AVEZ-​VOUS reconnu la déesse qui figure en couverture de ce périodique? Il s’agit d’Isis, déesse-mère de l’Égypte antique. En visitant un musée ou en parcourant un livre d’histoire ancienne, vous avez sans doute vu des idoles ressemblant à celle-ci.

La principale déesse-mère adorée en Égypte était Isis. L’historien H. G. Wells a écrit: “Isis attirait aussi beaucoup de dévots, qui lui faisaient l’offrande de leur vie. Ses images se dressaient dans le temple; elle portait la couronne de la Reine du Ciel, et elle tenait dans ses bras le petit enfant Horus. Les cierges brûlaient et coulaient devant elle, et tout autour de ses autels étaient suspendus des ex-votos de cire.” (Esquisse de l’Histoire universelle). Le culte d’Isis était fort répandu en Égypte. Il se propagea également dans le bassin méditerranéen, particulièrement en Grèce et à Rome, atteignant même l’Europe occidentale et septentrionale.

Toutefois, les Romains vénéraient aussi les déesses Isis, Cybèle et Minerve (l’Athéna grecque), qui étaient toutes d’une manière ou d’une autre le reflet du même archétype, l’Ishtar babylonienne.

[Illustration, page 4]

L’ISIS des Égyptiens tenant le dieu enfant Horus.

[Crédit photographique]

Musée du Louvre