La construction de ce que l’on a appelé la Salle d’assemblées de l’est des Pennines a commencé en septembre 1985. C’est un bâtiment à charpente métallique pouvant accueillir 1 642 personnes, et comprenant une Salle du Royaume de 350 places pour la congrégation locale. Il a été conçu avec un toit d’une portée de 42 mètres qui rend l’ensemble particulièrement attrayant. La revue The Structural Engineer a qualifié cette conception originale de “ solution octogonale ”. Le conseil municipal de Rotherham a décerné à la Salle d’assemblées le premier prix d’architecture.

Noble Bower, membre du comité de construction, a travaillé sur le chantier dès le début et il est devenu, par la suite, le premier surveillant de la salle. Avec son tempérament jovial et plein de bon sens, il a beaucoup encouragé les plus de 12 500 frères et sœurs qui ont proposé leur aide pendant les 14 mois qu’a duré la construction. Pour que les travaux puissent se poursuivre en dépit du brouillard givrant, des températures au-dessous de zéro et de la neige, les frères ont installé tout autour du chantier une armature capable de supporter une bâche de protection en plastique. À l’intérieur, des appareils de chauffage industriels soufflaient de l’air chaud. Rien n’a empêché ces travaux importants d’avancer. Les frères sont venus de très loin pour encourager les volontaires.

Pour Noble et sa femme Louie, le jour le plus mémorable a été celui de l’inauguration de la Salle d’assemblées, le 15 novembre 1986, à l’occasion d’une visite de Theodore Jaracz, membre du Collège central.

Est des Pennines.

5) Est des Pennines,