Pourquoi certains changent-​ils de religion?

IL FAUT certainement de solides raisons pour décider quelqu’un à opérer un changement aussi radical qu’un changement de religion. En un mot, il faut que les bienfaits qu’il en retirera surpassent les difficultés qui se présenteront.

Apprendre à connaître votre Créateur et nouer des relations avec lui, est-​ce pour vous une raison valable d’opérer ce changement? Ça l’est pour beaucoup. On ne peut nouer des liens avec une personne à moins d’avoir appris à bien la connaître. Un petit enfant redoutera sans doute de prendre la main d’un inconnu. De même, nous ne pourrons commencer à nous confier en Dieu qu’après avoir appris à le connaître. Certes, la plupart des religions vénèrent un personnage principal qu’elles appellent Dieu. Cependant, pour la majorité des gens, Dieu n’est-​il pas un être flou et distant, sans personnalité bien définie? Comment peut-​on en ce cas apprendre à le connaître?

Nous sommes émerveillés par le monde qui nous entoure et qui reflète la beauté, l’intelligence, la puissance. Bien que l’origine de toutes ces choses soit un mystère pour beaucoup de gens, il est un livre qui l’éclaire. Cet ouvrage n’est autre que la Bible. En la lisant, nous apprenons que ces merveilles ont été produites par un Créateur qui a un nom et possède une personnalité qu’une étude attentive de la Bible révèle avec précision. Dieu nous apparaît alors comme un Dieu d’amour qui se soucie de ses créatures. La Bible déclare: “Dieu est amour.” (1 Jean 4:8). Nous nous sentons attirés par cette personnalité magnifique où l’amour, la sagesse, la justice et la puissance s’équilibrent à la perfection. D’étroites relations peuvent alors s’établir.

C’est ainsi que Misae s’est sentie attirée vers Jéhovah. Elle raconte: “Quand j’étais petite, on m’avait appris qu’il y avait beaucoup de dieux: le dieu de l’eau, le dieu des arbres et le dieu de la maison. Mais je doutais de leur existence et je pensais qu’il devait y avoir un Dieu véritable. Mon éducation bouddhique et shintoïste stricte m’avait amenée à croire que Dieu était un être redoutable qui distribuait des punitions pour les mauvaises actions. J’avais le désir de me rendre dans une église et d’apprendre qui était le Dieu des chrétiens, mais mon éducation bouddhique me retenait. C’est alors qu’une dame est venue à la maison et m’a proposé d’étudier la Bible en sa compagnie. Au cours de cette étude, j’ai notamment appris que Dieu a un nom, Jéhovah. J’étais émerveillée de découvrir qu’il n’était pas un Dieu effrayant, mais un Dieu d’amour qui nous observe sans cesse, non pour nous punir, mais pour nous venir en aide. C’est ce Dieu que je voulais servir. J’ai donc changé de religion.” Cela fait maintenant 29 ans que Misae entretient de bonnes relations avec Dieu.

Des relations qui procurent la liberté et communiquent une espérance

De nombreuses personnes jouissent d’un autre bienfait qui découle de leurs relations avec Dieu. En effet, au fur et à mesure que leurs relations avec Dieu prennent le pas sur les autres liens qu’elles ont pu nouer, ces personnes se libèrent de la crainte servile de l’homme et de l’observance de coutumes pesantes qui n’ont ni signification ni valeur véritable. Elles sont donc libérées de l’obligation coûteuse de préserver les apparences et les traditions que de nombreuses familles ne maintiennent qu’au prix d’un endettement permanent. “Trembler devant les hommes, voilà ce qui tend un piège”, nous avertit la Bible, tout en nous donnant l’assurance que “celui qui se confie en Jéhovah sera protégé”. — Proverbes 29:25.

On peut aussi être affranchi de cette autre forme de crainte qu’est la peur de la mort. Misae, citée plus haut, raconte: “J’ai contracté la typhoïde à l’âge de 22 ans. Dans un état semi-conscient, j’entendais mes amis et des membres de ma famille qui parlaient de moi comme si j’allais mourir. J’avais peur de la mort. Je n’avais qu’une idée: vivre. Heureusement, je me suis rétablie. Plus tard, en étudiant la Bible, cette peur m’a quittée. J’ai appris que la mort n’est qu’un état de non-existence.” La Bible dit: “Quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.” (Ecclésiaste 9:5, 10). La merveilleuse perspective de la résurrection attend celui qui meurt, car Dieu conserve le souvenir des disparus. — Jean 5:28, 29.

De nombreuses personnes se sont également rendu compte que leur étude de la Bible donnait plus de sens à leur vie et leur communiquait une espérance. D’ailleurs, la Bible a aussi été rédigée pour que “nous ayons l’espérance”. (Romains 15:4.) Le bouddhisme ne parle pas d’un Créateur ou de Dieu. Il enseigne que le mal et la souffrance ont toujours existé et se perpétueront encore à travers un cycle sans fin de nouvelles naissances. La plupart des religions occidentales enseignent que les bons vont en un lieu mal défini appelé ciel, quoiqu’elles ne sachent pas trop ce qu’ils y feront. À la différence de ces philosophies religieuses qui ne donnent que peu d’espoir et de sens à la vie, la Bible enseigne que l’homme a été créé pour vivre éternellement sur la terre et pour en prendre soin (Genèse 2:15-17; Ésaïe 45:18). Cette façon de voir les choses peut nous amener à penser que nous ne devons pas vivre seulement pour nous-​mêmes en amassant des biens matériels, mais plutôt pour servir Dieu et notre prochain de façon désintéressée. — Ecclésiaste 12:13; Matthieu 22:37-39.

