Pour la première fois, à l’occasion d’une assemblée de district, les frères ont prêché dans la rue.

La réaction a été spectaculaire. Des centaines de Témoins ont été arrêtés et conduits aux postes de police. Sur les 38 procès qui ont suivi, 35 ont été remportés par les frères en première instance. Dans 3 cas, il a fallu saisir la cour d’appel. Les ecclésiastiques ont dû reconnaître qu’ils menaient une bataille perdue d’avance. Exaspérés, ils ont appelé à un rassemblement de protestation contre les Témoins de Jéhovah. Ils ont loué des dizaines d’autocars pour transporter les manifestants, mais, en fait, il n’y a même pas eu assez de monde pour en remplir un seul! Jusqu’à aujourd’hui, les serviteurs de Dieu continuent de prêcher dans la rue, et cette activité s’avère très productive.

L’assemblée spéciale de 1985

En 1985, la Société a choisi la Grèce pour y tenir l’une des assemblées spéciales organisées cette année-​là. Trois lieux ont été retenus: le stade Apollon, à Athènes, la Salle d’assemblées de Malakása et les terrains attenants, hors d’Athènes, et les terrains d’assemblées situés près de Salonique.

Des centaines de délégués sont venus de 17 pays. Deux membres du Collège central, frères Gangas et Barry, étaient également présents. Les discours ont été traduits en plusieurs langues européennes et en japonais afin que les délégués en tirent profit. George Gangas, d’origine grecque, s’est adressé en grec aux assistants, pour leur plus grande joie. L’assistance pour ces trois assemblées s’est élevée à 37 367 personnes, et il y a eu 368 baptêmes.

L’amour des frères, originaires de si nombreuses régions du globe, était particulièrement manifeste lors des pauses de midi. Sur les terrains d’assemblées, assis à l’ombre des pins, on pouvait entendre une multitude de voix entonner des cantiques du Royaume.

En 1988, pour l’assemblée de district de quatre jours, les frères ont loué le stade moderne de la Paix et de l’Amitié, près du port du Pirée. Le contrat signé, les Témoins de Jéhovah ont consacré 6 000 heures à nettoyer les lieux. Mais les idéaux exaltés dans le nom du stade ont été bafoués. Un éminent ecclésiastique a organisé une gigantesque manifestation, ordonnant même de faire sonner les cloches des églises, de sorte que beaucoup ont cru que quelque calamité, telle la guerre, frappait le pays. Il est allé jusqu’à menacer d’investir le stade si le contrat n’était pas résilié. Malheureusement, à la suite de ces pressions, le contrat a été rompu, seulement trois jours avant le début de l’assemblée. Les frères ont travaillé jour et nuit pour préparer un autre lieu. Tout s’est bien passé, à la plus grande joie des 30 000 personnes qui ont écouté des parties du programme soit directement, soit par réseau téléphonique interposé.