Jésus n’allait certainement pas utiliser différemment l’expression “cette génération”, expression qu’il avait toujours appliquée à la foule de ses contemporains qui, avec leurs “guides aveugles”, constituait la nation juive (Matthieu 15:14). “Cette génération” a connu tous les malheurs annoncés par Jésus et a disparu dans la “grande tribulation” sans précédent qui s’est abattue sur Jérusalem. — Matthieu 24:21, 34.

19. Quand et comment “le ciel et la terre” du système juif ont-​ils passé?

¹⁹ Au I^er siècle, Jéhovah jugeait le peuple juif. Les Juifs repentants, qui ont exercé la foi dans les dispositions miséricordieuses que Jéhovah a prises par le moyen de Christ, ont survécu à cette “grande tribulation”. Comme Jésus l’avait annoncé, tout ce qu’il avait prophétisé s’est réalisé, après quoi “le ciel et la terre” du système de choses juif (la nation tout entière incluant les chefs religieux et la société humaine méchante) ont passé. Jéhovah avait exécuté son jugement. — Matthieu 24:35; voir 2 Pierre 3:7.

20. Quelle exhortation opportune tous les chrétiens doivent-​ils suivre sans tarder?

²⁰ Ceux d’entre les Juifs qui avaient prêté attention aux paroles prophétiques de Jésus ont compris que pour être sauvés ils devaient non pas chercher à calculer la durée d’une “génération” ou à fixer la date de certains ‘temps ou époques’, mais plutôt se tenir séparés de la génération contemporaine méchante et accomplir avec zèle la volonté de Dieu. Bien que les dernières paroles de la prophétie de Jésus concernent son accomplissement principal à notre époque, les chrétiens d’origine juive du I^er siècle ont dû eux aussi suivre cette exhortation: “Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:32-36; Actes 1:6-8.

3, 4. a) Quelle comparaison peut-​on faire entre les événements du I^er siècle et ceux de notre époque? b) Quelles questions pertinentes peut-​on soulever?

³ Dans les années qui ont précédé la 70^e semaine d’années (29-​36 de n. è.), comme dans celles qui ont précédé 1914, les humains qui craignaient Dieu attendaient l’arrivée du Messie. Et il est bel et bien arrivé! Toutefois, dans un cas comme dans l’autre, il n’est pas apparu de la manière escomptée. Dans chaque cas également, après une période relativement brève, une “génération” méchante est finalement frappée par l’exécution d’un jugement divin. — Matthieu 24:34.

⁴ Dans l’article précédent, nous avons noté que la génération juive méchante qui avait réclamé le sang de Jésus a disparu.