“ J’aime aider les gens, a expliqué Ivan, un policier britannique. J’ai été attiré par ce métier parce qu’il est diversifié. On ne se doute généralement pas que la répression du crime ne représente que 20 à 30 % du travail. Il s’agit plutôt d’un service d’utilité publique. En une journée, au cours des patrouilles de routine, je peux avoir à m’occuper d’un décès, d’un accident de la route, d’un délit et d’une personne âgée en détresse. Il est particulièrement gratifiant de retrouver un enfant perdu ou d’aider une victime à surmonter son traumatisme. ”

La protection policière : espoirs et craintes

À L’AUBE du XIX^e siècle, en Angleterre, beaucoup de gens ont refusé qu’on mette en place des forces de police professionnelles en uniforme. Ils craignaient qu’une police armée aux mains du gouvernement central ne menace leur liberté. Certains avaient peur qu’il ne se crée une police d’espionnage comme celle organisée en France par Joseph Fouché. Toutefois, ils ont été contraints à se demander ce qu’ils feraient sans police.

Londres était devenue la ville la plus grande et la plus riche du monde ; la criminalité allait grandissant et menaçait les activités commerciales. Ni les vigiles de nuit, des volontaires, ni les sergents de ville n’arrivaient à protéger les gens et leurs biens. Dans La police anglaise : une histoire politique et sociale (angl.), Clive Emsley explique : “ De plus en plus, on a considéré la criminalité et les troubles comme des choses à bannir d’une société civilisée. ” Par conséquent, dans l’espoir d’une amélioration, les Londoniens ont accepté la création d’une police professionnelle sous la direction de sir Robert Peela. En septembre 1829, des agents en uniforme appartenant à la police métropolitaine ont commencé à patrouiller dans leurs secteurs.