“ Regardez ! Voici notre Dieu ”

La matière de ces deux articles d’étude est tirée du livre Approchez-​vous de Jéhovah, paru à l’occasion des assemblées de district qui ont eu lieu dans le monde entier durant l’année 2002-​2003. — Voir l’article “ Il a comblé un vide dans mon cœur ”, page 20.

“ Regardez ! Voici notre Dieu. Nous avons espéré en lui, et il nous sauvera. Voici Jéhovah. ” — ISAÏE 25:9.

1, 2. a) Quels termes Jéhovah a-​t-​il employés pour parler du patriarche Abraham, et quelle question pourrions-​nous donc nous poser ? b) Comment la Bible nous donne-​t-​elle l’assurance que l’intimité avec Dieu est possible ?

“ MON ami. ” Tels sont les termes employés par Jéhovah, le Créateur du ciel et de la terre, pour désigner le patriarche Abraham (Isaïe 41:8). Rendez-​vous compte ! Un simple humain, ami du Souverain Seigneur de l’univers ! “ M’est-​il possible, à moi aussi, de devenir à ce point proche de Dieu ? ” vous demanderez-​vous peut-être.

² La Bible nous donne l’assurance qu’une telle relation avec Dieu est possible. Si Abraham a pu entrer dans cette intimité, c’est parce qu’il “ eut foi en Jéhovah ”. (Jacques 2:23.) Aujourd’hui encore, ‘ l’intimité de Jéhovah est avec les hommes droits ’. (Proverbes 3:32.) En Jacques 4:8, on trouve cette exhortation : “ Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. ” À l’évidence donc, si nous nous efforçons de nous rapprocher de Jéhovah, il fera la même chose : il se rapprochera de nous. Mais ces paroles inspirées signifient-​elles que c’est nous, humains pécheurs et imparfaits, qui faisons le premier pas ? Nullement. L’intimité avec Jéhovah est possible, uniquement parce que notre Père plein d’amour a pris deux mesures importantes. — Psaume 25:14.

3. Quelles sont les deux mesures que Jéhovah a prises pour nous permettre de devenir son ami ?

³ Premièrement, Jéhovah a envoyé Jésus “ donner son âme comme rançon en échange de beaucoup ”. (Matthieu 20:28.) Ce sacrifice rédempteur nous permet de nous approcher de Dieu. La Bible déclare : “ Quant à nous, nous aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. ” (1 Jean 4:19). En ‘ nous aimant le premier ’, Jéhovah a créé les conditions propices à notre amitié avec lui. Deuxièmement, Jéhovah s’est révélé à nous. Pour être ami avec quelqu’un, il faut, d’une part, bien le connaître et, d’autre part, admirer et estimer sa personnalité. Que faut-​il en déduire ? Si Jéhovah était un Dieu caché et inconnaissable, nous ne pourrions pas nous sentir proches de lui. Or, Jéhovah ne se cache pas ; il tient même à ce que nous le connaissions (Isaïe 45:19). Dans sa Parole, la Bible, il se révèle en des termes compréhensibles pour nous, preuve qu’en plus de nous aimer, il veut que nous le connaissions et l’aimions pour ce qu’il est : notre Père céleste.

4. Quelle conviction acquerrons-​nous concernant Jéhovah au fur et à mesure que nous connaîtrons mieux ses qualités ?

⁴ Avez-​vous déjà vu un enfant montrer fièrement son père du doigt et dire avec une joie candide à ses petits camarades : “ C’est mon papa ! ” Les adorateurs de Jéhovah ont tout lieu d’éprouver les mêmes sentiments en ce qui le concerne. La Bible prédit une époque où les fidèles s’exclameront : “ Regardez ! Voici notre Dieu. ” (Isaïe 25:8, 9). Plus nous connaîtrons les qualités de Jéhovah, plus nous aurons la conviction d’avoir le meilleur Père qui soit et l’Ami le plus proche que nous puissions imaginer. Puisque la connaissance des qualités de Jéhovah nous offre bien des raisons de nous approcher de lui, examinons ce que la Bible révèle au sujet de Ses attributs principaux : sa puissance, sa justice, sa sagesse et son amour. Dans cet article, nous aborderons les trois premiers.

“ Sublime en force ”

5. Pourquoi Jéhovah seul est-​il à juste titre appelé “ le Tout-Puissant ”, et de quelles manières emploie-​t-​il sa puissance redoutable ?

⁵ Jéhovah est “ sublime en force ”. (Job 37:23.) Jérémie 10:6 déclare : “ Nul n’est comme toi, ô Jéhovah, à aucun égard. Tu es grand et ton nom est grand en puissance. ” Jéhovah se distingue de toutes les créatures par sa puissance illimitée. C’est pourquoi lui seul est appelé “ le Tout-Puissant ”. (Révélation 15:3.) Il emploie sa puissance redoutable pour créer, pour détruire, pour protéger et pour réparer. Examinons simplement deux de ces domaines : sa puissance créatrice et sa puissance protectrice.

