Rendus puissants pour lutter contre la tentation et contre le découragement

“ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous. ” — ACTES 1:8.

1, 2. Quelle aide Jésus a-​t-​il promise à ses disciples, et pourquoi en auraient-​ils besoin ?

JÉSUS savait que ses disciples ne pouvaient pas, par leurs propres forces, observer tout ce qu’il leur avait commandé. Compte tenu de l’étendue de leur mission, de la virulence de leurs adversaires et de la faiblesse de la chair, il était évident qu’ils avaient besoin d’une aide supra-humaine. Aussi, juste avant de monter au ciel, Jésus leur a promis : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” — Actes 1:8.

² Cette promesse a commencé à se réaliser à la Pentecôte 33, quand les disciples ont été rendus puissants par l’esprit saint si bien qu’ils ont rempli Jérusalem de leur prédication. Aucune opposition ne pouvait stopper cette œuvre (Actes 4:20). “ Tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses ”, les fidèles disciples de Christ — nous y compris — auraient grand besoin de cette force que Dieu donne. — Mat. 28:20.

3. a) En quoi la puissance et l’esprit saint diffèrent-​ils ? b) De quoi la puissance que Jéhovah nous donne nous rend-​elle capables ?

³ Jésus a garanti à ses disciples qu’ils ‘ recevraient de la puissance lorsque l’esprit saint surviendrait sur eux ’. En quoi “ puissance ” et “ esprit ” diffèrent-​ils ? L’esprit de Dieu, sa force agissante, désigne une énergie qui est libérée et qui s’exerce sur des personnes ou des choses pour que s’accomplisse la volonté divine. La puissance, elle, se définit comme la “ faculté de produire un effet ”, la “ capacité de faire ”. Elle peut résider à l’état latent en quelqu’un ou en quelque chose jusqu’à ce qu’elle soit sollicitée pour produire un certain résultat. Ainsi, l’esprit saint est comparable au courant électrique qui recharge une batterie, tandis que la puissance correspondrait plutôt à l’énergie latente qui est alors stockée dans cette batterie. La puissance que Jéhovah nous accorde au moyen de l’esprit saint rend chacun de nous capables d’honorer son vœu de le servir, et si nécessaire, de résister aux influences néfastes. — Lire Mika 3:8 ; Colossiens 1:29.

4. Qu’allons-​nous examiner dans cet article, et de quelle utilité cet examen nous sera-​t-​il ?

⁴ Comment la puissance que nous recevons par l’esprit saint se manifeste-​t-​elle ? Quels genres d’actions et de réactions cet esprit suscitera-​t-​il chez nous ? La vie de celui qui s’efforce de servir Dieu fidèlement est parsemée d’obstacles, dus à Satan, à son système de choses ou à l’imperfection. Il est capital que nous surmontions ces obstacles afin de poursuivre notre course chrétienne, de participer régulièrement au ministère et de conserver de bonnes relations avec Jéhovah. Voyons comment l’esprit saint nous aide à repousser la tentation, et à lutter contre la fatigue et le découragement.

Pour repousser la tentation

5. Quelles prières peuvent nous rendre puissants ?

⁵ Jésus a enseigné à ses disciples à prier ainsi : “ Ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-​nous du méchant. ” (Mat. 6:13). Jéhovah n’abandonnera pas ses fidèles serviteurs qui lui adressent cette requête. Par ailleurs, Jésus a affirmé que “ le Père au ciel donner[ait] de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ”. (Luc 11:13.) N’est-​il pas rassurant de savoir que Jéhovah promet de nous donner cette force qui pousse au bien ? Entendons-​nous, la Bible ne dit pas qu’il empêchera que nous soyons tentés (1 Cor. 10:13). Mais quand nous le sommes, c’est le moment de prier avec beaucoup d’ardeur. — Mat. 26:42.

