Pourquoi se laisser guider par l’esprit de Dieu ?

“ Tu es mon Dieu. Ton esprit est bon ; qu’il me conduise. ” — PS. 143:10.

1. Montrez par un exemple qu’on peut se laisser guider par une force invisible.

VOUS êtes-​vous déjà servi d’une boussole ? Voilà des siècles qu’explorateurs et voyageurs l’utilisent pour se diriger sur terre ou sur mer. La seule partie mobile de cet instrument est une aiguille aimantée. Sous l’action de la force invisible exercée par le magnétisme, l’aiguille s’oriente parallèlement au champ magnétique existant autour de la terre entre ses deux pôles. Elle indique ainsi le nord.

2, 3. a) Quelle force prodigieuse Jéhovah a-​t-​il employée dans un passé très lointain ? b) Qu’est-​ce qui nous permet d’affirmer que la force agissante de Dieu doit nous servir de guide aujourd’hui ?

² Une autre force invisible constitue pour nous un guide bien plus indispensable. Il en est question dans les tout premiers versets de la Bible, qui évoquent ce que Jéhovah a accompli dans un passé très lointain. On lit dans la Genèse : “ Au commencement Dieu créa les cieux et la terre. ” Il a employé pour cela une force incommensurable. “ La force agissante de Dieu se mouvait ”, précise le récit (Gen. 1:1, 2). Qu’est-​ce qui était alors entré en action ? L’esprit saint. C’est donc grâce à cet esprit, utilisé par Jéhovah pour produire toutes ses œuvres, que nous existons. — Job 33:4 ; Ps. 104:30.

³ La force agissante de Dieu est-​elle censée jouer aujourd’hui un rôle dans notre vie ? C’est ce que le Fils de Dieu lui-​même a affirmé lorsqu’il a dit à ses disciples : “ L’esprit [...] vous guidera dans toute la vérité. ” (Jean 16:13). Mais qu’est-​ce au juste que cet esprit, et quelles raisons avons-​nous de le laisser nous guider ?

La nature de l’esprit saint

4, 5. a) Que disent les partisans de la Trinité au sujet de l’esprit saint ? b) Comment expliqueriez-​vous la véritable nature de l’esprit saint ?

⁴ Dans le cadre de la prédication, vous rencontrez probablement des gens qui ont une conception de l’esprit saint contraire à ce que la Bible révèle à son sujet. Les partisans de la Trinité considèrent à tort qu’il s’agit d’une personne égale à Dieu le Père (1 Cor. 8:6). Mais il est facile de montrer que ce dogme n’est pas conforme aux Écritures.

⁵ Quelle est donc la véritable nature de l’esprit saint ? Dans Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau — avec notes et références, une note relative à Genèse 1:2 dit ceci : “ [Le mot hébreu] rouaḥ se traduit par ‘ esprit ’, mais aussi par ‘ vent ’ et par d’autres mots qui désignent une force agissante invisible. ” (Cf. Genèse 3:8 ; 8:1, notes.) Tout comme le vent, l’esprit saint, immatériel et impersonnel, ne se voit pas, mais fait sentir ses effets. Cet esprit est une énergie que Dieu libère et qui s’exerce sur des personnes ou des choses pour que s’accomplisse sa volonté. Admettre qu’une force aussi prodigieuse émane du Dieu saint et tout-puissant pose-​t-​il une quelconque difficulté ? À vrai dire, aucune. — Lire Isaïe 40:12, 13.

6. Quelle requête David a-​t-​il adressée à Jéhovah ?

⁶ Jéhovah peut-​il utiliser son esprit pour nous guider dans la vie ? Voici la promesse qu’il a faite au psalmiste David : “ Je te rendrai perspicace et t’instruirai dans la voie où tu dois aller. ” (Ps. 32:8). Cela correspondait au souhait de David, si l’on en juge d’après cette requête : “ Enseigne-​moi à faire ta volonté, car tu es mon Dieu. Ton esprit est bon ; qu’il me conduise. ” (Ps. 143:10). Pourquoi devrions-​nous éprouver nous aussi ce désir ? Examinons quatre raisons de nous laisser guider par l’esprit de Dieu.

