‘ Vous devez être saints, car je suis saint ’

“ Vous vous montrerez saints, car moi, Jéhovah votre Dieu, je suis saint. ” — LÉVITIQUE 19:2.

1. Citez quelques-unes des personnes que le monde considère comme saintes.

LA PLUPART des grandes religions du monde comptent des personnages considérés comme saints. Mère Teresa, par exemple, est souvent tenue pour sainte en raison de son dévouement aux pauvres de l’Inde. Le pape est appelé le “ Saint-Père ”. José María Escrivá, l’homme qui fonda en notre siècle le mouvement catholique de l’Opus Dei, est considéré par certains catholiques comme “ un modèle de sainteté ”. L’hindouisme a ses swamis, ou saints hommes. Gandhi était révéré comme un saint homme. Le bouddhisme a ses saints moines, et l’islam son saint prophète. Mais que signifie au juste être saint ?

2, 3. a) Que signifient les mots “ saint ” et “ sainteté ” ? b) Citez quelques questions qui méritent réponse.

² Le mot “ saint ” répond aux définitions suivantes : “ 1) (...) Associé à un pouvoir divin ; sacré. 2) Qui inspire ou doit inspirer de la vénération (...). 3) Qui mène une vie irréprochable, en tous points conforme aux lois de la morale et de la religion (...). 4) Désigné ou mis à part pour un usage religieux. ” Dans le contexte biblique, sainteté signifie “ pureté religieuse ”. Selon l’encyclopédie biblique Étude perspicace des Écrituresa (angl.), “ le mot original hébreu qodhèsh évoque également les idées de séparation, d’exclusivité ou de sanctification pour Dieu, (...) état de ce qui est mis à part pour le service de Dieu ”.

³ La nation d’Israël reçut l’ordre d’être sainte. La Loi de Dieu déclarait : “ Je suis Jéhovah votre Dieu ; vous devez vous sanctifier et vous devez vous montrer saints, car je suis saint. ” Qui était la Source de la sainteté ? Comment les Israélites imparfaits pouvaient-​ils devenir saints ? Et quelles leçons pouvons-​nous retenir aujourd’hui de l’appel à la sainteté lancé par Jéhovah ? — Lévitique 11:44.

Les rapports entre Israël et la Source de la sainteté

4. En Israël, comment la sainteté de Jéhovah était-​elle rappelée de manière visible ?

⁴ Tout ce qui avait trait au culte qu’Israël rendait à Jéhovah Dieu devait être tenu pour saint et traité comme tel. Pourquoi cela ? Parce que Jéhovah lui-​même est l’origine et la source de la sainteté. Le récit que fit Moïse de la préparation du saint tabernacle, des vêtements et des décorations se termine sur ces mots : “ Finalement ils firent la plaque brillante, le signe saint de consécration, en or pur, et inscrivirent sur elle une inscription en gravures de sceau : ‘ La sainteté appartient à Jéhovah. ’ ” Cette plaque brillante en or pur fut fixée sur le turban du grand prêtre, et elle signifiait qu’il était mis à part pour un service éminemment saint. Cette plaque gravée qui brillait au soleil rappelait régulièrement aux Israélites que Jéhovah est saint. — Exode 28:36 ; 29:6 ; 39:30.

5. Comment des Israélites imparfaits pouvaient-​ils être considérés comme saints ?

⁵ Mais comment les Israélites pouvaient-​ils devenir saints ? Uniquement par les rapports étroits qu’ils entretenaient avec Jéhovah et par le culte pur qu’ils lui rendaient. Il leur fallait avoir la connaissance exacte du “ Très-Saint ” afin de l’adorer en sainteté, étant purs sur les plans physique et spirituel (Proverbes 2:1-6 ; 9:10). C’est pourquoi les Israélites étaient tenus d’adorer Dieu avec des mobiles purs et avec un cœur pur. Jéhovah avait en horreur toute forme de culte hypocrite. — Proverbes 21:27.

