LES OFFRANDES DES FIDÈLES DU PASSÉ

7, 8. Comment les serviteurs de Jéhovah du passé ont-​ils soutenu a) certains projets ? b) ceux qui organisaient l’œuvre ?

⁷ Selon la Bible, les serviteurs de Jéhovah du passé faisaient des offrandes. Dans certains cas, ils donnaient pour financer des projets. Par exemple, Moïse a encouragé les Israélites à faire des offrandes pour la construction du tabernacle. Plus tard, le roi David a fait la même chose pour la construction du temple (Ex. 35:5 ; 1 Chron. 29:5-9). À l’époque du roi Joas, les prêtres ont réparé le temple grâce à l’argent que le peuple avait donné (2 Rois 12:4, 5). Au I^er siècle, quand des chrétiens ont appris que leurs frères de Judée avaient besoin d’aide à cause d’une famine, ils ont décidé « d’envoyer, chacun selon ses moyens, des secours [à leur] service » (Actes 11:27-30).

⁸ Dans d’autres cas, les serviteurs de Jéhovah ont soutenu financièrement ceux qui organisaient l’œuvre. Par exemple, la Loi mosaïque interdisait que les Lévites reçoivent un héritage, contrairement aux autres tribus. C’est pourquoi les Israélites apportaient régulièrement des dons aux Lévites, ce qui leur permettait de se consacrer à leur travail au tabernacle (Nomb. 18:21). Pareillement, des femmes généreuses ont utilisé leurs ressources pour soutenir Jésus et ses apôtres (Luc 8:1-3).

9. D’où venaient les offrandes des serviteurs de Jéhovah du passé ?

⁹ Les serviteurs de Jéhovah du passé n’ont pas tous offert la même chose. Les Israélites qui ont soutenu la construction du tabernacle ont probablement offert des choses de valeur qu’ils avaient emportées d’Égypte (Ex. 3:21, 22 ; 35:22-24). Au I^er siècle, des chrétiens ont vendu certains de leurs biens, comme leurs champs ou leurs maisons, et ont apporté l’argent de la vente aux apôtres. Les apôtres ont ensuite distribué cet argent aux frères et sœurs qui en avaient besoin (Actes 4:34, 35). D’autres chrétiens mettaient régulièrement de l’argent de côté, puis l’offraient pour soutenir l’œuvre (1 Cor. 16:2). Ainsi, tous pouvaient donner quelque chose, du plus pauvre au plus riche (Luc 21:1-4).

Aux temps bibliques, ceux qui s’occupaient des offrandes suivaient des instructions précises pour faire en sorte qu’elles servent uniquement au culte de Jéhovah. Prenons l’exemple d’Esdras. Il allait devoir retourner à Jérusalem avec ce que le roi de Perse avait offert : or, argent et autres choses de valeur. Le tout vaudrait aujourd’hui environ 100 millions d’euros. Esdras considérait que ces dons étaient offerts à Jéhovah. C’est pourquoi il a donné des instructions détaillées afin de les protéger lors du voyage à travers un territoire dangereux (Esd. 8:24-34). Des siècles plus tard, l’apôtre Paul a réuni de l’argent pour secourir les frères de Judée. Il a veillé à ce que les frères choisis pour transporter les offrandes soient des personnes qui se préoccupaient « de ce qui est droit, non seulement aux yeux de Jéhovah, mais aussi aux yeux des hommes » (lire 2 Corinthiens 8:18-21). À l’exemple d’Esdras et de Paul, notre organisation suit des procédures strictes dans sa façon d’utiliser les offrandes.