Réjouissons-​nous de “ la bénédiction de Jéhovah ”

En Grande-Bretagne, les Témoins de Jéhovah actifs depuis 20, 40, 50 ans, voire plus, sont nombreux. Que pensent-​ils de leur activité ? Dans Proverbes 10:22, la Bible affirme : “ La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle. ” Des dizaines de milliers de Témoins de Jéhovah britanniques peuvent personnellement attester la véracité de cette déclaration.

“ Le plus grand honneur accordé aux humains. ” C’est en ces termes que Cornelius Hope, de Basingstoke, aujourd’hui âgé d’à peu près 75 ans, parle du ministère chrétien auquel il prend part depuis un demi-siècle. Anne Gillam, qui a été baptisée il y a une cinquantaine d’années et dont le mari est surveillant de circonscription, considère son ministère comme sa “ façon de démontrer son amour pour Jéhovah et pour son Fils ”.

Dennis Matthews, baptisé en 1942, s’exprime ainsi : “ Je trouve que le ministère ressemble à de la nourriture : il nous fortifie sur le plan spirituel. On éprouve de la satisfaction à faire la volonté de Dieu, que les gens écoutent ou qu’ils n’écoutent pas. ” Sa femme, Mavis, ajoute : “ Je sers Jéhovah depuis ma jeunesse et je reste convaincue qu’aucune autre façon de vivre ne peut être meilleure. ”

Que pensent les Témoins de longue date des gens et de leurs réactions ? Après plus de 40 années passées au service de Jéhovah, Muriel Tavener déclare : “ Ils ont plus que jamais besoin de nous parce qu’ils ne peuvent recevoir d’aide spirituelle authentique d’aucune autre source. ” Et qu’arrive-​t-​il quand ils acceptent notre aide ? Son mari, Anthony, l’exprime en ces termes : “ Voir des gens accepter la vérité et apporter des changements dans leur vie revient à observer un miracle : c’est l’esprit de Jéhovah qui les attire vers lui pour qu’ils lui rendent un culte. ”

On éprouve du contentement à partager avec les autres l’espoir que seule la Parole de Dieu peut donner. Quand Fred James, surveillant de ville de Plymouth, dans le Devon, et sa femme se penchent sur leurs années de service passées, ils estiment à plus d’une centaine le nombre d’étudiants de la Bible qu’ils ont aidés à progresser au point de se faire baptiser. Beaucoup sont maintenant anciens, assistants ministériels ou pionniers. Leurs trois fils ont entrepris le service de pionnier après avoir quitté l’école et ils sont actuellement anciens. L’un d’eux, David, diplômé de Guiléad, est missionnaire et membre du Comité de la filiale du Pakistan. Quelle vie enrichissante et remplie de satisfactions que celle de frère et sœur James !

Des années de service fidèle ont permis à de nombreux Témoins de Grande-Bretagne d’obtenir d’excellents résultats dans leur ministère. Richard et Hazel Jessop servent Jéhovah depuis un demi-siècle, si ce n’est plus, qu’ils ont essentiellement consacré au ministère à plein temps. Ils ont aidé quantité de personnes à connaître le bonheur de se vouer à Jéhovah, et chacune d’elles leur est précieuse. Toutefois, leur étude avec Jack et Lyn Dowson reste particulièrement gravée dans leur mémoire. Tout a commencé par une visite amicale rendue à des personnes originaires du même endroit (Hazel et Jack sont tous les deux du nord-est de l’Angleterre). Une étude biblique a rapidement été entamée. Cependant, à un moment donné, Jack a dit qu’ils devraient arrêter l’étude quelque temps. Richard s’est exclamé : “ Vous ne pouvez pas faire ça ! Vous devez d’abord finir le livre, et après vous pourrez tout lâcher si c’est ce que vous voulez. ” Eh bien, ils n’ont rien ‘ lâché ’ du tout. Bien au contraire, ils se sont voués à Jéhovah, sont devenus pionniers et, plus tard, membres de la famille du Béthel. Jack fait maintenant partie du Comité de la filiale.