Pourquoi Jéhovah désavoua Israël

6. Comment les Juifs du temps de Malaki traitaient-​ils la table de Jéhovah ?

⁶ Cette horreur de l’hypocrisie fut nettement illustrée quand les Israélites au cœur partagé apportèrent au temple des sacrifices médiocres ou tarés. Par la bouche de son prophète Malaki, Jéhovah condamna leurs piètres sacrifices : “ ‘ Je n’ai aucun plaisir en vous ’, a dit Jéhovah des armées, ‘ et je ne prends pas plaisir à l’offrande de votre main. ’ (...) ‘ Mais vous, vous me profanez, en disant : “ La table de Jéhovah est chose souillée, et son fruit est chose méprisable, sa nourriture. ” Et vous avez dit : “ Voyez ! Quelle fatigue ! ” et vous avez fait qu’on la dédaigne ’, a dit Jéhovah des armées. ‘ Et vous avez amené ce qui a été arraché de force, et l’animal boiteux, et l’animal malade ; oui, vous avez amené cela en offrande. Puis-​je prendre plaisir à ce qui vient de votre main ? ’ a dit Jéhovah. ” — Malaki 1:10, 12, 13.

7. Quelles actions contraires à la sainteté les Juifs commettaient-​ils au V^e siècle avant notre ère ?

⁷ Dieu se servit de Malaki pour dénoncer les pratiques malhonnêtes des Juifs, probablement au V^e siècle avant notre ère. Les prêtres offraient un triste exemple, et leur conduite n’avait rien de saint. Le peuple, qui les imitait, négligeait les principes, au point que les hommes divorçaient, peut-être pour se remarier avec de jeunes païennes. Malaki écrivit : “ ‘ Jéhovah lui-​même a témoigné entre toi et la femme de ta jeunesse, que toi, tu as trahieb, bien qu’elle soit ton amie et la femme de ton alliance. (...) Et vous devez prendre garde quant à votre esprit, et que personne ne trahisse la femme de sa jeunesse. Car il a haï le divorce ’, a dit Jéhovah le Dieu d’Israël. ” — Malaki 2:14-16.

8. Dans la congrégation chrétienne, comment certains ont-​ils été gagnés par le point de vue actuel sur le divorce ?

⁸ À notre époque, dans de nombreux pays où il s’obtient facilement, le divorce a considérablement augmenté en nombre. Même la congrégation chrétienne est touchée par le phénomène. Au lieu de demander l’aide des anciens pour surmonter les obstacles et essayer de faire réussir leur mariage, certains ont bien trop rapidement mis fin à leur union. Souvent, les enfants sont condamnés à subir une profonde souffrance affective. — Matthieu 19:8, 9.

9, 10. Que devrions-​nous nous demander quant au culte que nous rendons à Jéhovah ?

⁹ Comme nous l’avons vu précédemment, en raison de la condition spirituelle déplorable qui régnait au temps de Malaki, Jéhovah a condamné sans détour le culte sans valeur que pratiquait Juda, et il a montré qu’il n’accepterait qu’un culte pur. Cela ne devrait-​il pas nous faire réfléchir à la qualité du culte que nous rendons à Jéhovah Dieu, le Souverain Seigneur de l’univers, la Source de la vraie sainteté ? Offrons-​nous réellement à Dieu un saint service ? Nous maintenons-​nous dans un état de pureté spirituelle ?

¹⁰ Cela ne veut pas dire que nous devons être parfaits, ce qui est impossible, ou que nous devrions nous comparer aux autres. Mais cela veut dire que chaque chrétien devrait rendre à Dieu un culte qui représente ce qu’il peut faire de mieux au vu de sa situation personnelle. Il est donc question de la qualité du culte que nous pratiquons. Ce service sacré devrait être le meilleur de nous-​mêmes, un saint service. Comment donner le meilleur ? — Luc 16:10 ; Galates 6:3, 4.

Des cœurs purs produisent un culte pur

11, 12. Qu’est-​ce qui engendre une conduite contraire à la sainteté ?

¹¹ Jésus a enseigné clairement que ce qui se trouve dans le cœur est rendu manifeste par ce qu’on dit et ce qu’on fait. Aux Pharisiens, qui faisaient ostentation de vertu mais étaient loin d’être saints, il a dit : “ Progéniture de vipères, comment pouvez-​vous dire de bonnes choses, alors que vous êtes méchants ? Car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. ” Plus tard, il a montré que les actions méchantes viennent des pensées méchantes du cœur, ou personne intérieure : “ Ce qui provient de la bouche sort du cœur, et c’est cela qui souille l’homme. Par exemple, c’est du cœur que sortent raisonnements mauvais, meurtres, adultères, fornications, vols, faux témoignages, blasphèmes. C’est là ce qui souille l’homme. ” — Matthieu 12:34 ; 15:18-20.

