Quand Rome poussa ses conquêtes au-delà de la péninsule Italienne, le territoire, c’est-à-dire les limites géographiques du pouvoir d’un gouverneur, en vint à être appelé province.

Les autres provinces furent constituées provinces impériales, placées directement sous l’autorité de l’empereur et administrées par un gouverneur

Le gouverneur d’une province impériale était nommé par l’empereur pour une durée indéterminée,