6. Sur quoi Jésus a-​t-​il fondé ses réponses au Tentateur ?

⁶ En réponse aux tentations du Diable, Jésus a cité des passages des Écritures. Il ne fait aucun doute qu’il pensait à la Parole de Dieu quand il a répliqué “ Il est écrit ”, “ Il est encore écrit ” et “ Va-​t’en, Satan, car il est écrit : ‘ C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois offrir un service sacré ’ ”. L’amour que Jésus avait pour Jéhovah et sa Parole l’a poussé à résister aux sollicitations du Tentateur (Mat. 4:1-10). Devant ses échecs répétés, Satan est parti.

7. Comment la Bible nous aide-​t-​elle à résister aux tentations ?

⁷ Vu que Jésus s’est appuyé sur les Écritures pour refuser les tentations du Diable, n’est-​il pas des plus logique que nous en fassions autant ? Si donc nous voulons résister au Diable et à ses agents, il nous faut en tout premier lieu être déterminés à bien connaître les normes divines et à y adhérer pleinement. Beaucoup de personnes, quand elles étudient les Écritures et se rendent compte de la sagesse et de la justice de Dieu, se sentent poussées à conformer leur vie à ses normes. Sans conteste, la “ parole de Dieu ” est puissante et elle est à même de discerner “ les pensées et les intentions du cœur ”. (Héb. 4:12.) Plus on lit et médite la Bible, plus on devient ‘ perspicace en la vérité de Jéhovah ’. (Dan. 9:13, note.) D’où l’intérêt pour nous de méditer sur des versets qui se rapportent à nos faiblesses.

8. Citez plusieurs moyens d’obtenir l’esprit saint.

⁸ Jésus a résisté à la tentation non seulement parce qu’il connaissait les Écritures, mais aussi parce qu’il était “ plein d’esprit saint ”. (Luc 4:1.) Afin d’avoir comme lui la force de résister, nous devons nous approcher de Jéhovah et tirer pleinement profit de toutes les dispositions qu’il a prises dans le but de nous remplir de son esprit (Jacq. 4:7, 8). Citons l’étude de la Bible, la prière et la fréquentation de nos compagnons chrétiens. Bon nombre d’entre nous ont d’ailleurs pris conscience qu’il est bénéfique d’avoir une vie remplie d’activités chrétiennes, car cela leur permet de rester concentrés sur des pensées constructives et spirituelles.

9, 10. a) Dans votre région, à quelles tentations les chrétiens sont-​ils confrontés ? b) Comment la méditation et la prière peuvent-​elles vous rendre puissant pour repousser la tentation, même si vous êtes fatigué ?

⁹ Et vous, quelles tentations devez-​vous rejeter ? Avez-​vous déjà eu envie de flirter avec quelqu’un alors que vous êtes marié ? Si vous êtes célibataire, avez-​vous déjà été tenté d’accepter de sortir avec un non-Témoin ? Quand on est devant la télévision ou que l’on surfe sur Internet, on peut être soudain exposé à la tentation de regarder quelque chose d’impur. Cela vous est-​il arrivé ? Comment avez-​vous réagi ? La sagesse dicte de réfléchir au fait qu’un faux pas peut en entraîner un autre jusqu’à déboucher sur une faute grave (Jacq. 1:14, 15). Pensez aussi à la peine que vous feriez à Jéhovah, à la congrégation et à votre famille en commettant un acte d’infidélité. Par contre, en restant fidèle aux principes divins, vous garderez une conscience pure. (Lire Psaume 119:37 ; Proverbes 22:3.) Chaque fois que le mal vous attire, soyez déterminé à prier pour avoir la force de résister.

¹⁰ Souvenons-​nous d’un détail important concernant les tentations du Diable : il est venu vers Jésus alors que celui-ci avait jeûné 40 jours dans le désert. À l’évidence, il a estimé que c’était vraiment un “ moment opportun ” pour éprouver l’intégrité du Fils de Dieu (Luc 4:13). Le Diable est à l’affût de moments opportuns pour éprouver la nôtre également. Voilà pourquoi il est vital que nous restions spirituellement forts. Satan attaque souvent au moment où sa proie lui semble très affaiblie. Par conséquent, lorsque nous nous sentons fatigués ou découragés, nous devrions être plus résolus que jamais à supplier Jéhovah qu’il nous accorde sa protection et son esprit saint. — 2 Cor. 12:8-10.