¹² Cela nous aide à comprendre que des actions contraires à la sainteté ne sont pas simplement spontanées ou sans fondement préalable. Elles sont la conséquence de pensées avilissantes tapies dans le cœur : désirs secrets et peut-être même fantasmes. C’est pourquoi Jésus a dit : “ Vous avez entendu qu’il a été dit : ‘ Tu ne dois pas commettre d’adultère. ’ Mais moi je vous dis que tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” En d’autres termes, la fornication et l’adultère ont déjà pris racine dans le cœur avant qu’un acte ne soit commis. Puis, lorsque les circonstances s’y prêtent, les pensées contraires à la sainteté deviennent conduite contraire à la sainteté. Les pensées contraires à la sainteté se manifestent entre autres par la fornication, l’adultère, les pratiques homosexuelles, le vol, les blasphèmes et l’apostasie. — Matthieu 5:27, 28 ; Galates 5:19-21.

13. Montrez par des exemples comment des pensées contraires à la sainteté conduisent à des actes contraires à la sainteté.

¹³ Ce phénomène peut s’illustrer de différentes façons. Il est des pays où les établissements de jeux fleurissent, ce qui facilite l’accès aux jeux d’argent. On pourrait être tenté d’y voir une prétendue solution à ses difficultés pécuniaires. Par des raisonnements trompeurs, un chrétien pourrait en venir à rejeter ou à édulcorer ses principes bibliquesc. Dans un autre domaine, le libre accès à la pornographie, que ce soit par la télévision, la vidéo, l’ordinateur ou les livres, pourrait amener un chrétien à une conduite contraire à la sainteté. Il suffit qu’il néglige son armure spirituelle, et avant peu il sera tombé dans l’immoralité. Mais dans la plupart des cas, le glissement vers le péché commence dans les pensées. Oui, dans le genre de situations évoquées se réalisent ces paroles de Jacques : “ Chacun est éprouvé en se laissant entraîner et séduire par son propre désir. Puis le désir, quand il a été fécondé, donne naissance au péché. ” — Jacques 1:14, 15 ; Éphésiens 6:11-18.

14. Comment beaucoup sont-​ils revenus de leur conduite contraire à la sainteté ?

¹⁴ Heureusement, de nombreux chrétiens qui pèchent par faiblesse se repentent sincèrement, et les anciens sont en mesure de les rétablir sur le plan spirituel. Beaucoup même qui ont été exclus parce qu’ils ne se repentaient pas finissent par se reprendre et sont de nouveau admis dans la congrégation. Ils prennent conscience au bout du compte de la facilité avec laquelle Satan les a atteints à partir du moment où ils ont permis à des pensées contraires à la sainteté de prendre racine dans leur cœur. — Galates 6:1 ; 2 Timothée 2:24-26 ; 1 Pierre 5:8, 9.

La difficulté de faire face à nos faiblesses

15. a) Pourquoi devons-​nous regarder nos faiblesses en face ? b) Qu’est-​ce qui peut nous aider à reconnaître nos faiblesses ?

¹⁵ Il nous faut faire l’effort de voir objectivement l’état de notre cœur. Sommes-​nous disposés à regarder nos faiblesses en face, à les reconnaître pour ensuite nous attacher à les combattre ? Sommes-​nous disposés à demander à un ami sincère comment nous pourrions nous améliorer, et à tenir compte alors de ses conseils ? Pour rester saints, il nous faut venir à bout de nos manquements. Pourquoi ? Parce que Satan connaît nos faiblesses. Il emploiera ses manœuvres sournoises pour nous faire pécher et adopter une conduite contraire à la sainteté. Par ses ruses, il essaie de nous séparer de l’amour de Dieu, pour que nous ne soyons plus sanctifiés et ne puissions plus participer au culte de Jéhovah. — Jérémie 17:9 ; Éphésiens 6:11 ; Jacques 1:19.

16. Quel conflit Paul a-​t-​il vécu ?

¹⁶ L’apôtre Paul a connu son lot d’épreuves et de situations pénibles, comme il en témoigne dans sa lettre aux Romains : “ Je sais qu’en moi, c’est-à-dire dans ma chair, il n’habite rien de bon ; car la faculté de vouloir est présente chez moi, mais la faculté d’accomplir ce qui est excellent n’est pas présente. Car le bien que je veux, je ne le fais pas, mais le mal que je ne veux pas, c’est ce que je pratique. (...) Je prends en effet plaisir à la loi de Dieu selon l’homme que je suis intérieurement, mais je vois dans mes membres une autre loi qui fait la guerre contre la loi de mon intelligence et qui m’emmène captif vers la loi du péché qui est dans mes membres. ” — Romains 7:18-23.

17. Comment Paul a-​t-​il gagné la bataille contre les faiblesses ?

¹⁷ L’idée maîtresse dans le cas de Paul, c’est qu’il reconnaissait ses faiblesses ; mais malgré celles-ci il a pu dire : “ Je prends en effet plaisir à la loi de Dieu selon l’homme [spirituel] que je suis intérieurement. ” Paul aimait ce qui est bon et haïssait ce qui est mauvais. Il n’empêche qu’il devait mener un combat, le même que celui que nous avons tous à mener, contre Satan, contre le monde et contre la chair. Comment gagner la bataille pour rester saints, séparés du monde et de sa façon de penser ? — 2 Corinthiens 4:4 ; Éphésiens 6:12.

Comment rester saint ?

18. Comment pouvons-​nous rester saints ?

¹⁸ Ce n’est pas en étant partisan du moindre effort ou en ne se refusant rien que l’on parvient à la sainteté. La personne qui agit ainsi cherchera toujours à excuser sa conduite et à en rejeter les torts sur autrui. Peut-être nous faut-​il apprendre à accepter la responsabilité de nos actes et ne pas ressembler à certains qui se posent en victimes de la fatalité en invoquant leurs antécédents familiaux ou génétiques. Le fond de l’affaire réside dans le cœur de l’individu. Aime-​t-​il la justice ? Aspire-​t-​il à la sainteté ? Recherche-​t-​il la bénédiction divine ? Le psalmiste a parlé clairement de la nécessité d’être saint : “ Détourne-​toi de ce qui est mauvais et fais ce qui est bon ; cherche la paix et poursuis-​la. ” L’apôtre Paul a écrit : “ Que votre amour soit sans hypocrisie. Ayez en aversion ce qui est mauvais, attachez-​vous à ce qui est bon. ” — Psaumes 34:14 ; 97:10 ; Romains 12:9.

19, 20. a) Comment pouvons-​nous affermir notre esprit ? b) Que nécessite une étude individuelle pour qu’elle soit efficace ?

¹⁹ Nous pouvons ‘ nous attacher à ce qui est bon ’ si nous considérons les choses selon le point de vue de Jéhovah et si nous avons la pensée de Christ (1 Corinthiens 2:16). Comment y parvient-​on ? Par l’étude régulière et la méditation de la Parole de Dieu. Combien de fois ce conseil n’a-​t-​il pas été donné ! Mais le prenez-​vous suffisamment au sérieux ? Par exemple, étudiez-​vous réellement le présent périodique, en lisant les versets bibliques en référence, avant de venir à la réunion ? Étudier ne signifie pas souligner simplement quelques phrases de chaque paragraphe. Un article d’étude peut être survolé et souligné en un quart d’heure environ. Mais aurons-​nous pour autant étudié l’article ? En réalité, il faut parfois une heure ou deux pour étudier chaque article et en recueillir le bénéfice spirituel.

²⁰ Peut-être devrons-​nous nous discipliner pour regarder la télévision quelques heures de moins par semaine et nous intéresser vraiment à notre sainteté personnelle. Une étude régulière nous affermit sur le plan spirituel et incline notre esprit à prendre de bonnes décisions, des décisions qui mènent à des “ actes de sainte conduite ”. — 2 Pierre 3:11 ; Éphésiens 4:23 ; 5:15, 16.

21. Quelle question appelle encore une réponse ?

²¹ Il s’agit maintenant de voir dans quels autres domaines de nos activités ou de notre conduite nous pouvons en qualité de chrétiens être saints, tout comme Jéhovah est saint. L’article suivant proposera quelques sujets de réflexion.

“ Devenez saints dans toute votre conduite ”

“ En accord avec le Saint qui vous a appelés, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit : ‘ Vous devez être saints, car je suis saint. ’ ” — 1 PIERRE 1:15, 16.

1. Pourquoi Pierre a-​t-​il encouragé les chrétiens à être saints ?

POURQUOI l’apôtre Pierre a-​t-​il donné le conseil ci-dessus ? Parce qu’il comprenait la nécessité pour chaque chrétien de veiller sur ses pensées et ses actions, afin de les garder conformes à la sainteté de Jéhovah. C’est ainsi qu’il avait écrit juste avant : “ Mobilisez vos facultés pour l’action, restez dans votre bon sens, complètement (...). Comme des enfants obéissants, cessez de vous conformer aux désirs que vous aviez autrefois, dans votre ignorance. ” — 1 Pierre 1:13, 14.

