Ils ont ensuite été imprimés et proposés aux librairies d’Athènes et du port du Pirée. Ils ont même été exposés à Hestía, la célèbre librairie de l’avenue Stadiou, à Athènes. Frère Kóssyfas a également participé à une forme de témoignage dans la rue: il posait les livres sur le petit mur d’enceinte du parlement grec et répondait aux questions des passants.

À Athènes, Ekonómou, un homme paralysé qui habitait le quartier d’Exarhía, a été l’un des premiers à prêter une oreille attentive au message. C’est vers 1910 qu’il a accepté avec empressement la vérité et s’est mis, bien que cloué au lit, à la propager avec zèle. Il notait des versets bibliques sur des morceaux de papier, qu’il jetait ensuite par la fenêtre dans l’espoir que des passants les ramassent. Il écrivait également aux personnes bien disposées et leur envoyait des tracts. Puis, Michael Triantafilopoulos, un jeune homme qui venait tout juste d’apprendre la vérité, s’est rendu dans certaines villes et certains villages afin d’y distribuer davantage de tracts et de mettre en relation ceux qui s’intéressaient à la vérité.

Les premières réunions se sont tenues au domicile de frère Ekonómou. Rapidement, un autre groupe a été formé au Pirée, chez frère Kóssyfas. Les livres de la série Études des Écritures, ainsi que d’autres publications de l’esclave fidèle et avisé, servaient de base aux discussions (Mat. 24:45-47). Ces groupes ont sans doute été transportés de joie d’apprendre que frère Russell prévoyait de venir en Grèce.

Frère Russell visite la Grèce

Lors de son tour du monde, frère Russell s’est rendu à Athènes et à Corinthe en 1912. À l’époque, il n’y avait que 12 proclamateurs en Grèce. À Athènes, la ville même où, 19 siècles plus tôt, l’apôtre Paul s’était irrité en voyant combien l’idolâtrie était répandue, frère Russell a prononcé un discours au Club des hommes d’affaires (Actes 17:16). Tant de gens sont venus l’écouter qu’il a fallu prévoir un autre discours. Mais cette fois, de nombreux prêtres orthodoxes se trouvaient dans l’assistance. Ils ont interrompu l’orateur et soulevé un tumulte. Plus tard, assis au chevet de frère Ekonómou, frère Russell a répondu à de nombreuses questions bibliques.

Lors de son tour du monde, frère Russell s’est rendu à Athènes et à Corinthe en 1912. À l’époque, il n’y avait que 12 proclamateurs en Grèce. À Athènes, la ville même où, 19 siècles plus tôt, l’apôtre Paul s’était irrité en voyant combien l’idolâtrie était répandue, frère Russell a prononcé un discours au Club des hommes d’affaires (Actes 17:16). Tant de gens sont venus l’écouter qu’il a fallu prévoir un autre discours. Mais cette fois, de nombreux prêtres orthodoxes se trouvaient dans l’assistance. Ils ont interrompu l’orateur et soulevé un tumulte. Plus tard, assis au chevet de frère Ekonómou, frère Russell a répondu à de nombreuses questions bibliques.

Le 28 septembre 1920, le Simplon-Orient-Express entrait en gare d’Athènes; parmi les passagers se trouvait Joseph Rutherford, le deuxième président de la Société Watch Tower. Le journal Athína a annoncé son discours dont le thème était “Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais”. Frère Rutherford a également pris la parole sur l’Aréopage, ou colline de Mars, là où, vers 50 de notre ère, l’apôtre Paul a donné le témoignage avec beaucoup d’efficacité (Actes 17:22-34). Par la suite, il a écrit, avec justesse: “La Grèce est un pays envahi de prêtres, mais nous pensons que les gens se rendent compte qu’ils ont été trompés par leurs guides aveugles. Nous croyons qu’un grand champ s’ouvre là-bas pour rendre témoignage à la vérité.”

En outre, frère Rutherford a vu la nécessité d’une meilleure organisation de l’œuvre en Grèce. Avant 1922, rien d’officiel n’avait été entrepris. Cette année-​là, une filiale de la Watch Tower Bible and Tract Society a donc été ouverte à Athènes, rue Lombardou, avec frère Athanassios Karanassios pour représentant. À mesure que l’œuvre était organisée, des orateurs itinérants ont été envoyés dans les principales villes du pays; d’autres dans des localités de moindre importance et des villages. Au total, ce sont environ 20 proclamateurs infatigables qui s’activaient alors en Grèce.

La bonne nouvelle se propage grâce aux discours publics

Au début, les discours publics ont joué un rôle de première importance dans la propagation de la bonne nouvelle. Quand il a fallu donner le discours intitulé “Toutes les nations marchent vers Harmaguédon, mais des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais”, les membres de la petite congrégation d’Athènes sont passés à l’action. Le conseil municipal leur a permis d’utiliser gratuitement le théâtre de la ville. Le journal Athína, quant à lui, a fait ses gros titres de l’événement. C’est donc devant une foule dense que frère Karanassios a présenté le discours, qui fut d’ailleurs prononcé une deuxième fois à la salle de l’Odéon, rue Fidíou. De nombreux assistants se sont procuré la brochure Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais!