Pourquoi sommes-​nous sur terre ?

Quel est le sens de la vie ?

À CES questions maintes et maintes fois soulevées, beaucoup ajouteraient celle-ci : Peut-​on espérer autre chose que vivre 70 ou 80 ans seulement et puis mourir ? — Psaume 90:9, 10.

Ces questions ne s’imposent peut-être jamais avec autant d’intensité que lorsque nous prenons conscience de la brièveté de la vie. Bien entendu, il n’est pas nécessaire de frôler la mort pour se demander ce qu’on fait sur terre. La désillusion, ou encore le fait de réfléchir à notre mode de vie, peuvent aussi nous conduire à nous interroger.

Dave avait un emploi bien rémunéré, un bel appartement et il aimait passer du temps avec ses nombreux amis. Il raconte : “ Il était tard dans la nuit et je rentrais d’une soirée, à pied, quand cette question a surgi dans mon esprit : ‘ Ça se résume à ça ? Vivre quelques années et mourir ? Ou bien y a-​t-​il quelque chose d’autre ? ’ D’un seul coup, je me suis rendu compte que ma vie était vide. ”

Dans son livre Un psychiatre déporté témoignea, Viktor Frankl fait remarquer que certains de ses compagnons, qui ont survécu à l’Holocauste, ont dû affronter le même genre de question après leur libération des camps de concentration. De retour chez eux, ils ont en effet découvert que ceux qu’ils aimaient avaient disparu. Viktor Frankl écrit : “ Malheur à celui qui, alors, vit réellement cet instant dont il avait rêvé [...] mais qui le vit autrement [...] qu’il ne se l’était imaginé ! ”

Ils se sont posé la question

Génération après génération, les hommes se demandent pourquoi ils sont sur terre. La Bible parle de personnes qui se sont interrogées sur le sens de leur vie. Job, par exemple. Après avoir tout perdu, richesse et enfants, et alors qu’il était atrocement malade, il a demandé : “ Pourquoi ne suis-​je pas mort dès la matrice ? Pourquoi suis-​je sorti du ventre et pourquoi alors n’ai-​je pas expiré ? ” — Job 3:11.

Le prophète Éliya a éprouvé des sentiments comparables. Pensant qu’il était le seul à adorer Dieu, il s’est lamenté : “ C’est assez ! Maintenant, ô Jéhovah, enlève mon âme. ” (1 Rois 19:4). Un tel sentiment n’a rien d’extraordinaire. La Bible décrit d’ailleurs Éliya comme “ un homme avec des sentiments semblables aux nôtres ”. — Jacques 5:17.

Un voyage réussi

On compare souvent la vie à un voyage. Tout comme vous pourriez commencer un voyage sans avoir de destination précise en tête, vous pourriez mener votre vie sans en connaître le but réel. À vivre ainsi, on risque d’être englouti par le tourbillon de la vie et de remporter “ des victoires vides de sens, des succès pour lesquels on a sacrifié certaines choses qui, on s’en aperçoit plus tard, nous étaient en définitive bien plus précieusesb ”, selon les termes de l’écrivain Stephen Covey.

Vous en conviendrez sans doute : il est tout à fait inutile d’accélérer l’allure si on ne va pas dans la bonne direction. Pareillement, chercher un sens à l’existence en se jetant dans le tourbillon de la vie mène à un sentiment de vide, pas au véritable contentement.

Quels que soient leur âge ou leur culture, les humains veulent savoir pourquoi ils sont sur terre. Ce désir provient d’un besoin profond que nous avons tous, le besoin de spiritualité. Ce besoin peut rester insatisfait alors même que nos besoins matériels sont comblés. Voyons comment, dans leur quête du but de la vie, certains ont tenté de combler leur besoin de spiritualité.

[Notes]

[Entrefilet, page 4]

Chercher un sens à l’existence en se jetant dans le tourbillon de la vie mène à un sentiment de vide, pas au véritable contentement.

[Illustration, page 3]

Job se demandait pourquoi il était né.

[Illustration, page 4]

Éliya avait “ des sentiments semblables aux nôtres ”.

Où trouver des réponses ?