6, 7. Quelle est la puissance du soleil, et de quelle vérité importante témoigne-​t-​il ?

⁶ Lorsque vous êtes dehors par une belle journée d’été, que sentez-​vous sur votre peau ? La chaleur du soleil. Et cette chaleur vous permet en réalité de ressentir les effets de la puissance créatrice de Jéhovah. Avez-​vous une idée de la puissance du soleil ? En son centre, il règne une température de 15 000 000 de degrés Celsius. Si on apportait sur terre un morceau gros comme une tête d’épingle du centre du soleil, il faudrait respecter une distance de sécurité de 140 kilomètres autour de cette minuscule source de chaleur. Chaque seconde, le soleil dégage une énergie équivalant à l’explosion de centaines de millions de bombes nucléaires. Pourtant, la terre tourne exactement à la bonne distance autour de cette formidable fournaise thermonucléaire. Trop près, l’eau s’évaporerait ; trop loin, elle gèlerait : deux extrêmes qui empêcheraient toute vie sur notre planète.

⁷ La plupart des gens ne prêtent guère attention à ce soleil dont leur vie dépend. Ils se privent par là même d’une leçon importante. Au sujet de Jéhovah, Psaume 74:16 déclare : “ C’est toi qui as préparé le luminaire, oui le soleil. ” Le soleil rend gloire à Jéhovah, “ l’Auteur du ciel et de la terre ”. (Psaume 146:6.) Mais il n’est que l’une des innombrables œuvres qui nous révèlent l’incommensurable puissance de Jéhovah. Plus nous découvrons la puissance créatrice de Jéhovah, plus notre révérence envers lui grandit.

8, 9. a) Quelle image pleine de tendresse montre que Jéhovah a le désir de protéger ses adorateurs et de prendre soin d’eux ? b) Comment le berger des temps bibliques prenait-​il soin de ses brebis, et qu’est-​ce que cela nous enseigne à propos de notre Grand Berger ?

⁸ Jéhovah utilise aussi sa grande puissance pour protéger ses serviteurs et prendre soin d’eux. C’est ce que la Bible montre à travers des images expressives et pleines de sensibilité. Prenons, par exemple, Isaïe 40:11. Jéhovah se compare ici à un Berger, et ses serviteurs à des brebis. Nous lisons : “ Comme un berger il fera paître son troupeau. De son bras il rassemblera les agneaux ; et sur son sein il les portera. Il conduira doucement celles qui allaitent. ” Vous représentez-​vous la scène ?

⁹ La brebis est l’un des animaux les plus vulnérables qui existent. Il fallait du courage au berger des temps bibliques pour protéger son petit bétail contre les loups, les ours et les lions (1 Samuel 17:34-36 ; Jean 10:10-13). Un courage qui n’empêchait pas la tendresse. Quand une brebis mettait bas loin de l’enclos, comment le berger assurait-​il la protection du nouveau-né sans défense ? Pendant parfois plusieurs jours, il le portait “ sur son sein ”, c’est-à-dire dans les plis de son vêtement de dessus. Mais comment l’agneau se retrouvait-​il sur le sein du berger ? Il pouvait s’approcher de lui, et même attirer son attention par de petits coups de tête contre sa jambe. Mais c’est le berger qui devait se baisser, le soulever et le mettre doucement à l’abri sur son sein. N’est-​ce pas une image touchante du désir qu’a notre Grand Berger de nous protéger et de prendre soin de nous ?

10. Quelle protection Jéhovah fournit-​il aujourd’hui, et pourquoi cette protection est-​elle particulièrement importante ?

¹⁰ Mais Jéhovah ne se contente pas de promettre la protection. Aux temps bibliques, il a prouvé par des miracles qu’il était effectivement capable de “ délivrer de l’épreuve les hommes qui sont attachés à Dieu ”. (2 Pierre 2:9.) Et aujourd’hui ? Nous savons que Jéhovah n’exerce pas actuellement sa puissance pour nous protéger de tous les malheurs. En revanche, il nous accorde quelque chose de plus important : la protection spirituelle. Avec amour, il protège notre spiritualité en nous fournissant de quoi endurer les épreuves et préserver nos relations avec lui. On lit, par exemple, en Luc 11:13 : “ Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” Cette force incomparable nous fera venir à bout de n’importe quelle épreuve ou difficulté (2 Corinthiens 4:7). De cette façon, Jéhovah cherche à nous garder en vie, non pas pour quelques années seulement, mais pour l’éternité. Forts de cette espérance, nous pouvons considérer toute souffrance dans le système actuel comme “ momentanée et légère ”. (2 Corinthiens 4:17.) Ne nous sentons-​nous pas attirés vers un tel Dieu, vers ce Dieu qui, avec tant d’amour, utilise sa puissance en notre faveur ?

