Le taureau Apis, taureau vivant marqué de façon particulière, était gardé à Memphis et adoré comme l’incarnation du dieu Osiris, bien que, dans certaines légendes, il soit également associé au dieu Ptah. À sa mort, un deuil public était observé et on procédait à un enterrement impressionnant près de là, à Saqqarah. (Quand, au XIX^e siècle, on a ouvert la tombe qui s’y trouve, les fouilleurs ont découvert les corps embaumés de plus de 60 taureaux et vaches.) Le choix d’un nouveau taureau Apis et son intronisation à Memphis donnaient lieu à une cérémonie tout aussi élaborée. C’est peut-être ce culte qui donna l’idée aux Israélites rebelles d’adorer Jéhovah au moyen d’un veau d’or (Ex 32:4, 5).

Les sanctuaires dédiés au dieu Ptah et au taureau sacré Apis étaient particulièrement importants.