L’UNE des ambitions de la religion est d’enseigner aux fidèles le but de la vie. Mais beaucoup d’entre eux estiment que les enseignements de leur religion n’ont pas comblé leur besoin de spiritualité. Denise, qui a été élevée dans le catholicisme, se souvient : “ Dans mon livre de catéchisme (Catéchisme de Baltimore), à la question ‘ Pourquoi Dieu nous a-​t-​il créés ? ’ figurait la réponse suivante : ‘ Dieu nous a créés pour montrer sa bonté et partager avec nous son bonheur éternel dans les cieux. ’ ”

“ Ça ne me disait pas clairement pourquoi j’étais sur terre, ajoute Denise. Si je dois finalement aller au ciel, que dois-​je faire en attendant ? ” L’exemple de Denise n’a rien d’exceptionnel. Lors d’une étude, les deux tiers des personnes interrogées ont estimé que ce qu’on entend généralement dans les églises et les synagogues n’est pas une aide pour trouver un sens à la vie.

En conséquence, beaucoup cherchent des réponses ailleurs. Ils se tournent vers la science ou des philosophies comme l’humanisme, le nihilisme et l’existentialisme. Mais pourquoi les hommes continuent-​ils à chercher, alors que peu semblent obtenir satisfaction ?

Spirituels par nature

Le Dr Kevin Seybold parle de “ la tendance apparemment universelle de l’homme à adorer quelque chose ”. Depuis quelques années, un bon nombre de scientifiques sont parvenus à la conclusion que les hommes sont enclins, par nature, à rechercher un sens plus profond à leur vie. Selon certains, la génétique ou d’autres données physiologiques mettent en évidence un besoin naturel chez l’humain d’être rattaché à une force supérieure.

Si la notion de spiritualité fait l’objet de débats parmi les scientifiques, la plupart des personnes n’attendent pas qu’ils soient unanimes pour reconnaître qu’elles ont besoin de spiritualité. C’est en effet notre spiritualité qui nous amène à nous poser des questions dites existentielles, telles que : ‘ Pourquoi sommes-​nous sur terre ? Que faire de notre vie ? Avons-​nous des comptes à rendre à un Créateur tout-puissant ? ’

Si vous prenez le temps de regarder attentivement autour de vous, vous trouverez des réponses à ces questions. Par exemple, considérez la stupéfiante complexité de la nature, depuis l’organisme unicellulaire jusqu’à l’amas galactique situé à des millions d’années-lumière. N’est-​ce pas là le témoignage d’un concepteur intelligent, d’un créateur ? La Bible déclare : “ Car [l]es qualités invisibles [de Dieu] se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’elles sont perçues par les choses faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité, de sorte qu’ils sont inexcusables. ” — Romains 1:20.

Comblons notre besoin de spiritualité

À propos de la manière dont Dieu a créé les humains, la Bible affirme : “ Il a mis dans leur cœur la pensée de l’éternité. ” (Ecclésiaste 3:11, Segond). Notre désir inné est de vivre, et non de mourir. Au plus profond de nous-​mêmes, nous aspirons à découvrir le sens de la vie et à obtenir des réponses à nos questions.

En effet, il est dans la nature de l’homme de chercher des réponses. Après avoir fait remarquer que le monde avait beaucoup progressé dans les domaines de la science et des techniques, un rédacteur en chef du Wall Street Journal a écrit : “ Nous en sommes encore à nous demander qui nous sommes, pourquoi nous existons et où nous allons. ” Il paraît donc sage de chercher les réponses auprès de la meilleure source qui soit. La Bible indique quelle est cette source lorsqu’elle déclare : “ C’est [Dieu] qui nous a faits, et non pas nous. ” — Psaume 100:3.

N’est-​il pas raisonnable, pour combler notre besoin de spiritualité, de nous tourner vers Celui qui est à l’origine des miracles de la création ? C’est ce que Jésus Christ nous a encouragés à faire. Il a reconnu que seule la Source de la vie, notre Créateur, pouvait satisfaire notre besoin de spiritualité. — Psaume 36:5, 9 ; Matthieu 5:3, 6.

Assurément, pour combler ce besoin, il est essentiel de savoir avec certitude pourquoi nous sommes sur terre. Voyons à ce sujet le point de vue réconfortant de notre Créateur.

Pourquoi nous sommes sur terre

SELON la Bible, notre Créateur, Jéhovah Dieu, n’agit jamais sans dessein particulier. Examinons, par exemple, la conception du cycle de l’eau, sans lequel la vie sur terre serait impossible. En termes poétiques et cependant exacts, la Bible le décrit ainsi : “ Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n’est point remplie ; les fleuves continuent à aller vers le lieu d’où ils viennent. ” — Ecclésiaste 1:7, Bible Ostervald.

