Ils affrontent l’opposition avec hardiesse

En 1969, le clergé a de nouveau fait courir la rumeur que les Témoins de Jéhovah étaient communistes. Les autorités ont ordonné une fouille dans le but de retrouver les publications subversives que les Témoins étaient censés utiliser. Le bruit a donc couru qu’ils étaient arrêtés à Port-au-Prince. Beaucoup de gens se sont hâtés de détruire les périodiques qu’ils possédaient et n’ont plus fait bon accueil aux frères.

Dans des cas isolés, des fonctionnaires locaux ont pris des mesures contre nos frères, alors qu’ils n’avaient reçu aucune directive des autorités pour agir ainsi. Deux pionnières spéciales, Furcina Charles et Yolande Fièvre, ont reçu une note du préfet de Limbé, disant: “Vous avez été dénoncées par la clameur publique comme indésirables à Limbé. Je vous fais savoir à présent que vous n’avez plus de considération parmi nous.” Le maire leur a dit qu’il ne pouvait leur permettre de prêcher et de tenir leurs réunions si elles n’avaient pas d’autorisation écrite des autorités à Port-au-Prince. Il a fermé la Salle du Royaume. Cependant, les sœurs et les quelques autres proclamateurs de l’endroit ont continué de prêcher et de tenir les réunions dans des foyers, en en changeant le lieu et le jour.

Quelques mois après, Furcina a épousé Jacques François, un pionnier spécial. Âgée de 39 ans, elle était baptisée depuis 1959 et pionnière depuis 1961. Jacques avait 29 ans. À son arrivée à Limbé, il a recommencé à tenir les réunions à la Salle du Royaume. Il disait: “Les Témoins de Jéhovah sont une religion reconnue; et à ma connaissance aucun décret ne l’a interdite.”

À un moment, Furcina et lui ont été arrêtés et conduits à la préfecture. Le préfet leur a dit qu’il n’avait aucune charge contre eux, mais que le maire était responsable de leur arrestation. Le lendemain, le maire leur a révélé que le chef de la milice en était la cause. À son tour, le chef de la milice a affirmé qu’il n’avait rien à leur reprocher. Ils ont donc continué de tenir les réunions sans être inquiétés davantage. Jacques est mort en 1993, alors qu’il œuvrait fidèlement en qualité d’ancien à Port-au-Prince.

Les filles du maire étaient des brebis

En 1970, à Bassin-Bleu, un pionnier spécial a commencé une étude biblique avec le prêtre, qui a assisté au Mémorial. Toutefois, le maire de la ville a cherché à le décourager en disant: “Mon Père, tu as fait tes études. Ce n’est pas bien de t’asseoir devant les petits Témoins de Jéhovah pour te faire instruire par eux.” Finalement, le prêtre a cessé d’étudier.

Cependant, la fille aînée du maire, Josette, s’est mise à étudier la Bible. Son père s’y est opposé, mais elle a défendu fermement la vérité et elle s’est fait baptiser. Avec le temps, ses sœurs ont suivi son exemple. Le maire n’en a pas fait autant, mais il est devenu amical avec les Témoins. Quant à Josette, elle est maintenant pionnière permanente et mariée à un ancien.

Les fausses rumeurs ont augmenté les difficultés qu’avaient les frères à louer des salles à l’occasion des assemblées. Ils en ont donc construit une toute simple à Mariani (Port-au-Prince). Ils ont commencé à l’utiliser en 1970 et l’ont agrandie chaque année, car l’assistance augmentait. Il faisait chaud sous le toit de tôle ondulée, mais, aux yeux des 2 049 proclamateurs dénombrés en 1970, c’était mieux que rien.

L’opposition venait surtout de fonctionnaires poussés ou gênés dans leurs actions par la propagande du clergé. Certains avaient des préjugés. Leur manœuvre n’était pas dictée par les autorités.