Une congrégation à Desbonnes

Peu à peu, les graines de vérité ont commencé à se répandre en dehors de Pointe-à-Pitre, la plus grande ville de Guadeloupe. Le fondement de la deuxième congrégation a été posé en 1941 lorsque Duverval Nestor est venu se faire soigner à l’hôpital de Pointe-à-Pitre. C’est là qu’il a entendu parler de la vérité pour la première fois et qu’il l’a acceptée. Après son retour, les frères ont continué de lui rendre visite et de l’affermir. Un pasteur adventiste a tenté de le détourner de la vérité et a été jusqu’à lui dire: “Je pensais que votre maison aurait pu faire un beau temple pour le Seigneur.” Eh bien, c’est ce qui s’est passé. Lorsque la deuxième congrégation a été fondée en 1948, c’est le foyer de frère Nestor qui a servi de Salle du Royaume. C’était à Desbonnes, un village niché au pied de la montagne, à 35 kilomètres de Pointe-à-Pitre.

Aujourd’hui, c’est une congrégation prospère de plus de 100 proclamateurs qui se réunit à Desbonnes, dans une belle Salle du Royaume construite en 1989.

Aujourd’hui, quelque 45 ans après, huit congrégations prospèrent dans cette région: trois à Basse-Terre, une à Gourbeyre, deux à Baillif et deux à Saint-Claude.

À la même époque, dans la ville du Moule, sur la côte est de Grande-Terre, un petit groupe a commencé à se former après qu’un frère de Pointe-à-Pitre y est venu prêcher. Les membres de la famille Ruscade étaient parmi les premiers à prendre position pour la vérité dans cette ville; des réunions avaient lieu chez eux. Anasthase Touchard, le premier membre de ce groupe à devenir Témoin, a été plus tard un ancien très dévoué jusqu’à sa mort en 1986. Cinq congrégations, de plus de 100 proclamateurs chacune, œuvrent actuellement dans cette commune.

Un prêtre attire des auditeurs

Un dimanche de 1953, après avoir prêché la matinée dans le bourg de Lamentin, dans le nord-est de Basse-Terre, quelque 20 proclamateurs ont tenu une réunion publique sur la place du village, située bien sûr en face de l’église. Après un cantique, le discours biblique a commencé. Furieux, le prêtre du village a fait ouvrir et fermer à grand bruit les portes massives de son église de manière à couvrir les paroles de l’orateur. Cependant, sous la violence des chocs, une statue s’est détachée du mur et s’est fracassée sur le parvis. Redoublant de colère, le prêtre a fait sonner les cloches à toute volée. De nombreuses personnes ont accouru. L’attitude du prêtre en a choqué plusieurs. Il était impossible de continuer le discours en cet endroit, mais le propriétaire d’un magasin a invité l’orateur à le prononcer devant sa maison, ce qui a été fait en présence de nombreux assistants.

Il y a aujourd’hui trois congrégations florissantes, de plus de 100 proclamateurs chacune, dans cette commune. On y a aussi construit une vaste Salle d’assemblées.

Des jeunes gens ont suivi l’exemple du clergé et ont aussi essayé d’interrompre les réunions publiques. Lors d’un discours donné dans les environs du bourg de Sainte-Rose, un groupe de jeunes scouts catholiques ont entouré l’orateur et les quelques Témoins présents. Les uns ont commencé à souffler dans des clairons, tandis que d’autres tapaient sur le fond de grosses marmites en fer pour couvrir la voix de l’orateur. Léonard Clément n’a pas tenté de crier pour couvrir le tintamarre; il a poursuivi son discours en le mimant seulement par des gestes et le mouvement des lèvres. Très vite, les scouts ont capitulé et sont partis. Le frère a donc achevé son discours. Dans cette région aussi, on a peu à peu entretenu l’intérêt et on y compte à présent trois congrégations.

[Illustration, page 133]

La congrégation de Basse-Terre à la fin des années 50.