La souffrance a-​t-​elle quelque chose à voir avec une vie antérieure ?

Des millions de personnes à travers le monde situent la cause des souffrances dans le passé des individus : ces souffrances seraient la punition de mauvaises actions commises dans une vie antérieure. “ La souffrance humaine vient de ce que nous sommes liés par le Karma. Car nous portons tous dès la naissance un lourd faix de Karma passéa. ” Ce point de vue est celui du philosophe Daisetz Suzuki, qui a popularisé le zen en Occident. Les sages hindous ont élaboré “ la loi du Karma ” pour tenter d’expliquer la souffrance humaine. Mais cette explication est-​elle logique et vraiment satisfaisante ?

Une bouddhiste a dit : “ Pour moi, subir les conséquences de quelque chose d’inné et dont je ne savais rien n’avait pas de sens. Il me fallait l’accepter ; c’était mon destin. ” Elle n’était pas satisfaite de cette explication des souffrances. Vous non plus peut-être. Même si la notion de renaissance n’est pas courante là où vous vivez, son fondement, lui, se retrouve dans toute la chrétienté et ailleurs : c’est l’enseignement selon lequel les humains ont une âme immortelle qui survit au corps. Cette “ âme ” est censée rencontrer la souffrance, soit durant la vie présente, soit dans l’au-delà.

Ces croyances sont très répandues, mais quelles preuves a-​t-​on de leur véracité ? Face à des questions aussi cruciales, la sagesse ne commande-​t-​elle pas de se fier au Créateur ? Contrairement aux idées et aux convictions humaines, qui peuvent se révéler erronées, les déclarations de Dieu — nous l’avons vu — sont fiables.

Comme nous l’avons appris dans le chapitre précédent, le péché de nos premiers parents a eu pour conséquence tragique l’apparition de la mort. Le Créateur avait averti Adam en ces termes : “ Le jour où tu [désobéiras, ou pécheras], tu mourras à coup sûr. ” (Genèse 2:17 ; 3:19). Dieu n’a jamais dit qu’Adam avait une âme immortelle ; c’était un humain. En termes bibliques, cela signifie qu’il était une âme. Aussi, quand il est mort, l’âme nommée Adam est morte. Une fois mort, il n’avait plus conscience de rien et ne souffrait pas.

Le Créateur est étranger aux enseignements relatifs au Karma, aux cycles de renaissance ou à l’immortalité d’une âme censée souffrir dans une existence ultérieure. Ces enseignements ne sont pas les siens et il les récuse. Reste qu’en comprenant les conséquences du péché d’Adam, nous saisirons mieux pourquoi les souffrances existent.