En Grande-Bretagne, les sinistres hooligans sèment la terreur partout où ils passent, contribuant, comme l’a écrit le Guardian, à “défigurer l’image du football anglais aussi bien à domicile qu’à l’étranger”. Par ailleurs, à plusieurs reprises au cours de la même saison, les éditions du lundi des journaux sportifs italiens ont parlé de dimanches “noirs” en référence à des affrontements qui ont fait des blessés et des morts. Pour reprendre l’expression d’un quotidien, les lieux de rencontres sportives sont devenus des “stades de guérilla”. La Grande-Bretagne et l’Italie ne sont toutefois pas les seuls pays en cause. Les Pays-Bas, l’Allemagne fédérale, l’Union soviétique, l’Espagne et bien d’autres pays sont confrontés au même problème.

La “guerre des supporters”

Certains supporters, l’agressivité exacerbée par les mass media, s’abandonnent à un comportement bestial une fois qu’ils sont dans les tribunes. En football, les ultrà italiens ou les hooligans britanniques se rassemblent derrière des banderoles qui arborent des titres comme “Armée rouge” ou “Escadron du tigre”. De l’aveu même d’un hooligan, le supporter de football “veut se battre, conquérir le territoire de l’adversaire”. L’ambiance qui règne dans les gradins rappelle beaucoup celle des arènes de la Rome antique, lorsque les spectateurs encourageaient les gladiateurs à s’entre-tuer. Quant au chœur des supporters, il est souvent émaillé d’obscénités et de slogans racistes.

Par ailleurs, il est courant que les supporters soient armés. Des fouilles opérées par la police avant le début de certaines rencontres ont permis de réunir de vrais arsenaux — couteaux, pistolets lance-fusées, boules de billard. Dans les stades britanniques, ce sont des pluies de fléchettes en acier qui s’abattent sur les tribunes.

Mesures gouvernementales

La résolution adoptée par le Parlement européen exhortait les gouvernements à prendre des mesures énergiques pour enrayer le phénomène. C’est ce qu’a fait le gouvernement britannique sous la direction de son premier ministre, Mme Thatcher, qui a vivement recommandé l’adoption de lois plus strictes. L’une d’elles consiste en l’émission d’une carte d’identité obligatoire pour accéder aux stades, carte qui sera retirée à son possesseur s’il est reconnu coupable de violence. Toujours en Grande-Bretagne, on prévoit également de procéder à un certain nombre d’aménagements dans les stades: installation de circuits intérieurs de télévision destinés à la surveillance du public, mise en place de barrières pour séparer les supporters des deux camps, élimination de tout matériau inflammable. Par ailleurs, la police s’est infiltrée à l’intérieur des bandes de hooligans, pour en identifier les meneurs et les arrêter.

Par exemple, pour une journée normale du championnat anglais de football, la protection assurée par les forces de l’ordre revient, à elle seule, à plus de quatre millions de francs français.