2. Pourquoi, avant de connaître la vérité, avions-​nous des désirs contraires à la sainteté ?

² Les désirs que nous avions autrefois étaient contraires à la sainteté. Pourquoi cela ? Avant d’embrasser la vérité chrétienne, pour beaucoup d’entre nous, notre comportement était celui du monde. Pierre connaissait ce phénomène, et pour cette raison il a déclaré avec franc-parler : “ C’est bien assez d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des nations, quand vous alliez dans les dérèglements, passions, excès de vin, orgies, beuveries et idolâtries criminelles. ” Bien sûr, Pierre n’a pas cité, pour la raison qu’elles n’existaient pas à l’époque, certaines conduites contraires à la sainteté qui sont propres au monde moderne. — 1 Pierre 4:3, 4.

3, 4. a) Comment peut-​on neutraliser les mauvais désirs ? b) Les chrétiens doivent-​ils réprimer tout sentiment ? Expliquez.

³ Avez-​vous noté que ces désirs sont ceux qui éveillent la chair, les sens, les sentiments ? Si nous laissons ces désirs prendre le dessus, nos émotions et nos actions peuvent facilement s’éloigner de la sainteté. Cela illustre l’importance de laisser la raison dicter nos actions. Paul exprime ainsi cette idée : “ Je vous supplie donc, frères, par les compassions de Dieu, de présenter vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu : un service sacré avec votre raison. ” — Romains 12:1, 2.

⁴ Pour présenter à Dieu un sacrifice saint, nous devons laisser dominer la raison, et non les émotions. Combien sont tombés dans l’immoralité parce qu’ils ont permis aux sentiments de leur dicter leur conduite ! Cela ne veut pas dire qu’il faut réprimer tout sentiment ; sinon, comment pourrions-​nous exprimer de la joie au service de Jéhovah ? Cependant, si nous voulons produire le fruit de l’esprit et non les œuvres de la chair, il nous faut conformer nos pensées à la manière de penser de Christ. — Galates 5:22, 23 ; Philippiens 2:5.

À prix saint, vie sainte

5. Pourquoi Pierre était-​il conscient de la nécessité de la sainteté ?

⁵ Pourquoi Pierre était-​il tant conscient de la nécessité de la sainteté chez les chrétiens ? Parce qu’il comprenait qu’un prix saint avait été payé pour racheter les humains obéissants. Il écrivit : “ Vous savez en effet que ce n’est pas avec des choses corruptibles, avec de l’argent ou de l’or, que vous avez été délivrés de votre vaine conduite que vous ont transmise vos ancêtres. Mais c’est avec un sang précieux, comme celui d’un agneau sans défaut et sans tache, oui avec le sang du Christ. ” (1 Pierre 1:18, 19). Oui, Jéhovah Dieu, la Source de la sainteté, avait envoyé sur la terre son Fils unique-engendré, “ le Saint ”, pour payer la rançon qui permettrait aux hommes d’être dans de bonnes relations avec Dieu. — Jean 3:16 ; 6:69 ; Exode 28:36 ; Matthieu 20:28.

6. a) Pourquoi ne nous est-​il pas facile d’avoir une conduite sainte ? b) Qu’est-​ce qui peut nous aider à garder une conduite sainte ?

⁶ Il nous faut toutefois reconnaître qu’il n’est pas facile de mener une vie sainte en étant soumis à l’influence du monde corrompu de Satan. Satan dresse des pièges aux vrais chrétiens, qui essaient de tenir bon dans ce système de choses (Éphésiens 6:12 ; 1 Timothée 6:9, 10). Il est essentiel de posséder une spiritualité forte pour rester saint alors que l’on subit les contraintes de l’activité professionnelle, l’opposition de la famille, les moqueries à l’école et l’influence des camarades. Cela appuie le rôle primordial que jouent notre étude individuelle et notre présence régulière aux réunions chrétiennes. Paul donna ce conseil à Timothée : “ Retiens toujours le modèle des paroles salutaires que tu as entendues de moi avec la foi et l’amour qui se rapportent à Christ Jésus. ” (2 Timothée 1:13). Nous entendons ces paroles salutaires à la Salle du Royaume, et nous les lisons lors de notre étude individuelle de la Bible. Chaque jour et dans diverses situations, elles peuvent nous aider à rester saints dans notre conduite.

