Hélas ! dans le monde matérialiste actuel, beaucoup de parents sont comme Labân ; certains même sont pires. Selon un journal africain, des mariages sont arrangés “ uniquement pour un profit par des pères cupides ”. Un autre facteur entre en jeu : la crise économique, qui incite des parents à voir en leurs filles un moyen de résoudre des ennuis financiersa.

Des parents retiennent leurs filles de se marier parce qu’ils attendent le parti le plus offrant. Cela peut entraîner de graves difficultés. Un journaliste travaillant en Afrique orientale a écrit : “ Des jeunes gens s’enfuient ensemble pour échapper aux dots excessives qu’exigent des belles-familles tenaces. ” L’immoralité sexuelle est un des problèmes qu’engendre la demande d’une dot exorbitante. Par ailleurs, des jeunes hommes réussissent à acheter une femme, mais se retrouvent criblés de dettes. “ Il faut que les parents soient raisonnables, a dit un travailleur social sud-africain. Ils ne devraient pas exiger des sommes astronomiques. Les jeunes mariés ont besoin de vivre [...]. Alors pourquoi mettre le jeune homme sur la paille ? ”

Quand ils négocient le montant de la dot, qu’il s’agisse de la verser ou de la recevoir, comment les parents chrétiens peuvent-​ils se montrer raisonnables et exemplaires ? C’est une affaire sérieuse, car la Bible ordonne : “ Que votre nature raisonnable soit connue de tous les hommes. ” — Philippiens 4:5.

Des principes bibliques raisonnables

Les parents doivent-​ils ou ne doivent-​ils pas négocier une dot ? Il s’agit là d’une décision personnelle. Dans le cas où ils décident de le faire, ils doivent mener leurs pourparlers en harmonie avec les principes bibliques. “ Que votre manière de vivre soit exempte d’amour de l’argent ”, dit la Parole de Dieu (Hébreux 13:5). Si ce principe ne transparaît pas dans les négociations prénuptiales, ce peut être le signe manifeste qu’un père ou une mère n’est pas un bon exemple. Les hommes qui ont des responsabilités dans la congrégation chrétienne sont tenus d’être ‘ raisonnables ’, ‘ non amis de l’argent ’, “ non avides d’un gain malhonnête ”. (1 Timothée 3:3, 8.) Un chrétien qui extorque une dot élevée à un autre par avidité et qui ne se repent pas risque même d’être exclu de la congrégation. — 1 Corinthiens 5:11, 13 ; 6:9, 10.

En raison des difficultés que cause l’avidité, des États ont promulgué des lois fixant un plafond à la dot.

Parfois, l’avidité de chrétiens qui voulaient une dot énorme a eu des conséquences tragiques. Voici par exemple ce rapport d’un autre bureau de la Société Watch Tower : “ D’une manière générale, les frères célibataires ont du mal à se marier et les sœurs trouvent difficilement un conjoint. La conséquence : de plus en plus d’exclusions à cause de l’immoralité sexuelle. Des frères vont travailler dans les mines en espérant découvrir de l’or ou des diamants dont la vente leur donnerait les moyens de se marier. Cela peut leur prendre un ou deux ans ou plus, et généralement leur spiritualité s’affaiblit, car ils se privent de la compagnie des frères et de la congrégation. ”