Pour lutter contre la fatigue et le découragement

11, 12. a) Pourquoi beaucoup sont-​ils découragés aujourd’hui ? b) Qu’est-​ce qui peut nous rendre puissants pour lutter contre le découragement ?

¹¹ Étant imparfaits, nous sommes parfois découragés. C’est d’autant plus vrai aujourd’hui que nous vivons une époque extrêmement stressante. Nous traversons sans doute les temps les plus difficiles que l’humanité ait jamais connus (2 Tim. 3:1-5). Tandis qu’Har-Maguédôn approche, les pressions économiques, psychologiques et autres s’accroissent. Rien d’étonnant à ce que certains trouvent de plus en plus ardu d’assumer la responsabilité de prendre soin des membres de leur famille et de pourvoir à leurs besoins. Ils se sentent fatigués, accablés, exténués, pour ne pas dire vidés. Si c’est votre cas, comment faire face ?

¹² Rappelez-​vous que Jésus a donné à ses disciples l’assurance qu’il leur enverrait un assistant : l’esprit saint. (Lire Jean 14:16, 17.) Il s’agit de la force la plus puissante de l’univers ! Grâce à elle, Jéhovah peut “ plus que surabondamment ” nous insuffler la force dont nous avons besoin pour endurer n’importe quelle épreuve (Éph. 3:20). Si nous comptons sur l’esprit de Dieu, explique l’apôtre Paul, nous recevrons la “ puissance qui passe la normale ”, bien que nous soyons “ pressés de toute manière ”. (2 Cor. 4:7, 8.) Jéhovah ne promet pas d’ôter notre stress, mais il garantit que, par son esprit, nous aurons la force de supporter les tensions. — Phil. 4:13.

13. a) Qu’est-​ce qui permet à une jeune chrétienne d’endurer une situation pénible ? b) Connaissez-​vous d’autres exemples de ce genre ?

¹³ Arrêtons-​nous sur l’exemple de Stephanie, une pionnière de 19 ans. À 12 ans, elle a eu une attaque, et on lui a découvert une tumeur au cerveau. Depuis, elle a subi deux opérations, a suivi une radiothérapie, et a eu deux autres attaques qui ont réduit sa motricité du côté gauche ainsi que sa vision. Stephanie doit économiser son énergie pour les choses qui ont à ses yeux le plus d’importance, comme les réunions et le ministère. Elle sent néanmoins la main puissante de Jéhovah la soutenir de bien des façons. Lorsqu’elle est découragée, les biographies contenues dans nos publications la stimulent. Les frères et sœurs lui remontent le moral par des lettres ou par leurs paroles avant et après les réunions. Enfin, par gratitude, les personnes à qui elle enseigne la Bible viennent étudier chez elle. Pour tout cela, Stephanie est très reconnaissante envers Jéhovah. Psaume 41:3 est son verset préféré, car elle est convaincue qu’il se vérifie dans son cas.

14. Quand nous sommes fatigués ou stressés, que ne devons-​nous pas faire, et pourquoi ?

¹⁴ Quand nous sommes fatigués ou stressés, ne commettons pas l’erreur de penser que nous allégerons la pression en réduisant nos activités spirituelles. C’est la pire des choses à faire. Pourquoi ? Parce que l’étude individuelle ou familiale, la prédication et l’assistance aux réunions sont les moyens par lesquels nous recevons l’esprit saint, qui redynamise. Les activités chrétiennes sont toujours source de réconfort. (Lire Matthieu 11:28, 29.) Combien de fois des frères et sœurs arrivent aux réunions épuisés mais, au moment de rentrer chez eux, ont le sentiment que leur énergie s’est renouvelée, que leurs batteries spirituelles sont rechargées !

