• Mythologie: Des traits communs
    L’humanité à la recherche de Dieu

    • Dieux et déesses mythiques

      34. De qui la principale triade égyptienne était-​elle composée, et quelles fonctions revenaient à ses membres?

      34 La principale triade égyptienne se compose d’Isis, symbole divin de la Mère, d’Osiris, son frère et époux, et d’Horus, leur fils, traditionnellement représenté sous la forme d’un faucon. Les statues égyptiennes montrent quelquefois Isis allaitant son enfant, dans une pose qui n’est pas sans rappeler le thème de la Vierge à l’Enfant, que l’on retrouve plus de deux mille ans plus tard dans les sculptures et les peintures de la chrétienté. C’est comme dieu des morts qu’Osiris, l’époux d’Isis, devint populaire, car il promettait aux âmes des défunts une félicité éternelle dans l’autre monde.

      35. Qui était Hathor, et à quelle période de l’année la célébrait-​on principalement?

      35 Hathor était la déesse égyptienne de l’amour, de la joie, de la musique et de la danse. Elle devint la reine des morts, tenant l’échelle qui leur permettait de monter aux cieux. Ainsi que l’explique la Mythologie générale, on donnait en son honneur de grandes fêtes, “surtout au nouvel an, anniversaire de sa naissance. Avant l’aurore, les prêtresses montaient sur les terrasses l’image de la déesse pour l’exposer aux rayons du soleil levant; des réjouissances suivaient, prétexte à un véritable carnaval, et la journée se terminait dans les chants et dans l’ivresse”. Aujourd’hui, des milliers d’années plus tard, les fêtes du nouvel an sont-​elles si différentes?

      36. a) Dans quel contexte religieux la nation d’Israël se trouvait-​elle au XVIe siècle avant notre ère? b) Quelle signification particulière revêtirent les dix plaies?

      36 Le panthéon égyptien comptait un grand nombre de dieux et de déesses zoomorphes, tels que le taureau Apis, le bélier Bendedet, la grenouille Heqet, la vache Hathor et le crocodile Sobek (Romains 1:21-23). C’est dans ce contexte religieux que les Israélites se trouvèrent en esclavage au XVIe siècle avant notre ère. Pour les délivrer du joug d’un pharaon obstiné, Jéhovah, le Dieu d’Israël, dut faire venir dix plaies sur l’Égypte (Exode 7:14 à 12:36). Ces plaies infligèrent aux dieux mythiques de l’Égypte une humiliation en règle. — Voir l’encadré de la page 62.

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    • [Encadré, page 62]

      Les dieux d’Égypte face aux dix plaies

      En envoyant les dix plaies, Jéhovah exécuta son jugement sur les dieux impuissants de l’Égypte. — Exode 7:14 à 12:32.

      Plaie Description

      1 Le Nil et les autres eaux changés en sang. Humiliation du

      dieu du Nil, Hâpi.

      2 Grenouilles. Heqet, la déesse grenouille, fut

      incapable d’y faire obstacle.

      3 Poussière changée en moustiques. Thot, le maître des

      arts magiques, ne put aider les magiciens d’Égypte.

      4 Les taons envahissent toute l’Égypte à l’exception du

      pays de Goschen où résidaient les Israélites. Pas un dieu

      ne fut en mesure de s’y opposer — ni Thot, le maître des

      arts magiques, ni même Ptah, le créateur de l’univers.

      5 Peste sur le bétail. Ni la déesse Hathor, représentée sous

      la forme d’une vache, son animal sacré, ni le taureau

      Apis ne purent la détourner.

      6 Furoncles. Thot, Isis et Ptah, divinités de la guérison,

      n’apportèrent aucun soulagement.

      7 Tonnerre et grêle. Dévoilèrent l’impuissance de Reshpou,

      le maître de la foudre, et de Thot, dieu de la pluie et

      du tonnerre.

      8 Sauterelles. Coup porté à Min, dieu de la reproduction

      et protecteur des récoltes.

      9 Trois jours de ténèbres. Déshonneur pour Rê, dieu du

      soleil par excellence, et pour Horus, autre dieu solaire.

      10 Mort des premiers-nés, y compris du fils aîné de Pharaon

      que l’on considérait comme un dieu incarné. Rê (Amôn-Rê),

      dieu du soleil, figuré parfois par un bélier, fut

      incapable de la conjurer.