“ Jéhovah aime la justice ”

11, 12. a) Pourquoi la justice de Jéhovah nous attire-​t-​elle vers lui ? b) À quelle conclusion David est-​il parvenu en ce qui concerne la justice de Jéhovah, et en quoi ses paroles inspirées nous font-​elles du bien ?

¹¹ Jéhovah fait ce qui est droit et équitable, en toutes circonstances et sans partialité. Cette justice nous attire vers lui, car elle n’est pas rebutante de froideur, mais fondamentalement réconfortante, comme le montre bien la Bible. Voyons donc à présent trois façons dont Jéhovah exerce sa justice.

¹² Premièrement, sa justice l’incite à se montrer fidèle envers ses serviteurs. David a pu en témoigner à la fois par expérience et pour avoir réfléchi aux manières d’agir de Jéhovah. À quelle conclusion est-​il parvenu ? “ Jéhovah aime la justice, a-​t-​il écrit dans un psaume, et il ne quittera pas ses fidèles. Pour des temps indéfinis, oui ils seront gardés. ” (Psaume 37:28). Voilà une assurance qui fait du bien ! Notre Dieu n’abandonne jamais, ne serait-​ce qu’un instant, ceux qui lui sont fidèles. Nous pouvons être certains qu’il est tout près de nous et qu’il nous entoure de son affection. C’est sa justice qui le garantit. — Proverbes 2:7, 8.

13. Comment l’intérêt que Jéhovah porte aux défavorisés est-​il manifeste dans la Loi qu’il avait donnée à Israël ?

¹³ Deuxièmement, la justice divine est sensible aux besoins des affligés. Témoin la Loi que Jéhovah avait donnée à Israël, avec ses dispositions particulières en faveur des orphelins et des veuves (Deutéronome 24:17-21). Jéhovah savait combien la vie pouvait être difficile pour ces familles défavorisées ; aussi, avec un amour tout paternel, il se faisait leur Juge et leur Protecteur (Deutéronome 10:17, 18). Il avait averti les Israélites que, s’ils maltraitaient ces femmes et ces enfants sans défense, leur clameur ne lui échapperait pas. “ Oui, avait-​il prévenu, selon Exode 22:22-24, ma colère s’enflammera. ” La colère n’est pas un trait dominant de sa personnalité, mais les injustices délibérées, surtout quand elles visent les plus vulnérables, provoquent sa juste indignation. — Psaume 103:6.

14. Citez une preuve indéniable de l’impartialité de Jéhovah.

¹⁴ Troisièmement, en Deutéronome 10:17, la Bible nous assure que Jéhovah “ ne se montre partial envers personne et [...] n’accepte pas de pot-de-vin ”. À la différence de nombreux hommes de pouvoir ou d’influence, Jéhovah n’est pas impressionné par la richesse ou les apparences. Il est totalement exempt de préjugés et de favoritisme. Songez — et c’est là une preuve indéniable de son impartialité — qu’il n’a pas réservé à une élite le privilège d’être ses adorateurs et de vivre à jamais. Actes 10:34, 35 déclare au contraire que “ Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui ”. Jéhovah offre cette perspective à tout le monde, sans regarder au rang social, à la couleur de la peau ou au pays. N’est-​ce pas la justice par excellence ? Sans conteste, plus on comprend la justice de Jéhovah, plus on s’approche de lui !

‘ Ô profondeur de la sagesse de Dieu ! ’

15. Qu’est-​ce que la sagesse, et comment Jéhovah la manifeste-​t-​il ?

¹⁵ “ Ô profondeur [...] de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! ” s’exclame l’apôtre Paul en Romains 11:33. De fait, quand on considère l’immense sagesse de Jéhovah sous ses aspects multiples, on ne peut qu’être pénétré de respect. Mais comment définir cette qualité ? La sagesse met en œuvre simultanément la connaissance, le discernement et l’intelligence. Fort de sa vaste connaissance et de son intelligence aiguë, Jéhovah prend toujours les meilleures décisions possibles, dont il assure ensuite le succès par une manière de procéder idéale.

16, 17. Comment la création de Jéhovah atteste-​t-​elle sa grande sagesse ? Donnez un exemple.

¹⁶ Quelles preuves avons-​nous de la grande sagesse de Jéhovah ? Psaume 104:24 déclare : “ Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah ! Elles toutes, tu les as faites avec sagesse. La terre est pleine de tes productions. ” Plus nous en apprenons sur les choses que Jéhovah a faites, plus sa sagesse nous éblouit. La création est une mine de connaissances pour les scientifiques. Il existe même une discipline qui s’appelle la biomimétique et qui vise à imiter les mécanismes de la nature.