Une conduite sainte en famille

7. Quelle influence la sainteté devrait-​elle avoir sur notre vie de famille ?

⁷ En citant Lévitique 11:44, Pierre a employé le mot grec hagios, qui signifie “ séparé du péché et, partant, consacré à Dieu, sacré ”. (An Expository Dictionary of New Testament Words, William Vine.) Quelle influence l’obligation d’être saint devrait-​elle avoir sur la vie de famille des chrétiens ? Cela signifie assurément que notre vie de famille devrait être fondée sur l’amour, car “ Dieu est amour ”. (1 Jean 4:8.) Les relations entre conjoints et entre parents et enfants sont comme des rouages que l’amour désintéressé permet d’huiler. — 1 Corinthiens 13:4-8 ; Éphésiens 5:28, 29, 33 ; 6:4 ; Colossiens 3:18, 21.

8, 9. a) Quelle situation s’installe parfois dans des foyers chrétiens ? b) Quel conseil excellent la Bible donne-​t-​elle dans ce domaine ?

⁸ Nous pourrions penser que dans une famille chrétienne cet amour s’exprime automatiquement. Pourtant, il faut se rendre à l’évidence : dans certains foyers chrétiens, l’amour ne règne pas toujours dans la mesure où il le devrait. Même si une belle apparence d’amour est donnée à la Salle du Royaume, notre sainteté pourrait facilement être altérée à la maison. Là, nous pourrions soudain oublier que notre femme est aussi notre sœur chrétienne ou que notre mari est ce même frère (et peut-être assistant ministériel ou ancien) que nous donnions l’impression de respecter à la Salle du Royaume. Le ton monte et des disputes virulentes éclatent. Une morale à deux vitesses pourrait même s’insinuer dans notre vie. On ne vit alors plus une relation digne du Christ entre un mari et son épouse, mais une discorde entre un homme et une femme. Tous deux oublient qu’une atmosphère sainte devrait régner dans le foyer. Il se peut qu’ils se mettent à s’exprimer comme des personnes du monde. Très facilement peuvent jaillir des remarques méchantes et sarcastiques. — Proverbes 12:18 ; voir aussi Actes 15:37-39.

⁹ Toutefois, Paul donne ce conseil : “ Qu’aucune parole pourrie [grec : logos sapros, “ parole qui souille ”, et donc contraire de saint] ne sorte de votre bouche, mais quelque parole qui soit bonne pour bâtir quand il en est besoin, pour qu’elle communique à ceux qui l’entendent ce qui est favorable. ” “ Ceux qui l’entendent ”, ce sont tous les membres de la maisonnée, y compris les enfants. — Éphésiens 4:29 ; Jacques 3:8-10.

10. En quoi le conseil concernant la sainteté s’applique-​t-​il aux enfants ?

¹⁰ Mais cette directive concernant la sainteté s’applique tout autant aux enfants dans la famille chrétienne. Ils pourraient facilement rentrer de l’école et commencer à imiter le langage rebelle et irrespectueux de leurs camarades de classe ! Enfants, ne soyez pas attirés par la mentalité des garçons grossiers qui insultèrent le prophète de Jéhovah et dont on rencontre aujourd’hui les successeurs mal embouchés et blasphémateurs (2 Rois 2:23, 24). Vos propos ne devraient pas être souillés par le langage vulgaire d’individus trop paresseux ou trop impolis pour employer des mots décents. Le langage des chrétiens devrait être saint, plaisant, constructif, aimable et ‘ assaisonné de sel ’. Il devrait nous distinguer des autres. — Colossiens 3:8-10 ; 4:6.

La sainteté quand des membres de la famille ne partagent pas nos croyances

11. Pourquoi être saint ne signifie-​t-​il pas faire ostentation de vertu ?

¹¹ Même si nous nous efforçons consciencieusement de pratiquer la sainteté, nous ne devrions pas donner l’impression que nous nous sentons supérieurs et avoir un air suffisant, surtout quand nous avons affaire à des membres de la famille qui ne partagent pas notre foi. Notre conduite chrétienne aimable devrait à tout le moins leur laisser voir que nous sommes différents, mais dans le bon sens, que nous savons manifester de l’amour et de la compassion à l’instar du bon Samaritain de l’exemple de Jésus. — Luc 10:30-37.

