Tous ceux qui s’étaient engagés dans le service à plein temps, quel que soit leur âge, ont été grandement encouragés par une annonce faite aux assemblées de district de 1977, ayant pour thème “ Les travailleurs joyeux ”. Dans les sept lieux de rassemblement répartis en Angleterre, en Écosse et au pays de Galles, au total 110 000 personnes ont applaudi de bon cœur quand l’orateur a annoncé la création d’une École pour les pionniers, qui dispense un cours de deux semaines associant l’étude de la Bible à des possibilités d’application dans le ministère. Elle assure une formation poussée à ceux qui ont déjà au moins une année d’expérience dans le service de pionnier. Après avoir reçu cette formation, certains de ces pionniers sont à même d’apporter leur aide dans des territoires qui s’ouvrent à peine à la prédication et qui n’ont été que peu parcourus, voire pas du tout.

L’école a commencé à fonctionner en Grande-Bretagne en mars 1978, à Leeds, une ville du Nord. Ann Hardy, l’un des pionniers qui ont assisté à cette première classe, en parle comme d’une époque joyeuse. “ Nous avons été vraiment bâtis sur le plan spirituel, reconnaît-​elle. L’école nous a assurément rendus plus sensibles à la nécessité de témoigner un intérêt sincère aux gens que nous rencontrons au cours de notre activité. ” Son mari et elle sont maintenant membres de la famille du Béthel. Andrea Biggs, une mère de quatre enfants qui a assisté à l’école à Pontypridd, au pays de Galles, s’exclame : “ Si c’est là un avant-goût des choses à venir, alors Jéhovah doit avoir un véritable festin en réserve pour nous ! Du coup, je suis plus impatiente que jamais de connaître le nouveau système. ” Près de 740 classes ont déjà été organisées, et les 20 000 pionniers qui en ont suivi les cours partagent ces opinions. En quittant cette école, plus d’un élève était résolu à faire du service de pionnier sa carrière.

[Illustration, page 92]

L’École des pionniers dans la Salle d’assemblées de Dudley.