Nous ne sommes pas aptes à nous diriger nous-​mêmes

7, 8. a) Pourquoi sommes-​nous inaptes à nous diriger sans l’aide de Dieu ? b) Au moyen d’un exemple, expliquez pourquoi il est dangereux de s’aventurer seul dans ce système de choses mauvais.

⁷ La première raison pour laquelle nous devrions nous laisser guider par l’esprit de Dieu, c’est que nous sommes incapables de nous diriger nous-​mêmes. Guider quelqu’un signifie le faire aller dans une certaine direction ou lui montrer le chemin. Or Jéhovah n’a pas doté l’être humain de la capacité d’être son propre guide. C’est d’autant plus vrai depuis que l’homme est devenu imparfait. Le prophète Jérémie a écrit : “ Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme tiré du sol n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” (Jér. 10:23). Jérémie a entendu Jéhovah expliquer à quoi tient cette inaptitude : “ Traître est le cœur [ce que nous sommes intérieurement], plus que toute autre chose, et il est extrêmement mauvais. Qui peut le connaître ? ” — Jér. 17:9 ; Mat. 15:19.

⁸ Que penseriez-​vous d’un randonneur inexpérimenté qui s’aventurerait seul dans une jungle ou un désert, sans se faire accompagner d’un guide chevronné ni même se munir d’une boussole ? Ignorant comment survivre au milieu d’une nature hostile et comment parvenir à destination en toute sécurité, il mettrait tout bonnement sa vie en danger. De la même manière, celui qui pense être en mesure de tracer son chemin dans ce monde mauvais sans laisser Dieu le guider se place dans une situation dangereuse. Pour réussir à traverser ce système de choses, il est essentiel d’adresser à Jéhovah la même requête que David : “ Que mes pas saisissent tes pistes, sur lesquelles mes pieds ne chancelleront nullement. ” (Ps. 17:5 ; 23:3). Mais comment Dieu nous guidera-​t-​il ?

9. Comme le suggère l’illustration de la page 17, comment l’esprit de Dieu nous guide-​t-​il ?

⁹ À condition que nous soyons humbles et disposés à nous fier à lui, Jéhovah nous fournira un guide sûr, son esprit saint. Jésus a expliqué à ses disciples : “ L’assistant, l’esprit saint, que le Père enverra en mon nom, celui-là vous enseignera toutes choses et vous rappellera toutes les choses que je vous ai dites. ” (Jean 14:26). Si nous prions et étudions régulièrement la Parole de Dieu, notamment les enseignements de Christ, l’esprit saint augmentera notre compréhension de la sagesse de Jéhovah, afin que nous puissions aller dans le sens de sa volonté (1 Cor. 2:10). En outre, à supposer que nous nous trouvions subitement à la croisée des chemins, l’esprit nous montrera la direction à prendre. Il nous rappellera des principes bibliques que nous connaissons et nous permettra de discerner quelle voie ces principes nous invitent à emprunter.

Jésus s’est laissé guider par l’esprit de Dieu

10, 11. a) De quelle prophétie relative à l’esprit saint le Fils de Dieu attendait-​il la réalisation ? b) Quelle action cet esprit a-​t-​il exercée sur Jésus ?

¹⁰ Dieu a guidé son propre Fils au moyen de l’esprit saint. C’est là une deuxième raison de nous laisser guider par cet esprit. Avant de venir sur la terre, le Fils unique-engendré de Dieu avait entendu cette prophétie : “ Sur lui se posera l’esprit de Jéhovah, l’esprit de sagesse et d’intelligence, l’esprit de conseil et de force, l’esprit de connaissance et de crainte de Jéhovah. ” (Is. 11:2). Jésus désirait sans doute ardemment recevoir l’aide de l’esprit de Dieu pour affronter la vie sur la terre.

