La terre n’est-​elle qu’un lieu de passage ?

OUF ! Exténuantes, ces deux semaines d’examens, mais payantes ! Enfin reçue, avec des notes fort honorables, l’étudiante peut maintenant songer à pratiquer le métier dont elle a toujours rêvé.

C’est exactement ainsi que bien des humains considèrent la vie sur terre : comme une épreuve préliminaire que tous doivent subir. Les “ reçus ” passent à quelque chose de mieux dans un au-delà d’une sorte ou d’une autre. Il est vrai que ce serait triste si les humains ne pouvaient espérer mieux que la vie actuelle, d’ailleurs réduite pour beaucoup à la simple existence. Quoiqu’ayant été bien portant et prospère la plus grande partie de sa vie, le personnage biblique Job fit cette remarque : “ L’homme, né de la femme, vit peu de temps et il est gorgé d’agitation. ” — Job 14:1.

Plus d’un sont du même avis que cette encyclopédie (New Catholic Encyclopedia) qui déclare : “ La gloire céleste est la destinée que Dieu réserve à l’homme. [...] Le bonheur de l’homme réside manifestement dans sa possession de la félicité céleste. ” Résultat d’une étude récente de l’Église du Christ aux États-Unis, 87 % des personnes interrogées croient qu’elles iront au ciel après leur mort.

Beaucoup de non-chrétiens aussi espèrent quitter la terre pour un endroit meilleur après la mort. Les musulmans, par exemple, comptent aller dans un paradis céleste. En Chine et au Japon, les adeptes des sectes bouddhiques de la Terre pure croient qu’en récitant constamment “ Amitabha ”, le nom du Bouddha de la Lumière infinie, ils renaîtront dans la Terre pure, appelée aussi Paradis de l’ouest, où les attend le bonheur suprême.

Il est intéressant de constater que la Bible, le livre sacré le plus largement traduit et diffusé au monde, ne présente pas la terre comme un lieu à fuir ou un genre de tremplin. Elle dit par exemple : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” (Psaume 37:29). Elle nous rapporte aussi cette célèbre déclaration de Jésus : “ Heureux ceux qui sont doux, car ils hériteront la terre ! ” — Matthieu 5:5, Segond.

L’idée communément admise selon laquelle notre présence sur la terre est temporaire sous-entend que la mort est le seuil d’un après bienheureux. Dans ce cas, la mort est assurément une bénédiction. Or, est-​ce ainsi que les humains la considèrent en général, ou n’essaient-​ils pas plutôt de prolonger leur vie ? D’ordinaire, quelqu’un qui jouit d’une santé et d’une sécurité assez bonnes n’a pas envie de mourir.

Cela dit, la vie sur terre n’étant que mal et souffrance, beaucoup pensent quand même que le ciel est le seul endroit où l’on puisse trouver paix et bonheur. Mais le ciel est-​il simplement un lieu de paisible félicité, totalement exempt de mal et de discorde ? L’au-delà, si au-delà il y a, doit-​il forcément être dans les sphères célestes ? Les réponses de la Bible pourraient vous surprendre. Lisez donc l’article suivant !

Le bonheur éternel : au ciel ou sur la terre ?

LE BONHEUR dépend-​il principalement de l’endroit où l’on vit ? Non, répondrez-​vous sans doute comme beaucoup, il dépend davantage d’atouts comme une santé robuste, un but dans la vie et de bonnes relations avec autrui. “ Mieux vaut un plat de légumes, là où il y a de l’amour, dit un proverbe biblique, qu’un taureau engraissé à la crèche et de la haine avec. ” — Proverbes 15:17.

Hélas ! notre planète a un passé lourd de haine, de violence et d’autres formes de méchanceté. Mais que dire du ciel, du monde des esprits, que bien des gens espèrent rejoindre après leur mort ? Est-​il depuis toujours, comme on le suppose souvent, un lieu de paix et de tranquillité bienheureuses, exempt de perturbations d’aucune sorte ?

La Bible enseigne que Dieu réside dans le ciel en compagnie de millions de créatures spirituelles nommées anges (Matthieu 18:10 ; Révélation 5:11), et également “ fils de Dieu ”. (Job 38:4, 7.) Comme les humains, ces anges ont le libre arbitre ; ce ne sont pas des robots et, par conséquent, eux aussi peuvent choisir de faire le bien ou le mal. Se peut-​il que certains aient choisi de faire le mal ? Au risque d’étonner quelques lecteurs, la réponse est oui : voilà des milliers d’années, un nombre considérable d’anges ont effectivement péché contre Dieu. Comment ? En se rebellant contre lui ! — Jude 6.

Rébellion au ciel

On doit l’apparition du péché dans le monde des esprits à la rébellion d’un ange (appelé plus tard Satan, c’est-à-dire Opposant, et Diable, c’est-à-dire Calomniateur), qui décida un jour délibérément de ne plus obéir et de faire le mal. Après quoi, il usa de son influence corruptrice sur d’autres créatures spirituelles, si bien qu’au moment du déluge, à l’époque de Noé, un grand nombre s’étaient ralliées à sa révolte contre Dieu. — Genèse 6:2, note ; 2 Pierre 2:4.

Ces anges déchus n’ont pas été expulsés du ciel aussitôt, car pendant plusieurs milliers d’années Dieu leur en a toléré l’accèsa, un accès limité cependant. Quand cette tolérance a cessé, les scélérats ont été ‘ jetés ’ du ciel, en attendant d’être détruits. C’est alors qu’une voix dans le ciel a clamé : “ Voilà pourquoi réjouissez-​vous, cieux, et vous qui y résidez ! ” (Révélation 12:7-12). Manifestement, les anges fidèles se sont réjouis de ce qu’enfin les cieux avaient été débarrassés de vils perturbateurs !

Compte tenu de ces précisions assez peu connues, il est clair qu’une paix véritable est impossible dès que des créatures intelligentes bafouent les lois et les principes divins (Isaïe 57:20, 21 ; Jérémie 14:19, 20). En revanche, quand tous obéissent à la loi de Dieu, la paix et la tranquillité règnent (Psaume 119:165 ; Isaïe 48:17, 18).