15. a) Jéhovah promet-​il au chrétien une vie sans effort ? Expliquez à l’aide de la Bible. b) Que promet Dieu, et quelle question faut-​il se poser ?

¹⁵ Naturellement, cela ne signifie pas que les responsabilités qu’endosse un disciple de Christ ne pèsent rien. Être un chrétien fidèle réclame des efforts (Mat. 16:24-26 ; Luc 13:24). Cependant, par son esprit saint, Jéhovah peut donner de la force à celui qui est épuisé. “ Ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la force, a écrit le prophète Isaïe. Ils s’élèveront avec des ailes, comme les aigles. Ils courront et ne se lasseront pas ; ils marcheront et ne s’épuiseront pas. ” (Is. 40:29-31). Maintenant, il est judicieux de nous poser la question : d’où vient cette impression que les activités spirituelles sont pesantes ?

16. Que faire pour éliminer les causes éventuelles de fatigue ou de découragement ?

¹⁶ La Parole de Jéhovah nous invite à “ vérifier les choses les plus importantes ”. (Phil. 1:10.) Comparant la vie chrétienne à une course de fond, l’apôtre Paul, sous l’inspiration divine, a fait cette recommandation : “ Débarrassons-​nous aussi de tout poids [...], et courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ” (Héb. 12:1). Ce qu’il voulait dire, c’est que nous devons renoncer aux activités inutiles qui, tels des poids, nous épuiseront. Si vous vous sentez souvent fatigué ou stressé, peut-être est-​ce tout simplement parce que vous essayez de caser trop d’occupations dans une vie déjà bien remplie. À ce moment-​là, il vous serait profitable de procéder à une analyse. Votre travail est-​il trop prenant ? Vos voyages d’agrément sont-​ils trop fréquents ? Un sport ou d’autres loisirs absorbent-​ils beaucoup de votre énergie ? La modération et la modestie devraient tous nous inciter à reconnaître nos limites et à réduire au minimum les engagements non indispensables.

17. Pourquoi certains sont-​ils découragés, mais quelle garantie Jéhovah donne-​t-​il ?

¹⁷ Certains d’entre nous sont aussi quelque peu découragés parce qu’ils pensaient que la fin de ce système de choses viendrait plus vite (Prov. 13:12). Dans ce cas, ils seront réconfortés par les paroles de Habaqouq 2:3 : “ La vision est encore pour le temps fixé, et elle reste haletante jusqu’à la fin, et elle ne mentira pas. Même si elle venait à tarder, continue à l’attendre ; car elle se réalisera à coup sûr. Elle ne sera pas en retard. ” Jéhovah nous certifie que la fin viendra exactement au moment prévu !

18. a) Quelles promesses vous insufflent de la force ? b) Que verrons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Il nous tarde certainement de voir le jour où la fatigue et le découragement auront disparu, le jour où nous retrouverons tous une “ vigueur juvénile ”. (Job 33:25.) Dès à présent, nous pouvons être rendus puissants intérieurement grâce à l’esprit saint si nous participons aux activités spirituelles, qui revigorent (2 Cor. 4:16 ; Éph. 3:16). Ne permettons pas à la lassitude de nous faire passer à côté de bénédictions éternelles. Toutes les épreuves — qu’elles soient causées par la tentation, la fatigue ou le découragement — auront un terme, sinon maintenant, en tout cas dans le monde nouveau de Dieu. L’article suivant montrera comment l’esprit saint rend les chrétiens puissants pour tenir bon face à la persécution, pour résister à la pression de l’entourage et pour endurer toutes sortes d’adversités.

Rendus puissants pour endurer toutes sortes d’épreuves

“ Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance. ” — PHIL. 4:13.

