• Grande-Bretagne
    Annuaire 2000 des Témoins de Jéhovah

    • Une première en Europe

      Même quand l’acquisition du terrain ne posait pas de problème, la construction d’une Salle du Royaume demandait souvent des années. Cependant, dans les dix ans qui ont précédé 1982, le nombre des congrégations en Grande-Bretagne est passé de 943 à 1 147. Il fallait faire quelque chose pour que les travaux progressent au même rythme.

      En septembre 1983, un groupe de frères chevronnés dans le travail de construction est arrivé des États-Unis et du Canada à Northampton, à une centaine de kilomètres au nord de Londres. Ces frères s’étaient penchés sur le besoin de constructions rapides et venaient faire connaître les solutions pratiques qu’on avait mises au point. Ils ont donc collaboré avec les frères locaux pour les aider à construire une Salle du Royaume de façon économique et rapide. “ Une équipe de Témoins de Jéhovah vient de réaliser en quatre jours ce qu’un entrepreneur ordinaire aurait mis six mois à faire, a rapporté la revue Building Design le mois suivant, et cela pour le quart du coût habituel. ” Jéhovah a béni la construction de cette Salle du Royaume, la première en Europe à être bâtie selon la méthode rapide.

      L’année suivante, plus de 1 000 volontaires ont participé à la construction d’une Salle du Royaume à Dolgellau, au pays de Galles. Cette fois, l’opération a été menée à bien en deux jours au lieu de quatre. Les 33 Témoins locaux ont reçu du renfort du pays de Galles, d’Angleterre et des États-Unis. Des frères étaient également venus de France et des Pays-Bas en tant qu’observateurs et, de retour chez eux, ils se sont mis à enseigner ces méthodes à d’autres.

      L’aide des frères venus de l’étranger s’est avérée très utile aux Témoins de Jéhovah de Grande-Bretagne, aussi ont-​ils, à leur tour, proposé leur aide aux autres. Deux congrégations de King’s Lynn, dans le Norfolk, l’ont fait d’une manière peu ordinaire. En 1986, ces congrégations se préparaient à construire une Salle du Royaume pour remplacer le bâtiment en bois qu’ils avaient utilisé jusque-​là. Apprenant que la congrégation de Cobh, en Irlande, tenait ses réunions dans un garage aménagé, avec une assistance de 45 à 50 personnes, ils ont décidé de faire quelque chose. Ils ont donc offert leur vieux bâtiment avec tout son mobilier, y compris les chaises et le matériel de sonorisation, aux Témoins de Cobh. Quand ils se sont aperçus que les châssis des fenêtres avaient besoin d’être remplacés, les frères locaux ont fait un don suffisant pour en couvrir le coût. Des congrégations voisines se sont cotisées pour l’achat de fermes neuves pour le toit. Enfin, pour faire bonne mesure, les frères de Norfolk ont entièrement pris à leur charge les frais d’acheminement de la cargaison.

      “ Le démontage de la salle a représenté un travail énorme, se rappelle Peter Rose, surveillant-président à King’s Lynn. Il a fallu démonter tous les éléments sans les abîmer, les numéroter un par un, et ensuite les remonter à la manière d’un puzzle gigantesque. ” En mai 1986, quand le démontage a été terminé, l’ensemble des pièces a été rassemblé dans un conteneur et expédié par bateau sur la mer d’Irlande jusqu’à Cobh. Les frères, sur place, se sont organisés pour monter leur nouvelle salle le samedi 7 et le dimanche 8 juin, c’est-à-dire au moment même où ceux de King’s Lynn devaient construire la leur. Les deux Salles du Royaume étaient terminées le dimanche soir.