Averti qu’on a envoyé des hommes pour le tuer, Jean Hyrcan, le dernier fils de Simon, les capture et prend la succession de son père comme chef et grand prêtre.

Josèphe raconte que Jean Hyrcan a été un élève puis un partisan des Pharisiens, jusqu’au jour où ceux-ci lui font le reproche de ne pas abandonner la charge de grand prêtre. La rupture est brutale. Hyrcan déclare illégales les prescriptions religieuses des Pharisiens et rallie le parti de leurs adversaires religieux, les Sadducéens.