L’œuvre s’étend en Micronésie

Peu avant la visite de zone de frère Knorr, en avril 1968, une importante compagnie aérienne annonçait dans les colonnes du Honolulu Star Bulletin l’ouverture de lignes entre Hawaii, la Micronésie et Guam. Comme les îles Marshall (à l’extrémité est de la Micronésie) venaient récemment d’être placées sous la surveillance de la filiale d’Hawaii, les membres du bureau de la filiale s’empressèrent de montrer l’article à frère Knorr. Voici comment frère Kawasaki décrit la scène: “Je pouvais voir ses yeux s’illuminer à mesure qu’il se représentait les possibilités qu’offrait cette nouvelle liaison aérienne d’étendre l’œuvre dans les sept districts de Micronésie et de Guam.” Après un moment de silence et de réflexion, frère Knorr se tourna vers frère Kawasaki et lui dit: “Frère [Nathaniel] Miller pourrait s’occuper de ces îles en tant que surveillant de circonscription, et toi tu pourrais en faire de même, à tour de rôle.”

La Micronésie compte 2 000 îles — 97 d’entre elles sont habitées — dispersées sur une surface océanique de 7 800 000 kilomètres carrés, à l’ouest d’Hawaii. Chaque district possède sa propre langue. Cependant, comme le Japon avait occupé la majeure partie de la zone après que la Société des Nations eut placé celle-ci sous mandat japonais après la Première Guerre mondiale, pendant près de 25 ans le japonais a été enseigné dans les écoles. Beaucoup dans la région en vinrent à le parler couramment. Frère Miller ayant étudié le japonais alors qu’il était missionnaire au Japon, il était tout à fait apte à voyager dans ces îles.

Les dispositions prises par frère Knorr allaient finalement aboutir au rattachement de Guam et des autres territoires de Micronésie à la filiale d’Hawaii, le 1^er janvier 1969. La filiale n’étant pas très éloignée de ces îles, il devint manifeste qu’elle serait bien placée pour rester en contact étroit avec les quelques proclamateurs de ces territoires isolés et pour leur apporter son aide. Alors que frère Miller parcourait la région en qualité de surveillant de circonscription, frère Kawasaki visitait une fois l’an les neuf maisons de missionnaires. Quand des missionnaires furent nommés surveillants de circonscription, tous deux continuèrent néanmoins à visiter chaque année les maisons de missionnaires; ils étaient par ailleurs surveillants de district pour Guam et la Micronésie.

[Illustration, page 101]

Nathaniel et Allene Miller arrivèrent à Hawaii en 1954 et y œuvrèrent jusqu’en 1980, année où ils furent envoyés à Guama.

[Note de l’illustration]