Le prototype babylonien

Ishtar était la déesse principale du panthéon babylonien, et s’identifiait à la déesse sumérienne de la fécondité, Innina. Elle était paradoxalement à la fois déesse de la guerre et déesse de l’amour et de la volupté. Dans Les religions de Babylonie et d’Assyrie, Édouard Dhorme, orientaliste français, déclare à propos d’Ishtar: “Elle est la déesse, la dame, la mère miséricordieuse, celle qui écoute la prière, celle qui intercède auprès des dieux irrités et qui réussit à les apaiser. (...) On l’exalte au-dessus de tout, elle devient la déesse des déesses, la reine de tous les dieux, la souveraine des dieux du ciel et de la terre.”

Les adorateurs d’Ishtar l’appelaient “la Vierge”, “la Sainte Vierge” et “la Vierge Mère”. La “Prière de lamentation à Ishtar”, écrit religieux antique suméro-assyrien, porte ces paroles: “Je t’invoque, ô Dame des dames, déesse des déesses, ô Ishtar, reine de tous les peuples. (...) Ô détentrice de tout pouvoir divin, qui porte la couronne de la domination. (...) Les chapelles, les lieux saints, les sites sacrés, les sanctuaires, tous te sont dédiés. (...) Où n’a-​t-​on pas érigé ton effigie? (...) Arrête ton regard sur moi, ô ma Dame; exauce mes prièresa.”

À Rome, Vénus était la déesse de l’amour et correspondait de la sorte à l’Aphrodite grecque et à l’Ishtar babylonienne. Toutefois, les Romains vénéraient aussi les déesses Isis, Cybèle et Minerve (l’Athéna grecque), qui étaient toutes d’une manière ou d’une autre le reflet du même archétype, l’Ishtar babylonienne.

[Illustration, page 3]

L’ISHTAR babylonienne représentée sous la forme d’une étoile.

[Crédit photographique]

British Museum