¹⁷ Vous est-​il déjà arrivé d’admirer une toile d’araignée ? Sur le plan de la conception, c’est une merveille. Certains de ses fils, qui ont l’air si fragiles, sont proportionnellement plus solides que l’acier et plus résistants que les fibres d’un gilet pare-balles. Qu’est-​ce que cela signifie concrètement ? Qu’une toile d’araignée de la taille d’un filet de pêche serait capable de stopper un avion de ligne en plein vol ! Jéhovah a incontestablement fait toutes choses “ avec sagesse ”.

18. En quoi Jéhovah a-​t-​il fait preuve de sagesse en faisant écrire sa Parole, la Bible, par des humains ?

¹⁸ Cependant, en définitive, c’est la Bible qui nous offre les plus beaux témoignages de la sagesse de Jéhovah. Déjà parce que les conseils qu’elle renferme nous indiquent la meilleure façon de vivre (Isaïe 48:17). Mais la sagesse incomparable de Jéhovah ressort également de la manière dont la Bible a été écrite. En effet, dans sa sagesse, Jéhovah a fait écrire sa Parole par des humains. Or, la Bible exercerait-​elle le même attrait sur nous si Jéhovah avait utilisé des anges ? Bien sûr, des anges auraient pu exposer leur vision élevée de Jéhovah et témoigner de leur attachement à sa personne. Mais comment aurions-​nous pu percevoir Jéhovah à travers le regard de créatures spirituelles parfaites dont la connaissance, l’expérience, la force sont bien supérieures aux nôtres ? — Hébreux 2:6, 7.

19. Quel exemple montre qu’en se servant d’écrivains humains Jéhovah a donné à la Bible une chaleur et un attrait exceptionnels ?

¹⁹ Le fait qu’elle a été rédigée par des humains donne à la Bible une chaleur et un attrait exceptionnels. Ses écrivains avaient les mêmes sentiments que nous. Dans leur imperfection, ils ont affronté le même genre d’épreuves et de difficultés que nous. Certains d’entre eux ont même décrit leurs luttes et leurs états d’âme en utilisant la première personne du singulier (2 Corinthiens 12:7-10). Ils se sont donc exprimés en des termes qu’aucun ange n’aurait employés. Prenez, par exemple, le Psaume 51. D’après la suscription, David l’a composé après avoir péché gravement. Dans ce psaume où il épanche son cœur, il exprime son profond chagrin et il supplie Dieu de lui pardonner. On lit aux versets 2 et 3 : “ Lave-​moi complètement de ma faute, et purifie-​moi de mon péché. Car mes transgressions, moi je les connais, et mon péché est devant moi constamment. ” Notez également le verset 5 : “ Vois ! Dans la faute j’ai été mis au monde dans les douleurs, et dans le péché ma mère m’a conçu. ” Le verset 17 ajoute : “ Les sacrifices à Dieu, c’est un esprit brisé ; un cœur brisé et broyé, ô Dieu, tu ne le mépriseras pas. ” Ne ressentons-​nous pas toute l’angoisse qui étreignait David ? Qui d’autre qu’un humain imparfait aurait pu exprimer ces sentiments ?

20, 21. a) Pourquoi peut-​on dire que, bien que la Bible ait été écrite par des rédacteurs humains, elle renferme la sagesse de Jéhovah ? b) Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²⁰ En se servant de rédacteurs humains, Jéhovah nous a donné exactement ce dont nous avons besoin, à savoir un récit ‘ inspiré de Dieu ’, mais pétri d’humanité (2 Timothée 3:16). Cela étant, Jéhovah a bel et bien guidé ces rédacteurs par son esprit saint. C’est sa sagesse, et non la leur, qu’ils ont couchée par écrit. Voilà pourquoi cette sagesse est parfaitement digne de confiance. Elle est tellement supérieure à la nôtre que, dans son amour, Dieu nous lance cette invitation : “ Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers. ” (Proverbes 3:5, 6). Suivons ce conseil, et nous nous approcherons de notre Dieu infiniment sage.

²¹ La plus belle, la plus attirante des qualités de Jéhovah, c’est son amour. Dans l’article suivant nous examinerons comment Jéhovah l’a manifestée.

“ Dieu est amour ”

“ Celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu, parce que Dieu est amour. ” — 1 JEAN 4:8.

1-3. a) Que dit la Bible à propos de l’amour que Jéhovah éprouve, et quelle distinction cela crée-​t-​il ? b) Pourquoi la Bible dit-​elle que “ Dieu est amour ” ?