Comment trouver la vérité et de vrais amis

Certains ont jugé nécessaire de changer de religion pour d’autres raisons, notamment parce qu’ils voulaient trouver la vérité. Certes, bien des gens estiment que la vérité absolue n’existe pas et, comme le dit la Bible, ils ‘ne cherchent pas’. — Psaume 10:4.

D’autres, par contre, se livrent à cette recherche. Sakae, qui habite dans le centre du Japon, a erré d’une secte bouddhique à une autre pendant 25 ans à la recherche de la vérité. Elle n’a jamais trouvé ce qu’elle cherchait. Chaque fois qu’elle accédait à des responsabilités au sein de ces organisations, elle finissait par voir des choses qui la choquaient: activités mercantiles, conduite sexuelle immorale et exploitation. Elle s’est même rendue en Inde pour retrouver les racines du bouddhisme à travers les lieux où avait vécu et enseigné Bouddha. Quelle déception de voir que les gens de ce pays hindou ne s’intéressaient guère au bouddhisme! Un jour, en parlant avec des Témoins de Jéhovah, elle a appris que toutes les religions ne sont pas issues de Dieu, mais qu’elles proviennent au contraire de son ennemi, Satan le Diable. — 1 Corinthiens 10:20.

Cette découverte a été un choc pour Sakae, mais lui a aussi donné à réfléchir et l’a incitée à en savoir davantage. Elle a donc lu le livre intitulé La religion a-​t-​elle servi l’humanité?a et d’autres publications bibliques. Elle a pris conscience que la Bible n’a pas été altérée au cours des millénaires, alors que le bouddhisme tel qu’il est pratiqué au Japon a subi de nombreuses transformations au fil des siècles. Ses recherches se sont révélées fructueuses. Elle a enfin trouvé cette vérité qu’elle cherchait. Elle a éprouvé une joie semblable à celle de l’homme qui, dans la parabole de Jésus, trouve un trésor caché dans un champ: “Dans sa joie, il va vendre ce qu’il possède et achète ce champ-​là.” — Matthieu 13:44.

Ceux qui ont trouvé la vérité ‘se mettent à la place’ de ceux qui la recherchent (1 Pierre 3:8). Leur chaleur et leur amour véritable incitent bien souvent d’autres personnes à étudier la Bible. “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous”, a déclaré Jésus (Jean 13:35). Où peut-​on trouver un tel climat empreint d’amour aujourd’hui? Voici en quels termes Kazuhiko Nagoya, chroniqueur du Daily Yomiuri de Tokyo, parla de l’accueil chaleureux qu’il a reçu lorsqu’il s’est rendu dans un lieu de réunion des Témoins de Jéhovah: “On aurait cru à leur sourire que ces personnes m’avaient vu lors d’une rencontre précédente et qu’elles étaient heureuses de me revoir.” Mais il n’en était rien. “Je les ai bien regardées pour me rendre compte qu’elles m’étaient totalement inconnues.” Deux autres personnes lui ont encore souri. “Je me suis senti très heureux, raconte Nagoya. C’est la façon avec laquelle ces gens sourient à un étranger quand ils le remarquent à l’une de leurs réunions.”

Mais ce n’est pas uniquement parce que ces personnes se connaissent bien et se réunissent régulièrement que l’on observe entre elles ce climat d’amour et de chaleur. Ce climat résulte plutôt de leur étude de la Bible et de la mise en pratique de ses principes. De nombreuses personnes, invitées à assister à l’étranger aux assemblées “Les hommes d’intégrité” organisées par les Témoins de Jéhovah en 1985-​86, ont été profondément touchées par l’amour et l’hospitalité que leur ont témoignés leurs hôtes. Un jeune couple de Japonais, venus pour l’assemblée aux Philippines, a dit: “Nous étions très émus lorsque nous avons entonné tous ensemble le cantique final, chacun dans notre langue. Pour la première fois nous avons pris conscience d’appartenir à une véritable famille internationale.”

En dernier lieu, on pourrait mentionner les changements importants que beaucoup ont opérés dans leur vie grâce à l’étude de la Bible et à sa mise en pratique. Ceux qui autrefois étaient aussi dissemblables que des loups et des agneaux se réunissent aujourd’hui paisiblement lors de rassemblements chrétiens (Ésaïe 11:6). Certains étaient renfermés et froids, irritables et même craintifs. D’autres souffraient de dépression, vivaient repliés sur eux-​mêmes ou étaient égocentriques. Nombre d’entre eux ont dû s’affranchir de mauvaises habitudes, mais leurs efforts diligents et leur désir de plaire à Dieu leur ont permis de réaliser de grands changements.

Et vous? Vous sentez-​vous concerné par l’une ou l’autre des raisons de changer qui viennent d’être examinées? Si tel est le cas, nous vous encourageons à entreprendre une étude approfondie de la Bible. Ce livre montre en effet que toutes les fausses religions vont bientôt se heurter de front contre le Dieu de la Bible. À l’exemple du pilote dont parle l’article précédent, il se peut que vous ayez à opérer un choix décisif pour sauver votre vie et la vie de ceux que vous aimez. “Large et spacieuse est la route qui mène à la destruction, a dit Jésus, et nombreux sont ceux qui entrent par elle; mais étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie.” (Matthieu 7:13, 14). Vous trouvez-​vous sur la route “large et spacieuse”? En ce cas, vous avez de bonnes raisons de changer de religion!

[Note]

[Illustration, page 5]

Mon éducation bouddhique et shintoïste stricte m’avait amenée à croire que Dieu était un être redoutable.

[Illustration, page 7]

‘Resserrée est la route qui mène à la vie.’