Jérusalem et le temple d’Hérode

La plus remarquable réalisation d’Hérode est le temple qu’il bâtit à Jérusalem. Le premier temple construit à cet endroit avait été l’œuvre du roi Salomon, qui avait suivi les plans que son père, David, avait reçus sous l’inspiration de Dieu (1 Rois 6:1 ; 1 Chroniques 28:11, 12). Ce temple fut détruit par les Babyloniens 420 ans plus tard. Un édifice plus modeste, construit par Zorobabel, le gouverneur de Juda, le remplaça environ 90 ans après.

À propos du temple qu’Hérode bâtit à ce même emplacement, Josèphe a écrit : “ Revêtu de plaques d’or massif, le Temple brillait, aux premiers rayons du jour, d’un éclat si vif que les spectateurs devaient en détourner leurs regards comme des rayons du soleil. Pour les étrangers qui arrivaient à Jérusalem il ressemblait de loin à une montagne couverte de neige, car là où il n’était pas doré, il apparaissait de la plus pure blancheura. ”

Des milliers d’hommes furent mobilisés pour ériger les murs de soutènement du temple qui, à l’ouest, mesuraient près de 500 mètres de long. Les pierres monumentales furent posées sans mortier. L’une d’elles, “ d’une taille sans égale dans le monde antique ”, selon un spécialiste, avoisinait 400 tonnes. On ne s’étonnera donc pas que les disciples de Jésus aient été impressionnés (Marc 13:1). Les murs supportaient une vaste esplanade, le mont du Temple, la plus grande plateforme bâtie par l’homme dans l’Antiquité. Pas moins de 13 terrains de football auraient pu y tenir !

[Illustration, page 25]

TEMPLE D’HÉRODE

Maquette