TOUTES les qualités de Jéhovah sont remarquables, parfaites et attirantes. Mais celle qui surpasse toutes les autres, c’est l’amour : aucune autre ne nous rapproche autant de Jéhovah. Or, elle est aussi sa qualité dominante. Comment le savons-​nous ?

² La Bible fait une distinction entre l’amour et les autres qualités de Jéhovah. Nulle part elle ne dit que Dieu est puissance, justice ou sagesse. Il possède ces qualités, et il en est à l’origine. Mais à propos de l’amour, la Bible dit en 1 Jean 4:8 quelque chose qui va plus loin : “ Dieu est amour. ” L’amour est en effet profondément ancré en Jéhovah. L’amour est l’essence, la nature même de Dieu. On pourrait schématiser les choses ainsi : la puissance de Jéhovah est son moyen d’action, sa justice et sa sagesse constituent le guide de ses actions, mais son amour est le moteur de ses actions. Il y a donc toujours de l’amour dans la manière dont Jéhovah manifeste ses autres attributs.

³ On dit souvent que Jéhovah est l’amour personnifié. C’est donc en apprenant à le connaître qu’on apprend ce qu’est l’amour. Examinons quelques facettes de cet amour incomparable.

Le plus bel acte d’amour

4, 5. a) Quel est le plus bel acte d’amour de toute l’Histoire ? b) Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah et son Fils sont unis par le plus puissant lien d’amour jamais formé ?

⁴ Jéhovah a manifesté son amour de bien des manières, mais l’une d’elles surpasse toutes les autres. Nous pouvons, sans risque de nous tromper, affirmer qu’en envoyant son Fils souffrir et mourir pour nous, Jéhovah a accompli le plus bel acte d’amour de toute l’Histoire. Pourquoi ?

⁵ La Bible appelle Jésus “ le premier-né de toute création ”. (Colossiens 1:15.) Cela signifie qu’il existait avant l’univers physique ! Combien de temps le Père et le Fils ont-​ils passé ensemble ? L’univers, estiment les scientifiques, aurait 13 milliards d’années. Or, même si ce chiffre est juste, il demeure insuffisant pour mesurer la vie du Fils premier-né de Jéhovah ! Qu’a-​t-​il fait durant tout ce temps ? Il était l’“ habile ouvrier ” de son Père, situation dont il se réjouissait (Proverbes 8:30 ; Jean 1:3). Jéhovah et son Fils ont donc travaillé ensemble pour créer tout ce qui existe. Quelle période exaltante et joyeuse ! Imaginez la force que doit avoir un lien d’amour tissé sur une durée aussi longue ! De toute évidence, le plus puissant lien d’amour jamais formé unit Jéhovah Dieu et son Fils.

6. Quand Jésus s’est fait baptiser, comment Jéhovah a-​t-​il exprimé ses sentiments à l’égard de son Fils ?

⁶ Pourtant, bien qu’il ait dû pour cela se priver pendant plusieurs dizaines d’années de la compagnie de son Fils bien-aimé au ciel, Jéhovah l’a envoyé sur la terre, où il est né humain. Avec quel intérêt il l’a observé grandir pour atteindre l’état d’adulte parfait ! Vers l’âge de 30 ans, Jésus s’est fait baptiser. À cette occasion, le Père a déclaré depuis le ciel : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” (Matthieu 3:17). Quel plaisir il devait ressentir à voir Jésus accomplir fidèlement tout ce qui avait été prophétisé, tout ce qu’il attendait de lui ! — Jean 5:36 ; 17:4.

7, 8. a) Qu’a dû endurer Jésus le 14 Nisan 33, et quel effet cela a-​t-​il pu avoir sur son Père céleste ? b) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il permis que son Fils souffre et meure ?

⁷ Mais qu’a ressenti Jéhovah le 14 Nisan 33 ? Qu’a-​t-​il éprouvé en voyant Jésus trahi, puis arrêté en pleine nuit par une foule en colère ? Jésus tourné en ridicule, couvert de crachats, frappé à coups de poing ? Jésus fouetté, le dos en lambeaux ? Jésus cloué par les mains et les pieds sur un poteau en bois et laissé pendu ainsi, exposé aux insultes ? Qu’a ressenti ce Père quand son Fils bien-aimé a crié vers lui dans les affres de l’agonie ? Quand il a rendu son dernier souffle et que, pour la première fois depuis le début de la création, son cher Fils a cessé d’exister ? — Matthieu 26:14-16, 46, 47, 56, 59, 67 ; 27:26, 38-44, 46 ; Jean 19:1.

