Peut-être est-ce une déformation de la déclaration divine relative à la semence de la promesse qu’on retrouve dans les récits mythologiques où le dieu Apollon tue le serpent Python et où l’enfant Hercule (fils de Zeus et d’une femme, Alcmène) étrangle deux serpents.

Par exemple, le satyre Marsyas, qui défia Apollon dans un concours musical, fut attaché par celui-ci au tronc d’un arbre et écorché vif.