¹¹ Les paroles de Jéhovah se sont réalisées. L’évangéliste Luc rapporte ce qui s’est produit aussitôt après le baptême de Jésus : “ Jésus, plein d’esprit saint, revint du Jourdain, et il fut conduit par l’esprit çà et là dans le désert. ” (Luc 4:1). Là, tandis que son Fils jeûnait, priait et méditait, Jéhovah lui a vraisemblablement fourni des instructions et des éclaircissements sur la mission qui lui était confiée. La force agissante de Dieu s’est exercée sur l’esprit et le cœur de Jésus pour guider ses pensées et ses décisions. Par conséquent, Jésus a su comment agir en toutes circonstances, et il a fait exactement ce que son Père attendait de lui.

12. Pourquoi est-​il nécessaire de demander que l’esprit de Dieu nous guide ?

¹² Ayant constaté le puissant effet que l’esprit saint avait sur lui, Jésus a inculqué à ses disciples l’importance de demander cet esprit et de se laisser guider par lui. (Lire Luc 11:9-13.) C’est également pour nous une nécessité, car l’esprit saint est en mesure de transformer notre façon de penser, de sorte qu’elle s’harmonise avec celle de Christ (Rom. 12:2 ; 1 Cor. 2:16). En permettant à l’esprit de Dieu de nous guider, nous réussirons à penser comme Christ et à imiter son exemple. — 1 Pierre 2:21.

L’esprit du monde risque de nous détourner de Dieu

13. Qu’est-​ce que l’esprit du monde, et qu’engendre-​t-​il ?

¹³ Une troisième raison de nous laisser guider par l’esprit saint tient au fait que, sans lui, nous risquons d’être détournés de Dieu par l’esprit qui influence la plupart de nos contemporains — un esprit qui n’a rien de saint. Le monde est en effet soumis à une redoutable force d’impulsion qui engendre des comportements totalement opposés à ceux que l’esprit saint peut produire chez nous. L’esprit du monde n’aide pas les humains à acquérir la pensée de Christ ; il leur fait adopter les raisonnements et les manières d’agir de Satan, le chef de ce monde. (Lire Éphésiens 2:1-3 ; Tite 3:3.) Céder à cet esprit et se mettre à pratiquer les œuvres de la chair, c’est s’exposer à de graves conséquences et se fermer la porte du Royaume de Dieu. — Gal. 5:19-21.

14, 15. Comment résister à l’esprit du monde ?

¹⁴ Jéhovah nous fournit les moyens de résister à l’esprit du monde. “ Continuez d’acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la puissance de sa force [...], a dit l’apôtre Paul, pour qu’au jour mauvais vous puissiez résister. ” (Éph. 6:10, 13). Par son esprit, Jéhovah nous donne la force de nous opposer à Satan, qui cherche à nous égarer (Rév. 12:9). L’esprit du monde est puissant. Nous ne pouvons lui échapper complètement. Pour autant, nous ne sommes pas obligés de le laisser nous corrompre. L’esprit saint est plus puissant encore, et il nous viendra en aide.

¹⁵ À propos de ceux qui s’étaient éloignés du christianisme au I^er siècle, l’apôtre Pierre a écrit : “ Abandonnant le droit chemin, ils se sont égarés. ” (2 Pierre 2:15). Nous avons toutes les raisons d’être heureux d’avoir reçu “ non pas l’esprit du monde, mais l’esprit qui vient de Dieu ”. (1 Cor. 2:12.) En nous soumettant à son influence et en tirant pleinement profit de toutes les dispositions que Jéhovah a prises pour nous maintenir sur le bon chemin, nous pouvons résister à l’esprit que Satan insuffle à ce monde mauvais. — Gal. 5:16.

L’esprit saint produit un fruit qui est beau

16. Quel fruit l’esprit saint peut-​il produire en nous ?

¹⁶ Quelle est la quatrième raison de permettre à l’esprit saint d’agir sur nous ? L’esprit de Dieu produit un beau fruit chez ceux qui se laissent guider par lui. (Lire Galates 5:22, 23.) Qui d’entre nous ne voudrait pas être plus enclin à l’amour, à la joie, à la paix ? Qui n’aimerait pas être davantage porté à la patience, à la bienveillance, à la bonté ? Qui ne gagnerait pas à développer sa foi, sa douceur, sa maîtrise de soi ? L’esprit de Dieu produit en nous des qualités dont les effets sont bénéfiques, tant pour nous que pour ceux avec qui nous vivons et servons Dieu. Cultiver le fruit de l’esprit est un travail sans fin, car il est toujours possible et souhaitable de mieux manifester les qualités qui le composent.