⁸ Jéhovah éprouve des sentiments, et la douleur qu’il a ressentie à la mort de son Fils est inexprimable. Il y a un mot en revanche pour exprimer la raison pour laquelle il a permis cette mort. Pourquoi le Père s’est-​il soumis à un tel tourment ? Jean 3:16 nous révèle quelque chose d’extraordinaire. Ce verset est si fondamental qu’on l’a appelé “ l’Évangile en miniature ”. Il déclare : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” Le mobile de Jéhovah tient donc en un mot : amour. Jamais personne n’a manifesté un si grand amour.

Comment Jéhovah nous assure de son amour

9. De quoi Satan aimerait-​il nous persuader quant à la façon dont Jéhovah nous considère, mais de quoi Jéhovah nous assure-​t-​il ?

⁹ Cela dit, une question importante demeure : Dieu nous aime-​t-​il individuellement ? Certains acceptent l’idée que Dieu aime l’humanité en général, comme l’indique Jean 3:16, mais ils n’arrivent pas à croire qu’il puisse les aimer, eux. ‘ Jéhovah ne m’aime pas, je n’ai aucune valeur à ses yeux ’ : voilà de quoi Satan voudrait nous persuader. Si nous pensons que nous ne méritons pas d’être aimés ou que nous ne valons rien, rappelons-​nous que Jéhovah attache de la valeur à chacun de ses serviteurs fidèles. C’est lui qui nous l’assure.

10, 11. Comment l’exemple des moineaux donné par Jésus montre-​t-​il que nous avons de la valeur aux yeux de Dieu ?

¹⁰ Considérons, par exemple, les paroles de Jésus rapportées en Matthieu 10:29-31. Pour illustrer la valeur de ses disciples, Jésus a dit : “ Ne vend-​on pas deux moineaux pour une pièce de monnaie de peu de valeur ? Pourtant, pas un d’entre eux ne tombera à terre à l’insu de votre Père. Mais les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés. N’ayez donc pas peur : vous valez plus que beaucoup de moineaux. ” Que signifiaient ces paroles pour les contemporains de Jésus ?

¹¹ À l’époque, le moineau était le moins cher des oiseaux comestibles : avec une pièce de peu de valeur on en achetait deux. Plus tard, Jésus fera même remarquer, selon Luc 12:6, 7, qu’avec deux pièces de monnaie on en obtenait, non pas quatre, mais cinq. Le cinquième était offert, comme s’il n’avait aucune valeur. Peut-être ces oiseaux n’avaient-​ils aucune valeur pour les hommes. Mais pour le Créateur ? “ Pas un d’entre eux [pas même le moineau supplémentaire] n’est oublié devant Dieu ”, a précisé Jésus. Saisissez-​vous ce qu’il voulait faire comprendre ? Si Jéhovah accorde une telle valeur à un seul moineau, quel prix doit avoir un humain ! Comme Jésus l’a expliqué, Jéhovah connaît absolument tout de nous. Il compte même nos cheveux !

12. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que Jésus n’exagérait pas lorsqu’il a dit que les cheveux de notre tête sont comptés ?

¹² Jésus n’exagérait-​il pas un peu ? Eh bien, réfléchissons à la résurrection. Jéhovah ne doit-​il pas tout connaître de nous pour être en mesure de nous recréer ? Nous avons tellement de valeur à ses yeux qu’il se rappelle le moindre détail nous concernant, qu’il s’agisse de notre code génétique ou des souvenirs et de l’expérience que nous avons accumulés au fil des années. En comparaison, compter nos cheveux, dont le nombre n’excède guère 100 000, est un moindre exploit. Jésus nous donne donc ici l’assurance — et de bien belle façon — que Jéhovah se soucie de chacun de nous.

13. Comment l’exemple de Yehoshaphat montre-​t-​il que Jéhovah, au-delà de notre imperfection, recherche ce qu’il y a de bon en nous ?

¹³ À propos de Jéhovah, la Bible révèle autre chose qui nous assure de son amour : il cherche et apprécie en nous ce qu’il y a de bon. Témoin l’exemple du bon roi Yehoshaphat. Ce roi ayant commis un acte inconsidéré, le prophète de Jéhovah lui déclara : “ C’est pour cela qu’il y a contre toi de l’indignation venant de la personne de Jéhovah. ” Voilà qui était sérieux. Mais le message de Jéhovah ne s’arrêtait pas là. “ Toutefois, ajoutait-​il, il s’est trouvé de bonnes choses chez toi. ” (2 Chroniques 19:1-3). Sa juste colère n’empêchait donc pas Jéhovah de voir les “ bonnes choses ” en Yehoshaphat. N’est-​il pas rassurant de savoir que Dieu, au-delà de notre imperfection, recherche ce qu’il y a de bon en nous ?

Un Dieu “ prêt à pardonner ”

14. Quels sentiments peuvent nous accabler quand nous péchons, mais comment pouvons-​nous bénéficier du pardon de Jéhovah ?