12. Comment une chrétienne mariée peut-​elle rendre la vérité plus attrayante à son mari ?

¹² S’adressant aux chrétiennes mariées, Pierre mit l’accent sur l’importance d’adopter une bonne attitude envers les membres de la famille qui ne partagent pas nos croyances : “ Pareillement, vous les femmes, soyez soumises à vos propres maris, afin que, si quelques-uns n’obéissent pas à la parole, ils soient gagnés sans parole grâce à la conduite de leurs femmes, parce qu’ils auront été témoins oculaires de votre conduite pure ainsi que d’un profond respect. ” Une chrétienne mariée (ou un mari chrétien dans la même situation) peut rendre la vérité plus attrayante à son mari non croyant si sa conduite est pure, attentionnée et respectueuse. Cela signifie qu’elle adoptera un programme théocratique flexible pour ne pas négliger ou délaisser son conjoint non croyanta. — 1 Pierre 3:1, 2.

13. Comment des anciens et des assistants ministériels peuvent-​ils parfois aider les maris non croyants à apprécier la vérité ?

¹³ Les anciens et les assistants ministériels peuvent parfois apporter une aide en établissant une relation amicale avec le conjoint non Témoin. Il verra ainsi que les Témoins sont des gens normaux, convenables, qui s’intéressent à beaucoup de choses, pas seulement aux questions bibliques. Par exemple, un ancien s’était intéressé au passe-temps du mari d’une sœur, en l’occurrence la pêche. Il n’en fallait pas plus pour briser la glace. Cet homme est maintenant baptisé. Un autre homme, mari d’une sœur, était passionné par les canaris. Les anciens n’ont pas baissé les bras. L’un d’eux s’est documenté sur les canaris, et quand il a revu cet homme, il a pu lancer une conversation sur son sujet favori ! Être saint ne signifie donc pas être sérieux à l’extrême ou étroit d’esprit. — 1 Corinthiens 9:20-23.

La sainteté dans la congrégation

14. a) Quelle est une des méthodes de Satan pour miner la congrégation ? b) Comment pouvons-​nous déjouer ce piège de Satan ?

¹⁴ Satan le Diable est un calomniateur, puisque diabolos, le mot grec pour Diable, signifie “ accusateur ” ou “ calomniateur ”. Satan excelle dans la calomnie, et il essaie de s’en servir dans la congrégation. Le bavardage malfaisant est sa méthode favorite. Nous laissons-​nous piéger par lui en tombant dans cette conduite contraire à la sainteté ? Comment cela pourrait-​il nous arriver ? En faisant des commérages, en les répétant ou en les écoutant. Un sage proverbe dit : “ Un homme d’intrigues déchaîne sans cesse la dispute, et un calomniateur sépare les intimes. ” (Proverbes 16:28). Quel est l’antidote au commérage et à la calomnie ? Nous voudrons être sûrs que nos propos sont toujours constructifs et fondés sur l’amour. Si nous recherchons les qualités de nos frères, plutôt que leurs défauts supposés, nos conversations seront toujours agréables et spirituelles. Souvenons-​nous que la critique est aisée. Par ailleurs, la personne qui vous parle des autres dans leur dos risque tout autant de bavarder sur votre compte chez eux. — 1 Timothée 5:13 ; Tite 2:3.

15. Quelles qualités de Christ aideront chacun dans la congrégation à rester saint ?

¹⁵ Pour garder la congrégation sainte, nous devons tous avoir la pensée de Christ ; or nous savons que sa qualité dominante est l’amour. C’est pourquoi Paul recommanda aux Colossiens de se montrer compatissants à la manière du Christ : “ Comme des gens que Dieu a choisis, des hommes saints et aimés, revêtez-​vous des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité, de douceur et de patience. Continuez (...) à vous pardonner volontiers les uns aux autres (...). Outre toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un lien d’union parfait. ” Puis il ajouta : “ Et que la paix du Christ dirige vos cœurs. ” Avec une telle disposition à pardonner, nous pouvons certainement maintenir l’unité et la sainteté de la congrégation. — Colossiens 3:12-15.

Notre voisinage remarque-​t-​il notre sainteté ?

16. Pourquoi notre culte saint devrait-​il être un culte heureux ?

¹⁶ Comment nos voisins nous perçoivent-​ils ? Rayonnons-​nous de la joie qu’apporte la vérité, ou bien donnons-​nous l’impression que la vérité nous pèse ? Si nous sommes saints comme Jéhovah est saint, cela devrait se remarquer dans nos paroles et notre conduite. Il devrait être manifeste que notre culte saint est un culte heureux. Pourquoi cela ? Parce que Jéhovah, notre Dieu, est un Dieu heureux, qui désire voir ses adorateurs joyeux. C’est ainsi qu’un psalmiste a pu dire du peuple de Dieu des temps anciens : “ Heureux le peuple dont le Dieu est Jéhovah ! ” Reflétons-​nous ce bonheur ? Nos enfants manifestent-​ils également la satisfaction de se trouver parmi le peuple de Jéhovah à la Salle du Royaume et aux assemblées ? — Psaumes 89:15, 16 ; 144:15b.

17. En pratique, que pouvons-​nous faire pour vivre avec sainteté en tout équilibre ?

¹⁷ Nous pouvons aussi vivre avec sainteté en tout équilibre en étant coopératifs et aimables avec nos voisins. Les habitants d’un quartier doivent parfois entreprendre certains travaux ensemble, par exemple pour nettoyer leur cité ou, dans certains pays, pour participer à l’entretien du réseau routier. À cet égard, notre sainteté peut se remarquer par le bon aspect de notre jardin, de notre cour ou de tout autre terrain nous appartenant. Si nous laissons traîner des détritus ou que notre jardin soit en friche, que des carcasses de voitures y vieillissent à la vue de tous, pouvons-​nous prétendre que nous traitons nos voisins avec respect ? — Révélation 11:18.

La sainteté au travail et à l’école

18. a) Quelle situation délicate les chrétiens vivent-​ils actuellement ? b) Comment pouvons-​nous nous démarquer du monde ?

¹⁸ L’apôtre adressa les paroles suivantes aux chrétiens qui habitaient la ville impie de Corinthe : “ Dans ma lettre je vous ai écrit de cesser de fréquenter les fornicateurs ; je ne voulais pas dire par là, d’une façon absolue, les fornicateurs de ce monde ou les gens avides et les extorqueurs, ou les idolâtres. Autrement, il vous faudrait vraiment sortir du monde. ” (1 Corinthiens 5:9, 10). Situation délicate pour les chrétiens qui doivent chaque jour côtoyer des gens sans grands principes ou foncièrement immoraux ! Leur intégrité est mise à rude épreuve, surtout dans les cultures qui encouragent ou excusent le harcèlement sexuel, la corruption et la malhonnêteté. Dans de telles conditions, nous ne pouvons pas nous permettre de faire une entorse à nos principes pour être “ comme tout le monde ” aux yeux de ceux qui nous voient. Au contraire, par notre conduite chrétienne, aimable mais différente, nous devrions être remarqués par des esprits observateurs, des gens qui ont conscience de leur pauvreté spirituelle et cherchent quelque chose de meilleur. — Matthieu 5:3 ; 1 Pierre 3:16, 17.

19. a) Enfants, quelles épreuves rencontrez-​vous à l’école ? b) Que peuvent faire les parents pour aider les enfants à garder une conduite sainte ?

¹⁹ De même, nos enfants rencontrent de nombreuses épreuves à l’école. Parents, vous êtes-​vous déjà rendus dans l’établissement que fréquentent vos enfants ? Savez-​vous quel genre d’ambiance il y règne ? Avez-​vous de bons contacts avec les enseignants ? Pourquoi ces questions sont-​elles importantes ? Parce que dans beaucoup de grandes villes, les écoles sont de véritables jungles, où sévissent la violence, la drogue et l’impureté sexuelle. Comment vos enfants peuvent-​ils demeurer fidèles et avoir une conduite sainte s’ils ne se sentent pas pleinement soutenus par des parents compréhensifs ? Paul a donné cet excellent conseil aux parents : “ Pères, n’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne se découragent pas. ” (Colossiens 3:21). Une manière d’exaspérer ses enfants est de ne pas comprendre les difficultés et les épreuves qu’ils affrontent chaque jour. Pour les préparer à résister aux sollicitations à l’école, il faut commencer par leur assurer l’atmosphère spirituelle d’un foyer chrétien. — Deutéronome 6:6-9 ; Proverbes 22:6.

20. Pourquoi nous faut-​il tous vivre avec sainteté ?

²⁰ En conclusion, pourquoi devons-​nous tous absolument vivre avec sainteté ? Parce que cela est une protection contre les agressions du monde et des pensées de Satan. La sainteté est une bénédiction dès à présent, mais elle le sera aussi à l’avenir. Elle nous assure la vie qui sera la vie véritable dans le monde nouveau de justice. Elle nous aide à être des chrétiens équilibrés, abordables, ouverts, et non pas fanatiques, inflexibles. En peu de mots, la sainteté nous fait ressembler au Christ. — 1 Timothée 6:19.