17. Comment cultiver davantage certaines facettes du fruit de l’esprit ?

¹⁷ Prenons le temps de nous analyser : nos paroles et nos actes attestent-​ils que nous nous laissons diriger par l’esprit saint et que nous en produisons le fruit (2 Cor. 13:5a ; Gal. 5:25) ? Si nous constatons qu’il nous faut cultiver certaines qualités ou facettes de ce fruit, soumettons-​nous encore plus à l’action de l’esprit saint. Pour ce faire, arrêtons-​nous sur ce que la Bible dit de ces facettes du fruit de l’esprit et sur l’analyse qui en est faite dans nos publications. Nous comprendrons alors comment elles doivent se traduire au quotidien et nous pourrons les cultiver d’une meilleure façona. Compte tenu des résultats que produit l’esprit de Dieu dans notre vie ainsi que dans celle de nos compagnons chrétiens, nous saisissons l’importance de le laisser nous guider.

Vous soumettez-​vous à l’esprit de Dieu ?

18. Quel exemple Jésus nous a-​t-​il laissé en matière de soumission à l’esprit de Dieu ?

¹⁸ Ayant été l’“ habile ouvrier ” de Dieu lors de la création de l’univers, Jésus avait une parfaite connaissance du champ magnétique terrestre, que les humains utilisent pour s’orienter (Prov. 8:30 ; Jean 1:3). Cela dit, rien dans les Écritures n’indique qu’il ait fait usage de cette connaissance pour trouver son chemin lorsqu’il était sur la terre. En revanche, la Bible atteste que l’esprit saint a joué un rôle primordial dans sa vie. Jésus acceptait volontiers l’influence de cet esprit et, lorsque celui-ci le poussait dans une certaine direction, il s’y soumettait de bon gré (Marc 1:12, 13 ; Luc 4:14). Est-​ce ce que vous faites ?

19. Que devons-​nous faire pour que l’esprit saint soit notre guide ?

¹⁹ La force agissante de Dieu continue de guider les personnes dont l’esprit et le cœur sont bien disposés. Comment lui permettre de vous guider dans la bonne direction ? Priez constamment Jéhovah de vous accorder son esprit et de vous aider à être perméable à son influence. (Lire Éphésiens 3:14-16.) Soyez conséquent avec vos prières en recherchant les conseils contenus dans la Bible, qui a été rédigée sous l’action de l’esprit saint (2 Tim. 3:16, 17). Tenez compte des sages directives qu’elle offre et soumettez-​vous promptement à la direction de l’esprit saint. Enfin, agissez, pleinement convaincu que Jéhovah est capable de vous guider à travers ce monde mauvais.

[Note]

Des hommes de foi qui se sont laissé guider par l’esprit de Dieu

“ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même m’a envoyé, oui son esprit. ” — IS. 48:16.

1, 2. Qu’est-​ce qui est nécessaire pour exercer la foi, et à quoi nous encouragera un examen de l’action de l’esprit saint sur des fidèles du passé ?

IL EST manifeste depuis le temps d’Abel que “ la foi n’est pas le bien de tous ”. (2 Thess. 3:2.) En général, pour avoir la foi, il faut avoir entendu parler de ce qu’enseigne la Parole de Dieu (Rom. 10:17). Par ailleurs, la foi est une facette du fruit de l’esprit saint (Gal. 5:22, 23). Cet esprit est donc nécessaire pour exercer la foi.