La Bible compare la fiabilité des promesses divines au cycle de l’eau. Comme nous le savons aujourd’hui, la chaleur du soleil fait s’évaporer l’eau des océans, des mers et des lacs. Plus tard, cette eau retombe sur la terre sous forme de précipitations. Après avoir évoqué ce cycle, Jéhovah explique : “ Ainsi sera ma parole qui sort de ma bouche. Elle ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle ne manquera pas d’exécuter ce en quoi j’ai pris plaisir et, à coup sûr, elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. ” — Isaïe 55:10, 11.

La vie sur terre est possible grâce à l’eau qui retombe, purifiée, des nuages sur le sol. Pareillement, ‘ la parole qui sort de la bouche de Dieu ’ a le pouvoir d’entretenir notre vie spirituelle. C’est ce que Jésus Christ lui-​même a expliqué : “ L’homme doit vivre, non pas de pain seul, mais de toute parole qui sort par la bouche de Jéhovah. ” — Matthieu 4:4.

Si nous absorbons la nourriture spirituelle fournie par Dieu, nous pourrons conformer notre vie à son dessein. Mais, avant d’y parvenir, il nous faut comprendre quel est le dessein de Dieu. Pourquoi, par exemple, Dieu a-​t-​il créé la terre ? En quoi son dessein pour celle-ci nous concerne-​t-​il ? Considérons les réponses à ces questions.

Le dessein de Dieu pour la terre

Dieu souhaite le meilleur pour les humains. C’est pourquoi il a placé le premier homme et la première femme, Adam et Ève, en Éden, un jardin paradisiaque. Il leur a ensuite demandé d’avoir des enfants, disant : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la ; tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre. ” — Genèse 1:26-28 ; 2:8, 9, 15.

Quelle conclusion tirer de ces instructions ? N’est-​il pas clair que Dieu voulait que toute la terre soit transformée en un paradis où vivraient tous les humains ? Sa Parole déclare d’ailleurs : “ Pour ce qui est des cieux, à Jéhovah appartiennent les cieux, mais la terre, il l’a donnée aux fils des hommes. ” — Psaume 115:16.

Toutefois, pour connaître l’accomplissement du dessein de Dieu et profiter éternellement de la terre, les humains devaient honorer Jéhovah en lui obéissant. Est-​ce ce qu’Adam a fait ? Non, il a péché en désobéissant à Dieu. Avec quelles conséquences ? Tous ses descendants — dont nous faisons partie — ont hérité du péché et de la mort, exactement comme le dit la Bible : “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. ” — Romains 5:12.

De ce fait, tous les humains meurent et la terre n’a pas encore été transformée en un vaste paradis. Le dessein de Dieu pour la terre aurait-​il donc changé ?

Non. Rappelez-​vous ce que Dieu a dit : “ Ma parole qui sort de ma bouche [...] ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais [...] elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée. ” Et il a ajouté cette promesse : “ Tout ce qui est mon plaisir, je le ferai. ” (Isaïe 45:18 ; 46:10 ; 55:11). Le “ plaisir ” de Dieu — son dessein —, c’est que la terre soit transformée en un vaste paradis peuplé d’humains qui le serviront éternellement et dans la joie, comme il l’avait prévu à l’origine. — Psaume 37:29 ; Isaïe 35:5, 6 ; 65:21-24 ; Révélation 21:3, 4.

Comment Dieu accomplit-​il son dessein ?

Jéhovah a fait preuve d’une sagesse et d’un amour sans pareils quand il a pris des dispositions pour libérer les humains du péché et de ses terribles conséquences, l’imperfection et la mort. Il a fait en sorte que naisse un fils exempt du péché dont tous les autres humains ont hérité, le péché du premier homme, Adam. Cette disposition, la rançon, a été fournie pour que chaque humain qui vit conformément aux principes divins puisse obtenir la vie éternelle (Matthieu 20:28 ; Éphésiens 1:7 ; 1 Timothée 2:5, 6). Comment la rançon a-​t-​elle été fournie ?

Gabriel, un ange de Jéhovah, a annoncé à une vierge appelée Marie qu’elle mettrait miraculeusement au monde un enfant. Il lui a expliqué comment cet enfant naîtrait, bien qu’elle n’ait “ pas de relations avec un homme ”. Dieu a donc accompli le miracle de transférer la vie de son fils premier-né, depuis sa position au ciel, dans un ovule de Marie. Ainsi, c’est par l’action de l’esprit saint de Dieu que Marie fut enceinte. — Luc 1:26-35.