¹⁴ Quand nous péchons, la déception, la honte et la culpabilité peuvent nous amener à penser que nous ne serons jamais dignes de servir Jéhovah. Cependant, souvenons-​nous que Jéhovah est “ prêt à pardonner ”. (Psaume 86:5.) Si nous nous repentons de nos péchés et que nous luttions avec énergie pour ne pas les répéter, nous pouvons bénéficier du pardon de Jéhovah. Examinons ce que dit la Bible au sujet de cet aspect merveilleux de l’amour que Jéhovah éprouve pour nous.

15. À quel point Jéhovah éloigne-​t-​il nos péchés de nous ?

¹⁵ Dans un Psaume, David a employé une image frappante pour décrire le pardon de Jéhovah : “ Il met entre nous et nos mauvaises actions autant de distance qu’entre l’est et l’ouest. ” (C’est nous qui soulignons ; Psaume 103:12 ; La Bible en français courant). Quelle distance sépare l’est et l’ouest ? Ces deux points sont diamétralement opposés ; ils ne peuvent jamais se rencontrer. Selon un bibliste, cette expression signifie donc “ aussi loin que possible ; aussi loin qu’on peut l’imaginer ”. En inspirant ces paroles à David, Jéhovah a voulu nous enseigner que, lorsqu’il pardonne, il éloigne nos péchés de nous autant que nous pouvons l’imaginer.

16. Lorsque Jéhovah pardonne nos péchés, pourquoi pouvons-​nous être sûrs que nous sommes de nouveau purs à ses yeux ?

¹⁶ Avez-​vous déjà essayé, sans y parvenir, d’ôter une tache sur un vêtement clair ? Notez ce que Jéhovah dit de sa capacité à pardonner : “ Si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme de l’étoffe cramoisie, ils deviendront comme de la laine. ” (Isaïe 1:18). L’“ écarlate ” correspond à un rouge éclatanta. Le ‘ cramoisi ’ était l’une des couleurs les plus intenses des textiles teints autrefois. Il nous est impossible, par nos seuls efforts, d’enlever la tache du péché. Mais Jéhovah peut rendre blancs comme la neige ou comme de la laine non teinte des péchés qui seraient comme l’écarlate ou le cramoisi. Par conséquent, lorsqu’il pardonne nos péchés, nous n’avons pas à craindre d’en porter la tache pour le restant de nos jours.

17. En quel sens Jéhovah jette-​t-​il nos péchés derrière son dos ?

¹⁷ Jéhovah l’ayant guéri d’une maladie mortelle, Hizqiya lui a composé un émouvant chant de gratitude. On y relève cette phrase : “ Tu as jeté derrière ton dos tous mes péchés. ” (Isaïe 38:17). On imagine ici Jéhovah prenant les péchés d’un transgresseur contrit et les jetant derrière Lui pour ne plus les voir ni en tenir compte. Selon un ouvrage de référence, l’idée pourrait être rendue ainsi : “ Tu as fait comme si [mes péchés] n’avaient jamais eu lieu. ” N’est-​ce pas réconfortant ?

18. Comment le prophète Mika indique-​t-​il que lorsque Jéhovah pardonne nos péchés, il les supprime pour toujours ?

¹⁸ Dans une promesse de restauration, le prophète Mika a exprimé sa conviction que Jéhovah pardonnerait à son peuple repentant : “ Qui est un Dieu comme toi, [...] passant sur la transgression du reste de son héritage ? [...] Et tu jetteras dans les profondeurs de la mer tous leurs péchés. ” (Mika 7:18, 19). Songez à ce que cela signifiait à l’époque. Y avait-​il la moindre chance de retrouver quelque chose qu’on avait jeté “ dans les profondeurs de la mer ” ? Ces paroles de Mika indiquent donc que, lorsque Jéhovah pardonne des péchés, il les supprime pour toujours.

“ La tendre compassion de notre Dieu ”

19, 20. a) Quel est le sens du verbe hébreu traduit par “ faire miséricorde ” ou “ avoir pitié ” ? b) Comment la Bible se sert-​elle des sentiments qu’éprouve une mère envers son bébé pour nous faire comprendre la compassion de Jéhovah ?

¹⁹ La compassion est une autre facette de l’amour que Jéhovah ressent à notre égard. De quoi s’agit-​il ? Dans la Bible, la compassion s’apparente à la miséricorde. En hébreu et en grec, plusieurs mots expriment l’idée de compassion. Le verbe hébreu raḥam, par exemple, est souvent traduit par “ faire miséricorde ” ou “ avoir pitié ”. Ce verbe, que Jéhovah utilise en parlant de lui-​même, est proche du nom traduit par “ matrice ”, qui sert à désigner la “ compassion d’une mère ”.