² Ce serait une erreur de penser que certains ont une foi innée. Les hommes et les femmes exemplaires dont parle la Bible avaient “ des sentiments semblables aux nôtres ”. (Jacq. 5:17.) Ils avaient leurs doutes, leurs inquiétudes et leurs faiblesses. Mais l’esprit saint les ayant “ rendus puissants ”, ils ont réussi à surmonter leurs difficultés (Héb. 11:34). Un examen de la façon dont l’esprit de Jéhovah a agi sur eux nous encouragera à continuer de vivre en accord avec notre foi, à une époque où elle est la cible d’attaques.

L’esprit de Dieu a donné de la force à Moïse

3-5. a) Comment savons-​nous que Moïse a bénéficié du soutien de l’esprit saint ? b) Que nous apprend la vie de Moïse sur la façon dont Jéhovah accorde son esprit ?

³ Moïse était “ de beaucoup le plus humble ” de tous les humains de son époque (Nomb. 12:3). Cet homme doux de caractère s’est vu confier d’immenses responsabilités au sein du peuple d’Israël. L’esprit saint lui a donné la capacité de prophétiser, de juger, de rédiger une portion des Écritures, de conduire la nation et d’accomplir des miracles. (Lire Isaïe 63:11-14.) Cependant, à un moment donné, Moïse a trouvé sa tâche trop lourde (Nomb. 11:14, 15). Jéhovah a alors enlevé “ une partie de l’esprit ” qui était sur lui et l’a mise sur 70 anciens afin qu’ils l’épaulent (Nomb. 11:16, 17). Même si la charge lui paraissait excessivement pesante, en réalité Moïse n’était pas livré à lui-​même. Les 70 désignés pour l’aider ne le seraient pas non plus.

⁴ Moïse avait reçu assez d’esprit saint pour s’acquitter de ses fonctions. Après la réorganisation, il en a reçu en quantité suffisante, tout comme les 70 anciens. Jéhovah nous accorde autant d’esprit saint que nous en avons besoin, compte tenu de notre situation. “ Il ne donne pas l’esprit avec mesure ”, mais pleinement. — Jean 1:16 ; 3:34.

⁵ Êtes-​vous en butte à des épreuves ? Vous sollicite-​t-​on de plus en plus ? Vous démenez-​vous pour combler les besoins physiques et spirituels de votre famille tandis que le coût de la vie augmente ou malgré des soucis de santé ? Assumez-​vous d’importantes responsabilités dans la congrégation ? Soyez convaincu que, par le moyen de son esprit, Dieu peut vous communiquer la force nécessaire pour surmonter n’importe quelle difficulté. — Rom. 15:13.

L’esprit saint a décuplé les aptitudes de Betsalel

6-8. a) Qu’est-​ce que Betsalel et Oholiab ont été en mesure d’accomplir grâce à l’esprit de Dieu ? b) Qu’est-​ce qui atteste que Betsalel et Oholiab étaient guidés par l’esprit saint ? c) Quel encouragement retirons-​nous de ce qu’a vécu Betsalel ?

⁶ Le cas de Betsalel, contemporain de Moïse, est révélateur de l’effet que peut avoir l’esprit de Dieu. (Lire Exode 35:30-35.) Betsalel a été chargé de la fabrication du mobilier destiné au tabernacle. Était-​il déjà un artisan chevronné avant que ce projet d’envergure lui soit attribué ? Peut-être. Toujours est-​il que son dernier travail consistait vraisemblablement à produire des briques pour les Égyptiens (Ex. 1:13, 14). Comment allait-​il donc pouvoir s’acquitter de la tâche ardue qui lui était maintenant proposée ? Il a été “ rempli de l’esprit de Dieu en sagesse, en intelligence, en connaissance et en tout genre de savoir-faire, et pour élaborer des projets, [...] afin de faire toutes sortes d’ouvrages d’inventeur ”. Quelles qu’aient été ses aptitudes naturelles, l’esprit saint les a décuplées. Il a agi de la même façon sur Oholiab. Les deux hommes ont dû bien assimiler leurs nouvelles connaissances, car non seulement ils ont mené à bonne fin leur tâche, mais encore ils ont transmis leur savoir à d’autres. Dieu a “ mis dans [leur] cœur d’enseigner ”.

