John Ponting, qui était surveillant de filiale et surveillant de circonscription à cette époque, raconte : “ En l’espace de deux mois, 20 personnes assistaient aux réunions, et 50 étaient présentes au Mémorial. ” Jerome Flavius, atteint de cécité, était l’un de ceux qui avaient accepté la vérité. “ Il n’a pas tardé à présenter des discours sans aucun support, ajoute John. Ivy Hinds lui lisait simplement le plan du discours autant de fois qu’il le fallait. ”

Bien qu’approchant des 70 ans, Esther Richmond et Frances Jordan, toutes deux pionnières, ont appris à faire du vélo pour couvrir davantage de territoire. “ Margaret Dooknie, qui ne savait même plus combien d’années au juste elle avait passées dans le service de pionnier, marchait jusqu’à tomber de fatigue. Parfois, nous la retrouvions endormie sur un banc, dans un parc, déclare frère Ponting. Jamais nous n’oublierons des sœurs comme celles-là ! ”

John Ponting était présent. Il raconte : “ Les 1 400 sièges étaient occupés et, dehors, 700 personnes écoutaient les discours retransmis par haut-parleur jusqu’à ce qu’une averse les oblige à se précipiter à l’intérieur. Nous avions annoncé le programme au moyen d’une parade de cyclistes portant des pancartes. À la tombée de la nuit, nous avions utilisé un grand panneau illuminé tiré par un âne, et un frère faisait l’annonce avec un haut-parleur. ”

Il a été remplacé par John Ponting, qui est ainsi devenu surveillant de la filiale et surveillant itinérant. Frère Ponting a également participé à la prédication sur les rives des fleuves. Les proclamateurs montaient à bord des bateaux de commerce réguliers. Lorsque les villageois résidant le long des berges venaient en canoë jusqu’aux postes ambulantes pour donner et recevoir du courrier, les frères leur demandaient de les emmener sur la rive, tout en espérant qu’on leur offre le gîte et le couvert. Ils donnaient le témoignage dans le village et, la nuit venue, bénéficiaient de l’hospitalité d’une famille. Le lendemain, quelqu’un les conduisait en canoë au prochain village. Un après-midi, ils ont prêché dans une scierie. Le responsable a fait arrêter le travail pour que les ouvriers puissent écouter un exposé de quinze minutes, après quoi tous ont accepté des publications.

[Illustration, page 153]

John Ponting.