Olga Laaland, un jeune homme de 20 ans, ne s’est pas non plus retenu de prêcher quand il a appris la vérité. Le deuxième dimanche après s’être joint au petit groupe de Témoins, il les a accompagnés dans l’œuvre de témoignage. Il est devenu un frère zélé et très entreprenant, quelqu’un qui ne craignait pas l’homme. Doté d’une voix tonitruante, il ne pouvait passer inaperçu.

En vue de faire connaître le message de vérité renfermé dans la Bible, les Témoins présentaient des discours dans les rues, le soir, dans la douceur des soirées tropicales. L’orateur parlait suffisamment fort pour être entendu des assistants, mais aussi pour attirer l’attention des passants. Frère Laaland, avec sa voix puissante, a souvent participé à cette forme de service privilégiée. Voici quelques-uns de ses souvenirs: “Après le coucher du soleil, on se réunissait en cercle sous un arbre ou au coin d’une rue. L’orateur se tenait debout au centre, et des frères éclairaient l’endroit en tenant des flambeaux allumés. On commençait par le chant d’un cantique suivi d’une prière. Le discours pouvait durer 30 minutes ou une heure, selon ce que l’orateur avait préparé. Les thèmes variaient peu, ayant surtout pour but de démolir les enseignements de la fausse religion.”

Ces réunions ont permis à plusieurs personnes de venir à la vérité. Mais les exposés donnés n’étaient pas du goût de tout le monde. Parfois, à la faveur de la nuit, des gens lançaient des pierres; mais les frères ne bougeaient pas jusqu’à la fin de la réunion. Ils tenaient ce raisonnement: “Si, en temps de guerre, les soldats sont prêts à affronter les canons, pourquoi ne supporterions-​nous pas de recevoir quelques pierres pour la cause de la bonne nouvelle?” (2 Tim. 2:3). Plusieurs proclamateurs ont même été blessés à la tête. Un soir, une sœur tenait une grosse lampe à pétrole pour éclairer l’orateur lorsqu’une pierre lancée en direction de la lampe a manqué son but et a atteint un auditeur à la tête. Lorsque, par la suite, celui-ci est mort à l’hôpital, l’assaillant a été sévèrement puni par le tribunal.

Un frère est formé

En 1945, frère Laaland a décidé de se rendre en Guyane, où vivait sa mère. Il n’y avait pas de congrégation près de Saint-Laurent du Maroni, là où il s’est installé, mais cela ne l’a pas dissuadé de rendre témoignage.

L’Annuaire a rapporté plus tard: “Deux frères se sont rendus en Guyane en janvier. À Saint-Laurent, on leur a dit: ‘Il y a un homme, plus haut le long de la rivière, qui parle exactement comme vous.’ Les frères ont loué une voiture pour rechercher cet homme. Et, effectivement, ils ont trouvé là-bas un homme venu de Guadeloupe qui donnait des discours publics. Il n’avait pas de publications, mais cela ne le rendait pas muet au sujet du Royaume. Son plus grand ennemi était le prêtre qui se démenait pour avertir les gens de ne pas écouter ‘ce fou’.”

Frère Laaland a accompagné les frères qui rentraient à Paramaribo (Suriname), où il y avait une filiale de la Société. Là, il a rencontré des pionniers qui l’ont encouragé à entreprendre le service à plein temps. Il a appris à suivre l’intérêt et à diriger des études bibliques. C’est également à Paramaribo qu’il s’est familiarisé avec le fonctionnement de l’organisation théocratique, et il s’est rendu compte qu’il avait beaucoup à apprendre. Au bout de trois mois, il a été nommé pionnier spécial et est revenu à Saint-Laurent.

À la demande de la Société, frère Laaland est revenu en Guadeloupe en 1948. Dès son arrivée, il a travaillé à la réconciliation des deux groupes. Certains frères étaient si désireux de retrouver l’unité qu’ils se sont levés à quatre heures du matin et se sont rendus sur une colline afin de prier Jéhovah de bénir leurs efforts pour parvenir à l’unité. Cette année-​là, vers le mois de mars, l’unité a été rétablie après plus de cinq ans de séparation. Le nombre moyen de proclamateurs est passé de 13 en 1947 à 28 en 1948, avec un maximum de 46. Comme le dit Psaume 133:1: “Voyez! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter ensemble dans une étroite union!”

[Illustration, page 125]

Olga Laaland fait un rapport sur l’œuvre en Guadeloupe lors d’une assemblée en France.