1. Pourquoi connaissons-​nous de nombreuses adversités ?

NOUS connaissons des adversités en tous genres. Certaines sont dues à notre imperfection ou au système de choses dans lequel nous vivons. D’autres découlent de l’inimitié qui sépare ceux qui servent Dieu et ceux qui ne le servent pas (Gen. 3:15). Dès l’aube de l’Histoire, Jéhovah a aidé ses fidèles adorateurs à tenir bon face à la persécution religieuse, à résister à la pression de l’entourage et à endurer bien d’autres adversités. L’esprit saint peut nous rendre puissants de la même façon.

Pour tenir bon face à la persécution religieuse

2. Quel est le but de la persécution religieuse, et quelles formes revêt-​elle ?

² On parle de persécution religieuse quand des personnes sont harcelées ou maltraitées de manière délibérée à cause de leur religion ou de leurs croyances. Elle a pour but d’empêcher la diffusion de ces croyances, de les faire disparaître ou encore de briser l’intégrité des fidèles. Elle revêt des formes diverses, tantôt déclarées, tantôt sournoises. D’ailleurs, la Bible compare les attaques de Satan aussi bien à celles d’un jeune lion qu’à celles d’un cobra. — Lire Psaume 91:13.

3. Qu’est-​ce qui caractérise la persécution a) quand Satan agit comme un lion ? b) quand Satan agit comme un cobra ?

³ Tel un lion, féroce, Satan attaque souvent de front, par la violence, l’emprisonnement ou l’interdiction (Ps. 94:20). L’Annuaire, qui raconte des actes de Témoins de Jéhovah de notre époque, fait largement état de ce type de persécution. Des foules déchaînées, parfois menées par des religieux ou des politiques fanatiques, ont brutalisé des serviteurs de Dieu en maints endroits de la terre. Ces attaques de “ lion ” en ont amené quelques-uns à cesser de servir Jéhovah. Tel un cobra tapi dans une cachette, le Diable attaque aussi en traître afin d’empoisonner les esprits et d’inciter les individus à accomplir sa volonté. Ces attaques de “ cobra ” sont conçues pour nous affaiblir ou nous corrompre spirituellement. Mais grâce à l’esprit saint, nous pouvons tenir bon face à ces deux formes de persécution.

4, 5. Quelle est la meilleure façon de se préparer à la persécution, et pourquoi ? Citez un exemple.

⁴ Imaginer différents scénarios de persécution n’est pas le meilleur moyen de s’y préparer. Le fait est que nous ne pouvons tout bonnement pas savoir ce que l’avenir nous réserve. Alors, pourquoi s’inquiéter de choses qui ne se produiront peut-être jamais ? Il existe cependant un moyen de se préparer. La plupart de ceux qui ont tenu bon face à la persécution sont restés fermes parce qu’ils avaient médité sur l’intégrité d’hommes et de femmes dont la vie est racontée dans les Écritures, ainsi que sur les enseignements et l’exemple de Jésus. Cette méditation a renforcé leur amour pour Jéhovah. Et cet amour leur a permis de surmonter toute épreuve qui s’est présentée à eux.

⁵ À titre d’exemple, parlons de deux sœurs du Malawi. Voulant les forcer à acheter la carte du parti, une foule violente les a battues, déshabillées et menacées de viol. Leurs agresseurs ont prétendu mensongèrement que même les membres de la famille du Béthel s’étaient procuré une carte. La réponse de nos sœurs : “ Nous ne servons que Jéhovah Dieu. Si les frères de la filiale ont acheté la carte, ça ne change rien à notre décision. Vous pouvez nous tuer. Nous ne ferons pas de compromission ! ” Finalement, nos sœurs courageuses ont pu rentrer chez elles.

6, 7. Comment Jéhovah rend-​il ses serviteurs puissants pour endurer la persécution ?

