[Encadré, page 56]

La critique moderne prise en défaut

Les remarques de Raymond Brown sur l’Évangile de Jean mettent en relief les errements de la critique biblique moderne. Il écrit: “À la fin du siècle dernier et dans les premières années du XX^e siècle, les exégètes se montrèrent on ne peut plus sceptiques vis-à-vis de cet Évangile. On lui attribua une date très tardive, la repoussant jusqu’à la seconde moitié du II^e siècle. Considérant cet Évangile comme un produit du monde hellénistique, on lui dénia toute valeur historique et on ne lui reconnut qu’un lointain rapport avec la Palestine où avait vécu Jésus de Nazareth (...).

“Il n’est pas de position qui se soit trouvée contredite par autant de découvertes archéologiques, documentaires et textuelles. Ces découvertes nous ont conduits à contester à bon droit les thèses critiques qui étaient presque devenues orthodoxes, et nous avons dû reconnaître que cette analyse particulièrement sceptique de Jean reposait sur des bases bien fragiles.

“On a replacé la date de rédaction de l’Évangile à la fin du I^er siècle ou même plus tôt.

À quand remonte le “Nouveau Testament”?

4. a) Pourquoi est-​il important de savoir à quand remonte la rédaction des Écritures grecques chrétiennes? b) Quelles dates propose-​t-​on pour leur rédaction?

⁴ Les mythes et les légendes ne se développent que si le temps leur en est laissé. Il importe donc de savoir à quand remonte la rédaction du “Nouveau Testament”. Selon l’historien Michael Grant, la partie historique des Écritures grecques chrétiennes commença à être consignée “trente ou quarante ans après la mort de Jésus⁠⁴”. William Albright, spécialiste d’archéologie biblique, cite la conclusion à laquelle est parvenu C. Torrey, à savoir “que tous les évangiles furent écrits avant 70 ap. J.-C. et que leur contenu put être entièrement rédigé dans les vingt années qui suivirent la crucifixion”. Pour sa part, Albright estime que leur rédaction s’est achevée au plus tard “vers 80 ap. J.-C.”. Bien que d’autres estimations présentent de légères divergences, on s’accorde à dire que le “Nouveau Testament” était complet dès la fin du I^er siècle.

5, 6. Le fait que les Écritures grecques chrétiennes ont été écrites relativement peu de temps après les événements dont elles rendent compte appelle quelle conclusion?

⁵ Que faut-​il en conclure? Albright poursuit: “Une période de vingt à cinquante années est trop courte pour que se soit corrompu le contenu essentiel des évangiles ou même la phraséologie des paroles de Jésus⁠⁵.” Le professeur Gary Habermas ajoute: “Les Évangiles ont été rédigés très peu de temps après les faits dont ils rendent compte, tandis que les récits historiques de l’Antiquité relatent souvent des événements qui se sont produits des siècles auparavant, événements que les historiens modernes sont pourtant en mesure d’appréhender⁠⁶.”