⁷ Que Betsalel et Oholiab aient été guidés par l’esprit de Dieu, cela est confirmé par la remarquable durabilité de ce qu’ils ont réalisé. Cinq cents ans plus tard, le tabernacle et son mobilier étaient toujours en service (2 Chron. 1:2-6). Contrairement aux fabricants modernes, les deux artisans ne se sont pas souciés d’apposer leur marque sur leurs ouvrages ou d’y associer leur nom. Tout le mérite revenait à Jéhovah. — Ex. 36:1, 2.

⁸ Aujourd’hui, il est possible qu’on nous demande d’effectuer des tâches impressionnantes à nos yeux et réclamant des compétences spécifiques. Citons la construction de lieux de culte, l’impression de publications, l’organisation d’assemblées ou d’opérations de secours, ou encore la défense de notre position sur l’utilisation du sang auprès de médecins et de membres du personnel hospitalier. Il arrive que ces tâches soient remplies par des personnes qualifiées ; le plus souvent toutefois, ce sont des volontaires sans grande expérience qui doivent s’en charger. Mais grâce à l’esprit de Dieu, leurs efforts sont couronnés de succès. Avez-​vous déjà décliné une attribution de service, pensant que d’autres seraient plus compétents que vous ? Ne perdez pas de vue que Jéhovah peut aiguiser votre connaissance et vos capacités, et vous aider à vous acquitter de toute mission qu’il vous confie.

L’esprit de Dieu est venu en aide à Josué

9. Quelle situation les Israélites ont-​ils rencontrée après l’Exode, et quelle question s’est posée ?

⁹ Un autre contemporain de Moïse a été guidé par l’esprit saint. Peu après l’Exode, les Israélites ont été attaqués par les Amaléqites alors qu’ils ne les avaient pas provoqués. Il leur fallait se défendre. Or ils n’étaient pas du tout rompus à l’art de la guerre ; c’était la première bataille qu’ils allaient livrer depuis leur sortie d’Égypte (Ex. 13:17 ; 17:8). Quelqu’un allait devoir mener les troupes, mais qui ?

10. Pourquoi les Israélites menés par Josué ont-​ils réussi à vaincre les Amaléqites ?

¹⁰ Le choix s’est porté sur Josué. Mais si, pour s’assurer de ses compétences, on lui avait demandé quelle profession il avait exercée jusque-​là, qu’aurait-​il pu répondre ? esclave ? malaxeur d’argile et de paille ? ramasseur de manne ? Certes, son grand-père, Élishama, était le chef de la tribu d’Éphraïm et dirigeait, semble-​t-​il, l’une des divisions de trois tribus d’Israël, forte de 108 100 hommes (Nomb. 2:18, 24 ; 1 Chron. 7:26, 27). Pourtant, par la bouche de Moïse, Jéhovah n’a désigné ni Élishama ni son fils Noun pour mener Israël au combat, mais Josué. La bataille a duré jusqu’au coucher du soleil. Josué ayant obéi en tout et s’étant laissé pleinement guider par l’esprit saint, Israël a remporté la victoire. — Ex. 17:9-13.

11. Comment parviendrons-​nous à mener à bien notre service sacré ?

¹¹ Josué, “ plein de l’esprit de sagesse ”, a par la suite succédé à Moïse (Deut. 34:9). À la différence de son prédécesseur, il n’a pas reçu la capacité de prophétiser ni d’accomplir des miracles. Par contre, l’esprit saint lui a permis de conduire Israël à la conquête de Canaan. En ce qui nous concerne, nous avons peut-être le sentiment de manquer d’expérience ou de compétences pour mener à bien certaines facettes du service sacré. Mais comme Josué, nous avons la garantie d’y parvenir si nous suivons scrupuleusement les instructions divines. — Jos. 1:7-9.

“ L’esprit de Jéhovah enveloppa Guidéôn ”

12-14. a) Qu’apprenons-​nous du fait que 300 hommes ont pu mettre en déroute l’immense armée madianite ? b) Comment Jéhovah a-​t-​il rassuré Guidéôn ? c) Comment Dieu nous rassure-​t-​il aujourd’hui ?