⁶ L’apôtre Paul a fait remarquer que les chrétiens de Thessalonique avaient accepté la vérité “ au milieu de beaucoup de tribulations ”, mais “ avec la joie de l’esprit saint ”. (1 Thess. 1:6.) Quantité de chrétiens d’hier et d’aujourd’hui, qui sont restés fidèles malgré la persécution, ont connu un sentiment similaire. Ils ont expliqué qu’au plus fort de l’épreuve ils ont ressenti une profonde paix intérieure — paix qui constitue une facette du fruit de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22). Cette paix a alors gardé leurs cœurs et leurs facultés mentales. Sans conteste, par sa force agissante, Jéhovah rend ses serviteurs puissants pour endurer et agir sagement quand ils sont éprouvésa.

⁷ La détermination des serviteurs de Dieu à rester intègres même face à des persécutions cruelles surprend souvent ceux qui les observent. Il leur semble que les Témoins sont remplis d’une force surhumaine, et c’est bel et bien le cas ! “ Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’esprit de gloire, oui l’esprit de Dieu, repose sur vous ”, affirme l’apôtre Pierre (1 Pierre 4:14). Lorsque nous sommes persécutés parce que nous défendons les normes justes de Dieu, c’est le signe que nous avons son approbation (Mat. 5:10-12 ; Jean 15:20). Cette preuve de la bénédiction divine procure une grande joie.

Pour résister à la pression de l’entourage

8. a) Qu’est-​ce qui a permis à Josué et Caleb de résister à la pression de leur entourage ? b) Que nous enseigne l’exemple de Josué et Caleb ?

⁸ Passons à une forme plus sournoise d’opposition : la pression de l’entourage. L’esprit de Jéhovah étant bien plus puissant que celui du monde, nous pouvons tenir tête à ceux qui se moquent de nous, répandent des mensonges sur notre compte ou tentent de nous plier à leurs normes. Qu’est-​ce qui a permis, par exemple, à Josué et Caleb d’exprimer leur désaccord avec les dix autres espions envoyés au pays de Canaan ? L’esprit saint a suscité en eux “ un autre esprit ”, autrement dit une inclination mentale différente. — Lire Nombres 13:30 ; 14:6-10, 24.

9. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils accepter d’être différents ?

⁹ L’esprit saint a, de la même manière, rendu les apôtres de Jésus puissants pour obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes que beaucoup considéraient comme des enseignants de la vraie religion (Actes 4:21, 31 ; 5:29, 32). Si la plupart des gens préfèrent “ suivre le mouvement ” afin d’éviter les conflits, les vrais chrétiens aujourd’hui doivent souvent prendre position pour ce qu’ils savent être juste. Cela étant, grâce à la force que leur donne l’esprit saint, ils ne craignent pas d’être différents (2 Tim. 1:7). En quelles circonstances, par exemple, ne devons-​nous pas céder à la pression ?

10. Devant quel dilemme certains chrétiens se trouvent-​ils ?

¹⁰ Des jeunes se trouvent parfois devant un dilemme quand ils découvrent qu’un de leurs amis s’est livré à des actes contraires à la Bible. Peut-être se figurent-​ils que, s’ils sollicitaient une aide spirituelle pour lui, ils violeraient une sorte de loi du silence. Leur sens de la loyauté étant faussé, ils s’interdisent de parler. Il arrive même que le transgresseur fasse pression sur eux pour qu’ils se taisent. Bien entendu, il n’y a pas que les jeunes qui sont confrontés à ce genre de situation. Des adultes aussi hésitent à révéler aux anciens le comportement répréhensible d’un ami ou d’un membre de leur famille. Mais comment un vrai chrétien doit-​il réagir ?

11, 12. Quelle est la meilleure chose à faire quand un membre de la congrégation insiste pour que nous ne révélions pas sa faute ? Expliquez.

¹¹ Imaginons la situation suivante : Alex, un jeune frère, découvre que Steve, son ami, a l’habitude de regarder de la pornographie. Il lui dit que cela le préoccupe, mais ce dernier ne tient pas compte de la remarque. Quand il l’encourage à parler aux anciens, il obtient pour toute réponse : “ Si tu es vraiment mon ami, tu ne me dénonceras pas aux anciens. ” Alex devrait-​il avoir peur de perdre son ami ? Peut-être se demande-​t-​il qui les anciens vont croire si Steve nie en bloc. Une chose est sûre : la situation ne va pas s’améliorer s’il garde le silence. Steve risque en effet de se couper de Jéhovah. Il serait bon qu’Alex se souvienne de ce principe : “ Trembler devant les hommes, voilà qui tend un piège, mais celui qui met sa confiance en Jéhovah sera protégé. ” (Prov. 29:25). Que pourrait-​il faire de plus ? De nouveau discuter gentiment de la question avec Steve. Cette démarche réclame du courage. Mais ce coup-​ci, il est possible que Steve saisisse l’occasion de s’ouvrir de son problème. Alex devrait l’encourager encore une fois à parler aux anciens et le prévenir que, s’il ne le fait pas dans un délai raisonnable, il les informera lui-​même. — Lév. 5:1.

¹² Si vous devez un jour gérer pareille situation, il est probable qu’au départ votre ami n’apprécie pas vos efforts pour l’aider. Mais avec le temps, peut-être prendra-​t-​il conscience que vous agissez dans son intérêt. S’il reçoit de l’aide et l’accepte, il vous sera sans doute éternellement reconnaissant pour votre courage et votre fidélité. Si en revanche il continue à vous en vouloir, demandez-​vous si c’est réellement le genre d’ami que vous souhaitez avoir. En tout cas, plaire à notre Grand Ami, Jéhovah, est toujours la meilleure décision qui soit. Si nous le faisons passer avant les autres, ceux qui l’aiment nous respecteront pour notre fidélité et deviendront d’authentiques amis. Ne donnons pas de champ au Diable ; ne lui donnons aucune prise sur la congrégation. Nous attristerions bel et bien l’esprit saint de Jéhovah. Veillons au contraire à préserver la pureté de la congrégation et nous collaborerons avec cet esprit. — Éph. 4:27, 30.

Pour endurer toutes sortes d’adversités

13. a) Quelles épreuves les serviteurs de Jéhovah rencontrent-​ils ? b) Pourquoi les difficultés sont-​elles si nombreuses aujourd’hui ?

¹³ Les adversités sont multiples et variées : revers financier, perte de son emploi, sinistre, mort d’un être cher, graves soucis de santé, etc. Comme nous vivons “ des temps critiques ”, nous pouvons nous attendre tôt ou tard à rencontrer des épreuves (2 Tim. 3:1). Quand une épreuve survient, surtout ne nous affolons pas. L’esprit saint est en mesure de nous rendre puissants pour endurer toutes sortes d’adversités.

14. Comment Job a-​t-​il été rendu puissant pour endurer ses adversités ?

¹⁴ Job a subi des adversités en cascade. Il a perdu ses moyens d’existence, ses enfants, ses amis, sa santé ; puis sa femme s’est départie de sa confiance en Jéhovah (Job 1:13-19 ; 2:7-9). Cependant, Job a trouvé en Élihou un véritable consolateur. Le message de ce jeune compagnon, de même que la substance de celui de Jéhovah, était : “ Arrête-​toi et sois attentif aux œuvres prodigieuses de Dieu. ” (Job 37:14). Qu’est-​ce qui a permis à Job d’endurer ses épreuves ? Et qu’est-​ce qui nous permettra d’endurer les nôtres ? Le fait de se rappeler et de méditer les différentes façons dont l’esprit de Jéhovah et sa puissance se manifestent (Job 38:1-41 ; 42:1, 2). Vous souvenez-​vous d’épisodes de votre vie où vous avez vu des signes indiquant que Dieu s’intéresse à vous personnellement ? Sachez qu’il vous porte toujours le même intérêt.

