Il faut faire de vigoureux efforts

7. Que voulait dire Paul quand il exhorta Timothée, quoique baptisé, à “poursuivre” la piété?

⁷ Mais que faut-​il faire pour cultiver et manifester la piété? Suffit-​il de se faire baptiser? Rappelons-​nous que Timothée, quoique baptisé, a été exhorté à la ‘poursuivre [littéralement, à ‘être à sa poursuite’]a’. (1 Timothée 6:11, Traduction interlinéaire du Royaume [angl.].) Bien sûr, Paul n’insinuait pas que Timothée manquait de piété. Non, mais il attirait son attention sur la nécessité de la poursuivre sans cesse avec empressement et zèle (voir Philippiens 3:14). Cette poursuite devait manifestement durer toute sa vie. Comme tout chrétien baptisé, Timothée pouvait donc sans cesse mieux manifester la piété.

8. Comment Pierre a-​t-​il montré que le chrétien voué et baptisé doit faire de vigoureux efforts pour poursuivre la piété?

⁸ Un chrétien voué et baptisé doit faire de vigoureux efforts pour poursuivre la piété. C’est pourquoi l’apôtre Pierre écrivit à des chrétiens baptisés dont la perspective était d’‘avoir part à la nature divine’: “Oui, pour cette raison même, fournissant de votre côté tout effort soutenu, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance la piété.” (2 Pierre 1:4-6). Bien sûr, il faut une certaine foi pour se faire baptiser. Mais, après notre baptême, nous ne pouvons nous relâcher, nous contenter d’une pratique tout extérieure du christianisme. Au contraire, tandis que nous progressons dans le mode de vie chrétien, nous devons continuellement développer d’autres qualités, dont la piété, qui peuvent s’ajouter à notre foi. Comme Pierre le dit, cela réclame des efforts sincères de notre part.

9. a) En quoi le mot grec traduit par “ajouter” illustre-​t-​il l’intensité de l’effort nécessaire pour cultiver la piété? b) Qu’est-​ce que Pierre nous exhorte à faire?

⁹ Le verbe grec employé par Pierre et rendu par ‘ajouter’ (épikhorêgéo) a une étymologie intéressante qui indique l’intensité de l’effort nécessaire. Il dérive d’un substantif (khorêgos) qui signifie littéralement “chorège”. Les chorèges étaient des hommes qui organisaient et équipaient à leurs frais des chœurs pour des représentations théâtrales. Ils le faisaient volontairement, par amour de leur ville, et payaient les dépenses. Ils étaient fiers de fournir avec prodigalité tout ce qui était nécessaire à un grand spectacle. Le mot en vint à signifier “octroyer, fournir en abondance”. (Voir 2 Pierre 1:11.) Pierre nous exhorte donc à ajouter à nos qualités la piété, non pas dans une certaine mesure seulement, mais en donnant à cette précieuse qualité sa plus grande expression.

10, 11. a) Pourquoi faut-​il faire des efforts pour cultiver et manifester la piété? b) Comment pouvons-​nous sortir vainqueurs de cette lutte?

¹⁰ Cependant, pourquoi devons-​nous faire tant d’efforts pour cultiver et manifester la piété? Tout d’abord, il nous faut combattre notre chair déchue. Comme “l’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse”, il n’est pas facile de manifester durant toute sa vie une obéissance active à Dieu (Genèse 8:21; Romains 7:21-23). “Tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés”, dit l’apôtre Paul (2 Timothée 3:12). Effectivement, le chrétien qui s’efforce de mener une vie agréable à Dieu doit être différent du monde. Il n’a pas la même échelle des valeurs ni les mêmes objectifs que lui. Comme Jésus l’a annoncé, cela attise la haine du monde méchant. — Jean 15:19; 1 Pierre 4:4.

¹¹ Nous pouvons cependant sortir vainqueurs de la lutte, car “Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux”. (2 Pierre 2:9.) Mais il nous faut faire notre part en poursuivant sans cesse la piété.