Dans l’expression “ Dieu est amour ”, c’est agapêa qui est utilisé. À propos de cet amour-​là, le professeur William Barclay a écrit dans son livre Mots du nouveau testament (angl.) : “ Agapê se rapporte à l’esprit ; il ne s’agit pas simplement d’un sentiment qui naît spontanément dans le cœur, mais d’un principe dont l’application résulte d’un choix délibéré. Agapê est avant tout lié à la volonté. ” C’est donc un amour régi par des principes, même s’il s’accompagne souvent de sentiments puissants. Puisqu’il existe de bons et de mauvais principes, les chrétiens veulent bien sûr se laisser guider par les bons principes : ceux qui sont exposés dans la Bible par Jéhovah Dieu lui-​même. En comparant l’emploi qui est fait du terme agapê dans la Bible avec celui des autres termes désignant l’amour, nous comprendrons mieux quel genre d’amour il nous faut manifester.

Il est tout à fait normal d’avoir un ami proche dans la congrégation. Toutefois, en 2 Pierre 1:7, nous sommes exhortés à associer l’amour (agapê) à notre “ affection fraternelle ” (du grec philadelphia, un composé des mots philos, “ ami ” et adelphos, “ frère ”). Si nous voulons nouer des amitiés durables, il nous faut suivre ce conseil. Là encore, demandons-​nous : “ Les principes bibliques influencent-​ils ma façon de concevoir l’amitié ? ”

La Parole de Dieu nous aide à ne pas faire preuve de partialité. Il ne devrait pas y avoir deux poids et deux mesures : des normes relativement souples pour nos amis, et d’autres, bien plus strictes, pour ceux qui ne sont pas nos amis. En outre, nous ne recourons pas à la flatterie pour nous faire des amis. Plus important encore, l’application des principes bibliques nous apporte le discernement nécessaire pour bien choisir nos amis et éviter “ les mauvaises compagnies [qui] ruinent les habitudes utiles ”. — 1 Cor. 15:33.

Le cœur et les sentiments entrent bel et bien en jeu dans les liens familiaux. Mais il est intéressant de noter que, pour parler de l’amour qu’un mari devrait témoigner à sa femme, c’est le mot agapê que Paul a utilisé. Il a comparé cet amour à celui que Christ manifeste à la congrégation (Éph. 5:28, 29). Cet amour est basé sur les principes exposés par Jéhovah, l’auteur de la famille.

Un amour authentique poussera les chrétiens à prendre soin de leurs parents âgés. Il incitera les parents à assumer leurs responsabilités vis-à-vis de leurs enfants et à les discipliner avec amour quand cela s’imposera, au lieu de se montrer permissifs par pur sentimentalisme. — Éph. 6:1-4.

L’apôtre Paul a écrit : “ Que votre amour soit sans hypocrisie. [...] Dans l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres. ” (Rom. 12:9, 10). Incontestablement, les chrétiens goûtent un ‘ amour (agapê) sans hypocrisie ’. Cet amour ne se résume pas à une simple émotion qui jaillit du cœur. Il s’agit d’un sentiment qui se nourrit des principes bibliques.