J’ai bientôt été rejoint par Michael Triantafilopoulos, qui m’a baptisé en été 1935, soit plus d’un an après mes débuts dans le ministère à plein temps ! Comme il n’y avait pas de transports en commun, nous faisions tous nos déplacements à pied. L’opposition du clergé, prêt à tout pour nous arrêter, était notre plus gros souci. Nous nous heurtions à de nombreux préjugés. Mais, malgré les obstacles, le témoignage a tout de même été donné, et le nom de Jéhovah a été proclamé partout.

Un jour, frère Triantafilopoulos et moi prêchions à Mouríki, en Béotie. Nous nous étions partagé le village et, étant le plus jeune, je rendais visite aux occupants des maisons situées sur les hauteurs. Tout à coup, j’ai entendu des cris venant d’en bas. J’ai dévalé la pente, persuadé qu’on était en train de battre Michael. Les villageois s’étaient réunis au café du coin, et un prêtre entrait et sortait bruyamment comme un taureau furieux, en criant : “ Ces gens-​là nous appellent ‘ la semence du Serpent ’ ! ”

Il avait déjà cassé une canne sur la tête de Michael, dont le visage ruisselait de sang. J’ai essuyé le sang, et nous nous sommes rendus à Thèbes, à trois heures de marche, où la plaie a pu être soignée dans une clinique. Nous avons déclaré l’incident à la police, et des poursuites ont été engagées. Cependant, le prêtre avait des appuis et il a finalement été acquitté.

Alors que nous poursuivions notre activité à Leucade, les partisans d’un homme politique local nous ont “ arrêtés ” et amenés au café. Nous avons comparu devant une sorte de ‘ tribunal ’ populaire improvisé. L’homme et ses sbires prenaient la parole l’un après l’autre. Tout en tournant autour de nous, ils vociféraient et nous menaçaient du poing. Ils étaient tous ivres. Leurs diatribes ont duré de midi jusqu’au coucher du soleil, mais, imperturbables, nous avons affirmé notre innocence avec le sourire, tout en implorant silencieusement l’aide de Jéhovah Dieu.

À la nuit tombante, deux policiers sont venus à notre secours. Ils nous ont conduits au poste, où nous avons été bien traités. Pour se justifier, l’homme politique s’est présenté le lendemain et nous a accusés de faire de la propagande contre le roi de Grèce. Nous avons donc été emmenés à Lamia, escortés par deux policiers, pour que notre cas soit examiné plus en profondeur. Après sept jours de garde à vue, nous avons été transférés à Larissa, menottes aux poignets, pour y être jugés.

Nos frères chrétiens de Larissa, qui avaient été avertis de notre arrivée, nous attendaient. L’affection qu’ils nous ont témoignée a fait forte impression sur les gardiens. Notre avocat, un ancien lieutenant-colonel devenu Témoin de Jéhovah, était très connu. Devant la cour, il a dévoilé la fausseté des accusations portées contre nous, et nous avons été libérés.

Le grand intérêt des gens pour l’œuvre des Témoins a eu pour conséquence une intensification de l’opposition. Des lois interdisant le prosélytisme ont été promulguées en 1938 et en 1939, ce qui nous a valu, à Michael et à moi, des dizaines de procès. À la suite de cela, le bureau des Témoins de Jéhovah nous a demandé de nous séparer pour moins attirer l’attention sur notre activité.