En 1983, le clergé de l’Église orthodoxe grecque a reçu un coup. Pour la première fois, à l’occasion d’une assemblée de district, les frères ont prêché dans la rue.

La réaction a été spectaculaire. Des centaines de Témoins ont été arrêtés et conduits aux postes de police. Sur les 38 procès qui ont suivi, 35 ont été remportés par les frères en première instance. Dans 3 cas, il a fallu saisir la cour d’appel. Les ecclésiastiques ont dû reconnaître qu’ils menaient une bataille perdue d’avance. Exaspérés, ils ont appelé à un rassemblement de protestation contre les Témoins de Jéhovah. Ils ont loué des dizaines d’autocars pour transporter les manifestants, mais, en fait, il n’y a même pas eu assez de monde pour en remplir un seul! Jusqu’à aujourd’hui, les serviteurs de Dieu continuent de prêcher dans la rue, et cette activité s’avère très productive.

Des assemblées sont la cible d’attaques

L’été suivant, en juin 1986, le journal I Larissa a fait savoir à ses lecteurs qu’une foule menée par des prêtres s’était rassemblée devant le cinéma Galaxias, où 700 Témoins de Jéhovah assistaient à une assemblée de circonscription. Ces gens étaient déterminés à interrompre l’assemblée, mais la police les avait dispersés. Le journal I Alithia, de Larissa, a comparé leur conduite à celle des Juifs qui ont réclamé à cor et à cri la mort de Jésus: “Malheureusement, leur ‘conducteur’ était un prêtre (...) fou furieux! Il menaçait [et] blasphémait (...). À un certain moment (...), il a donné cinq minutes à toutes les personnes réunies dans le cinéma pour sortir, sinon [s’est-​il écrié] (...) ‘nous entrerons et nous leur fracasserons la tête’.”

Vu ces attaques, le Collège central a décidé de publier deux articles sur le sujet. Le numéro du 22 octobre 1986 du périodique Réveillez-vous! contenait un article intitulé “La persécution religieuse en Grèce: Pourquoi?”, et le numéro du 1^er décembre 1986 de La Tour de Garde l’article “Attentat à la liberté religieuse en Grèce”. Le résultat? Les membres du gouvernement ont été submergés de courrier! On a pu lire dans le journal Eleftherotipia: “200 000 lettres envoyées de 208 pays par les Témoins de Jéhovah.” Le journal Avgí a rapporté que le ministre de la Justice avait dû mettre sur pied un service spécial chargé de s’occuper des milliers de lettres de protestation reçues chaque jour.