La façon dont certains jeunes ont réagi aux vérités bibliques a procuré un bonheur très particulier à d’autres. Robina Owler et son mari, Sydney, qui sont pionniers en Écosse, dans la région de Dundee, ont éprouvé ce bonheur en voyant progresser Paul Kearns, qui a commencé à venir chez eux pour étudier la Bible quand il avait 12 ans. La vérité a rapidement pris possession de son cœur, mais son père lui a interdit de continuer ; Paul a donc attendu d’être plus âgé et de suivre des cours à l’université d’Aberdeen pour reprendre son étude biblique. Ses progrès ont été rapides. Après son baptême, il s’est fixé l’objectif de devenir pionnier. En 1992, il a assisté à l’École de formation ministérielle. Tout en assumant les responsabilités d’un ancien à Sheffield, il s’est mis à apprendre l’espagnol, si bien qu’en 1998 il a été affecté comme missionnaire au Panama.

Plus de 10 000 pionniers s’activent dans le ministère en Grande-Bretagne. Ils chérissent les bénédictions qui accompagnent ce service. À titre d’exemple, Bill et June Thompstone étaient mariés depuis plus de huit ans et engagés dans le service de pionnier quand leur premier enfant est né. Au fil du temps, ils ont eu trois filles. Néanmoins, ils se sont efforcés de continuer à accorder à ce service une place prépondérante dans leur vie de famille. Certes, leur emploi du temps était chargé, mais une bonne coopération familiale leur a permis d’y arriver. “ Nous nous sommes toujours réservé du temps pour les filles, raconte Bill. Quand elles sont entrées dans l’adolescence, rien n’a changé. Si elles avaient envie d’aller à la patinoire, au bowling, de faire de la natation ou de jouer au ballon, nous y allions aussi. ” Aujourd’hui, toutes les trois sont mariées et pionnières permanentes. Elles apprécient toutes ce que Bill appelle “ le meilleur mode de vie ”.

Soixante-dix-sept frères (dont la plupart sont mariés) exercent aujourd’hui les fonctions de surveillants de circonscription en Grande-Bretagne. C’est une vie qui exige un emploi du temps rigoureux, semaine après semaine, année après année. Geoff Young a effectué ce service jusqu’à ce que le poids des années et des problèmes de santé l’obligent à prendre d’autres dispositions. Avec sa femme, Vee, ils ont vécu sans jamais vraiment défaire leurs bagages, séjournant dans une maison différente chaque semaine. Que pense Vee de cette manière de vivre ? “ Ça n’a pas été très difficile, répond-​elle, parce que notre famille chrétienne s’est agrandie chaque fois que nous avons changé de congrégation. Nous avons senti la chaleur de l’affection fraternelle partout où nous sommes allés. Quelle que soit l’affectation que Jéhovah nous confie, elle ne peut qu’enrichir notre vie. ” Bien qu’appréciant le moment présent, ils évoquent avec enthousiasme ce que sera l’avenir. Geoff explique : “ Ce système est désormais fini, ça ne fait pas l’ombre d’un doute. Ensuite, nous verrons s’ouvrir devant nous la merveilleuse perspective de participer à la restauration de la terre en une demeure paradisiaque. Et pensons aux études bibliques que nous dirigerons une fois que la résurrection aura commencé : quelle tâche extraordinaire à accomplir ! ” Et sa femme d’ajouter : “ C’est vraiment formidable de savoir que rien ne peut s’opposer avec succès au dessein de Jéhovah. ”

[Illustrations, pages 140, 141]

Ils ont derrière eux de nombreuses années de service fidèle : 1) Sydney et Robina Owler, 2) Anthony et Muriel Tavener, 3) Richard et Anne Gillam, 4) Geoff et Vee Young, 5) Fred et Rose James, 6) Cornelius et Riky Hope, 7) Dennis et Mavis Matthews, 8) Richard et Hazel Jessop.