15. Qu’est-​ce qui a donné de la force à l’apôtre Paul dans ses épreuves ?

¹⁵ En raison de sa foi, l’apôtre Paul a enduré de nombreuses tribulations qui mettaient sa vie en péril (2 Cor. 11:23-28). Comment parvenait-​il à garder son équilibre, notamment sur le plan affectif ? Il priait Jéhovah et s’appuyait sur lui. Au cours de la période éprouvante qui a apparemment précédé son martyre, Paul a écrit : “ Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a infusé de la puissance, afin que par mon intermédiaire la prédication soit pleinement accomplie et que toutes les nations l’entendent ; et j’ai été délivré de la gueule du lion. ” (2 Tim. 4:17). C’était donc en connaissance de cause que l’apôtre pouvait garantir à ses compagnons qu’il était inutile de s’inquiéter. — Lire Philippiens 4:6, 7, 13.

16, 17. Citez un exemple montrant que Jéhovah rend ses serviteurs puissants pour surmonter les adversités.

¹⁶ Une pionnière, nommée Roxana, a vu comment Jéhovah pourvoit aux besoins de ses serviteurs. Quand elle a demandé à son employeur des jours de congé pour assister à une assemblée, il lui a répliqué sèchement : “ Si vous y allez, je vous mets à la porte ! ” Roxana a malgré tout décidé d’assister à l’assemblée. Elle a prié ardemment pour garder son emploi, puis s’est sentie apaisée. Mais à son retour le lundi, son patron l’a licenciée, comme annoncé. Elle était déconcertée. Même si son travail ne lui rapportait pas gros, elle en avait besoin pour soutenir sa famille. Elle a de nouveau prié et a réfléchi longuement : Jéhovah avait pris soin d’elle spirituellement à l’assemblée, il pouvait très bien prendre soin d’elle physiquement. Tandis qu’elle rentrait chez elle, Roxana a vu une affiche : “ Recherche couturières expérimentées sur machines industrielles. ” Elle a posé sa candidature. Le directeur, conscient qu’elle n’avait pas d’expérience, lui a néanmoins proposé un emploi pour presque le double de son précédent salaire. Notre sœur est convaincue que Jéhovah a répondu à ses prières. Sa plus belle récompense, c’est qu’elle a pu communiquer la bonne nouvelle à plusieurs collègues. Cinq d’entre eux, dont le directeur, ont pris la vérité à cœur et se sont fait baptiser.

¹⁷ Parfois, nous pouvons avoir l’impression que Jéhovah ne répond pas à nos prières — du moins, pas immédiatement ni comme nous l’espérons. Dans ce cas, il a certainement une bonne raison. Si lui la connaît, il se peut qu’elle ne nous apparaisse clairement que dans l’avenir. N’en doutons jamais : Dieu n’abandonne pas ses fidèles. — Héb. 6:10.

Pour endurer les épreuves et résister aux tentations

18, 19. a) Pourquoi ne sommes-​nous pas étonnés d’être en butte aux épreuves et à la tentation ? b) Comment triompherons-​nous des épreuves ?

¹⁸ Nous ne sommes pas étonnés d’être en butte à la tentation, au découragement, à la persécution ou à la pression de l’entourage. Le monde a tout simplement de la haine pour les serviteurs de Dieu (Jean 15:17-19). Cela dit, l’esprit saint peut nous donner la capacité de surmonter toutes les difficultés que nous rencontrons dans notre vie de chrétien. Jéhovah ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter (1 Cor. 10:13). Il ne nous quittera ni ne nous abandonnera en aucune façon (Héb. 13:5). L’obéissance à sa Parole inspirée nous protège et nous rend forts. En outre, son esprit est à même d’inciter nos compagnons à nous venir en aide au moment où nous en avons le plus besoin.

¹⁹ Efforçons-​nous donc de toujours chercher le soutien de l’esprit saint en priant et en étudiant les Écritures. Nous continuerons alors d’être “ rendus puissants de toute puissance dans la mesure de [la] force glorieuse [de Dieu], pour endurer pleinement et être patients avec joie ”. — Col. 1:11.

[Note]