Envoyés comme moissonneurs

3. Qu’est-​ce qui procurait de la joie aux premiers disciples de Jésus ?

³ Leur rencontre avec le Christ ressuscité, dans une montagne de Galilée, bouleversa l’existence des premiers moissonneurs, celle notamment des 11 apôtres fidèles (Matthieu 28:16). En cette journée de l’an 33, “ plus de cinq cents frères ” étaient peut-être présents (1 Corinthiens 15:6). La mission que Jésus leur confia alors résonna longtemps dans leur esprit. “ Allez, leur dit-​il, et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). La multiplication des congrégations de disciples du Christ procura à ces moissonneurs une joie immense que même la persécution acharnée dont ils étaient l’objet ne put ternir. À un moment donné, ‘ la bonne nouvelle était prêchée dans toute la création qui est sous le ciel ’. — Colossiens 1:23 ; Actes 1:8 ; 16:5.

4. En quelles circonstances le Christ a-​t-​il envoyé ses disciples ?

⁴ Au cours de son ministère en Galilée, Jésus avait fait venir ses 12 apôtres et les avait envoyés porteurs de ce message : “ Le royaume des cieux s’est approché. ” (Matthieu 10:1-7). Lui-​même “ faisait le tour de toutes les villes et des villages [de Galilée], enseignant dans leurs synagogues, et prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toutes sortes de maladies et toutes sortes d’infirmités ”. Il ressentait de la pitié pour les foules “ parce qu’elles étaient dépouillées et éparpillées comme des brebis sans berger ”. (Matthieu 9:35, 36.) Profondément ému, il avait dit aux disciples : “ Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson [Jéhovah Dieu] d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. ” (Matthieu 9:37, 38). Six mois seulement avant la fin de son ministère terrestre, il décela en Judée le même besoin d’ouvriers pour la moisson (Luc 10:2). En ces deux circonstances, il envoya ses disciples comme moissonneurs. — Matthieu 10:5 ; Luc 10:3.

6. Au I^er siècle, à quelle activité les apôtres participaient-​ils ?

⁶ Au milieu du I^er siècle, l’apôtre Paul prêchait activement la bonne nouvelle. C’était un moissonneur efficace, comme en témoignent ces lignes écrites vers 55 à la congrégation de Corinthe : “ Je vous fais connaître, frères, la bonne nouvelle que je vous ai annoncée, que vous avez aussi reçue, dans laquelle vous vous tenez aussi. ” (1 Corinthiens 15:1). Les premiers chrétiens en général et les apôtres en particulier travaillaient dur dans la moisson. La Bible ne nous dit pas combien d’apôtres ont traversé la période cruciale qui s’est achevée en 70 par la destruction de Jérusalem, mais nous savons que l’apôtre Jean prêchait encore quelque 25 ans plus tard. — Révélation 1:9.