Environ neuf mois plus tard, Jésus est né parfait, comme l’était Adam, le premier homme. Devenu adulte, il a pu offrir sa vie humaine parfaite en sacrifice. Par cet acte, Jésus est devenu ‘ le deuxième Adam ’, permettant ainsi aux humains fidèles à Dieu d’être rachetés du péché et de la mort. — 1 Corinthiens 15:45, 47.

Oui, nous devrions être touchés par l’amour que Dieu a montré à notre égard. Comme la Bible le déclare, “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle ”. (Jean 3:16.) Comment donc répondre à l’amour de Dieu ? Ne devrions-​nous pas être remplis de reconnaissance pour ce don ? C’est ce que certains ont ressenti. Arrêtons-​nous sur leur exemple.

Une vie pleine de sens

Denise, citée dans l’article précédent, a constaté qu’honorer Dieu en obéissant à ses lois et en suivant ses instructions a donné un sens et un but à sa vie. Elle raconte : “ Grâce à la Bible, j’ai appris que Dieu a un dessein à long terme pour l’humanité. Par ailleurs, il assigne un travail particulier à ceux qui le servent. Je n’imagine rien de plus enrichissant dans la vie que d’utiliser mon libre arbitre pour le louer en vivant en harmonie avec son dessein. ”

Nous aussi, nous pouvons louer Dieu, en apprenant quelle est sa volonté et en l’accomplissant. Bien entendu, nous ne bénéficions pas encore de l’ensemble des bienfaits de la rançon qui, à terme, nous permettra de jouir de la perfection dans un monde nouveau de justice. En attendant, il est impératif que nous comblions le besoin de spiritualité que Dieu a implanté en chacun de nous.

Dave, dont nous avons parlé dans le premier article de cette série, fait partie de ceux qui ont étanché leur soif spirituelle. Il a trouvé des réponses à ses questions sur le sens de la vie. “ Quand j’y repense, ma vie avant de découvrir le dessein de Dieu n’était qu’une succession d’efforts inutiles. Je ne m’en rendais pas compte à l’époque, mais le vide que je ressentais était dû à un besoin de spiritualité non comblé. Maintenant, je n’ai plus jamais ce sentiment. Je sais pourquoi je suis sur terre et ce que je dois faire de ma vie. ”

Sans conteste, et contrairement à ce que pensent les hommes imparfaits, le but de la vie, tel que Dieu l’énonce dans la Bible, est pleinement satisfaisant. Nous sommes sur terre pour accomplir le dessein que Jéhovah avait en nous créant : louer son nom, entretenir de bonnes relations avec lui et ainsi combler notre besoin de spiritualité. Dès aujourd’hui et pour l’éternité, nous nous réjouirons de l’accomplissement de cette déclaration inspirée : “ Heureux le peuple [...] dont le Dieu est Jéhovah ! ” — Psaume 144:15.

[Encadré/Illustration, page 8]

LA QUESTION DE LA SOUFFRANCE

On a dit de la question de la souffrance qu’elle était l’un des plus gros obstacles à la compréhension du but de la vie sur terre. Viktor Frankl a écrit : “ Si vivre, de toute façon, a un sens, alors, souffrir doit aussi avoir un sens. La souffrance appartient donc, d’une manière ou d’une autre, à la vie — au même titre que le destin et la morta. ”

La Bible explique pourquoi nous souffrons et pourquoi nous mourons. Dieu n’est pas responsable. La souffrance et la mort sont plutôt les conséquences de la décision catastrophique qu’Adam et Ève, le premier couple humain, ont prise de mener leur vie indépendamment de leur Créateur. C’est cette inclination au péché, transmise à tous leurs descendants, qui est la source des souffrances de l’humanité.

Bien entendu, comprendre pourquoi nous sommes sur terre ne résout pas tous les problèmes de la vie, mais voilà qui nous permet de les affronter. De plus, nous avons un espoir pour l’avenir, un avenir où la souffrance et la mort seront éradiquées par Dieu à tout jamais.

[Note de l’encadré]

[Schéma/Illustration, page 7]

La Bible compare la fiabilité des promesses divines au prodigieux cycle de l’eau.

[Schéma]

(Voir la publication)

Pluie

Évaporation

Évaporation

Lacs, rivières

Océans

[Illustration, pages 8, 9]

Pourquoi pouvons-​nous être certains que la terre deviendra un paradis peuplé d’humains heureux et en bonne santé ?

[Illustration, page 9]

‘ Je n’imagine rien de plus enrichissant dans la vie que d’utiliser mon libre arbitre pour servir Dieu. ’ — Denise.