²⁰ La Bible évoque les sentiments d’une mère envers son bébé pour illustrer la compassion de Jéhovah. Isaïe 49:15 déclare : “ Une femme oubliera-​t-​elle son nourrisson, pour ne pas avoir compassion [raḥam] du fruit de son ventre ? Même celles-là oublieront ; ... mais moi, je ne t’oublierai pas. ” (Darby). Il est difficile d’imaginer une mère oubliant de nourrir et de soigner son bébé. Petite créature sans défense, il a besoin jour et nuit de son attention. La négligence maternelle existe néanmoins, particulièrement en nos “ temps critiques ”. (2 Timothée 3:1, 3.) “ Mais moi, déclare Jéhovah, je ne t’oublierai pas. ” Sa tendre compassion pour ses serviteurs éclipse le sentiment le plus tendre que nous puissions concevoir, la compassion d’une mère pour son petit enfant.

21, 22. Qu’ont vécu les Israélites en Égypte, et qu’a ressenti Jéhovah en entendant leur clameur ?

²¹ Comment Jéhovah manifeste-​t-​il cette tendre compassion ? Cela ressort clairement de la manière dont il a traité la nation d’Israël. À la fin du XVI^e siècle avant notre ère, des millions d’Israélites sont retenus en esclavage en Égypte, cruellement opprimés (Exode 1:11, 14). Dans leur détresse, ils implorent le secours de Jéhovah. Que ressent le Dieu de compassion ?

²² Il est profondément ému. “ J’ai vu l’affliction de mon peuple qui est en Égypte et j’ai entendu leur clameur, dit-​il. [...] Je connais bien les douleurs qu’ils subissent. ” (Exode 3:7). Jéhovah ne peut voir souffrir ses serviteurs ni entendre leurs appels à l’aide sans souffrir avec eux. Il éprouve de l’empathie, cette faculté de s’identifier à autrui. Et l’empathie est voisine de la compassion. Mais sa compassion ne se limite pas aux sentiments : elle pousse Jéhovah à agir. “ Dans son amour et dans sa compassion, il les a lui-​même rachetés ”, relate Isaïe 63:9. “ À main forte ”, il libère les Israélites d’Égypte (Deutéronome 4:34). Puis il les nourrit miraculeusement, avant de les faire entrer dans un pays fertile qui sera désormais le leur.

23. a) En quoi les paroles du psalmiste nous donnent-​elles l’assurance que Jéhovah se soucie de chacun de nous, individuellement ? b) Par quels moyens Jéhovah nous aide-​t-​il ?

²³ Jéhovah témoigne de la compassion à ses serviteurs, pas seulement au plan collectif. Notre Dieu d’amour se soucie de chacun de nous, individuellement. Aucune des souffrances que nous pouvons subir ne lui échappe. Le psalmiste a écrit : “ Les yeux de Jéhovah sont vers les justes, et ses oreilles vers leur appel à l’aide. Jéhovah est près de ceux qui ont le cœur brisé ; et il sauve ceux qui ont l’esprit écrasé. ” (Psaume 34:15, 18). Comment Jéhovah nous aide-​t-​il individuellement ? Il ne supprime pas forcément la cause de nos souffrances. En revanche, il a prévu de nombreux moyens pour secourir ceux qui l’implorent. Sa Parole renferme des conseils pratiques d’une grande efficacité. Dans la congrégation, il a placé des surveillants spirituellement qualifiés qui s’efforcent de refléter sa compassion en soutenant les autres (Jacques 5:14, 15). Enfin, étant Celui ‘ qui entend la prière ’, Jéhovah donne “ de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ”. (Psaume 65:2 ; Luc 11:13.) Toutes ces dispositions sont des marques de “ la tendre compassion de notre Dieu ”. — Luc 1:78.

24. Comment répondrez-​vous à l’amour que Jéhovah éprouve pour vous ?

²⁴ N’est-​il pas passionnant de se pencher sur l’amour qu’éprouve notre Père céleste ? L’article précédent nous a rappelé que Jéhovah a exercé sa puissance, sa justice et sa sagesse avec amour, pour notre bien ; et dans le présent article nous avons vu qu’il a manifesté directement son amour envers les humains — et envers nous personnellement — de manière remarquable. À présent, chacun de nous ferait bien de se demander : Comment vais-​je répondre à l’amour que Jéhovah éprouve à mon égard ? Puissiez-​vous le faire en l’aimant de tout votre cœur, de toute votre âme, de toute votre pensée et de toute votre force (Marc 12:29, 30). Puisse votre vie refléter chaque jour votre profond désir de vous approcher toujours plus de Jéhovah ! Et que Jéhovah, qui est amour, continue de s’approcher de vous ! À jamais ! — Jacques 4:8.

[Note]