Alors que les Pharisiens s’attachaient à dominer les gens au moyen d’une infinité de règles, Jésus cherchait à toucher les cœurs. Par exemple, il savait parfaitement qu’il n’y avait pas à céder sur des lois divines comme “fuyez la fornication”. (1 Corinthiens 6:18.) C’est pourquoi il a mis en garde ses auditeurs contre les pensées qui pourraient mener à l’immoralité (Matthieu 5:28). Un tel enseignement demande bien plus de sagesse et de discernement que la simple formulation de règles rigides et sentencieuses.

13. a) Pourquoi les anciens devraient-​ils éviter d’édicter des lois et des règles inflexibles? b) Citez des domaines dans lesquels il est important de respecter la conscience d’autrui.

¹³ De nos jours, les chrétiens qui ont des responsabilités dans la congrégation s’attachent tout autant à toucher les cœurs. En conséquence, ils évitent d’édicter des règles arbitraires et inflexibles, ou d’ériger en lois des opinions ou des points de vue personnels (voir Daniel 6:7-16).

15, 16. a) Pourquoi les anciens devraient-​ils veiller à ne pas contraindre les brebis ou à ne pas leur forcer la main? b) Comment une sœur dévouée a-​t-​elle compris qu’elle devait être moins exigeante vis-à-vis d’autrui?

¹⁵ Jésus, il est vrai, a exhorté ses disciples à ‘lutter avec énergie’. (Luc 13:24.) Mais il ne les y a jamais contraints! Il les y encourageait, leur donnait l’exemple, prenait l’initiative et s’efforçait de parler aux cœurs. Pour le reste, il s’en remettait à la puissance de l’esprit de Jéhovah. Aujourd’hui, les anciens devraient de même encourager les brebis à servir Jéhovah de tout cœur, mais devraient éviter de leur forcer la main en les culpabilisant ou en leur faisant honte, insinuant que ce qu’elles ont l’habitude de faire dans le service de Jéhovah est de façon ou d’autre insuffisant ou inacceptable. Une attitude rigide, contraignante, sur le refrain “il faut faire plus, davantage, et encore plus!” risque de décourager ceux qui font de leur mieux. Quel dommage ce serait si un ancien se taillait une réputation d’homme “qui n’est jamais satisfait” — on serait bien loin de l’attitude raisonnable! — 1 Pierre 2:18.