¹² Après la mort de Josué, Jéhovah a continué de se servir de son esprit pour fortifier ses fidèles. Le livre des Juges fourmille de récits montrant comment des serviteurs de Dieu “ de faibles qu’ils étaient ont été rendus puissants ”. (Héb. 11:34.) Ainsi, par son esprit, Jéhovah a incité Guidéôn à combattre les Madianites (Juges 6:34). Leurs ennemis étant quatre fois plus nombreux qu’eux, les Israélites ne faisaient pas le poids. Pourtant, du point de vue de Jéhovah, il fallait réduire l’effectif. Par deux fois, il a ordonné à Guidéôn de renvoyer des hommes si bien qu’au final les Madianites étaient 450 fois plus nombreux que les Israélites (Juges 7:2-8 ; 8:10). Pour Jéhovah, c’était la bonne proportion. Si Israël remportait la victoire, ce serait un tel exploit que personne ne l’attribuerait à la sagesse humaine ou à la vaillance des soldats de Guidéôn.

¹³ Imaginez-​vous faisant partie de la troupe israélite, sachant que vous allez bientôt passer à l’action. L’idée d’avoir été débarrassé des peureux et des insouciants vous rassurerait-​elle ? Ou seriez-​vous gagné par l’appréhension, vous demandant comment les choses vont tourner ? Ce qui est sûr, c’est que Guidéôn a suivi les instructions divines. (Lire Juges 7:9-14.) Jéhovah ne l’a pas blâmé lorsqu’il a réclamé un signe de sa part (Juges 6:36-40). Au contraire, il a fortifié la foi de son serviteur.

¹⁴ La puissance salvatrice de Jéhovah est infinie. Il est capable de délivrer ses adorateurs de situations inextricables, parfois même par l’intermédiaire de personnes qui paraissent faibles ou sans défense. Nous arrive-​t-​il de penser que nous luttons contre plus fort que nous ou que notre situation est sans issue ? Bien sûr, nous ne nous attendons pas à ce que Dieu fasse un miracle pour nous rassurer comme dans le cas de Guidéôn. Toutefois, nous pouvons être guidés et apaisés par sa Parole et sa congrégation, qu’il dirige au moyen de l’esprit saint (Rom. 8:31, 32). Les promesses de Jéhovah affermissent notre foi et notre conviction qu’il peut vraiment nous venir en aide.

“ L’esprit de Jéhovah vint sur Yiphtah ”

15, 16. Comment expliquer le bel état d’esprit de la fille de Yiphtah, et en quoi cela est-​il encourageant pour les parents ?

¹⁵ Intéressons-​nous à un autre juge. Lorsque les Israélites ont dû affronter les Ammonites, l’esprit de Jéhovah ‘ est venu sur Yiphtah ’. Soucieux de vaincre l’ennemi pour magnifier son Dieu, Yiphtah a fait un vœu qui allait lui coûter : s’il revenait victorieux, il offrirait à Jéhovah la première personne qui sortirait de sa maison. De retour chez lui après avoir battu Ammôn, il a vu sa fille courir à sa rencontre (Juges 11:29-31, 34). Était-​ce une surprise ? Pas vraiment, car elle était son unique enfant. En accomplissement de son vœu, Yiphtah a consacré sa fille au service du sanctuaire de Jéhovah, à Shilo. Fidèle adoratrice de Dieu, la jeune fille savait que l’engagement de son père devait être respecté. (Lire Juges 11:36.) L’esprit saint a communiqué à Yiphtah et à sa fille la force dont ils avaient besoin.

¹⁶ Comment expliquer l’abnégation de la fille de Yiphtah ? Au contact de son père, dont le zèle et l’attachement à Dieu étaient manifestes, elle avait probablement acquis une foi solide. Parents, soyez donc bien conscients que votre exemple ne passe pas inaperçu. Par vos choix, vous montrez que vous êtes convaincus de ce que vous dites. Si vos enfants voient que votre comportement s’harmonise avec vos prières et ce que vous enseignez, ils comprendront ce que signifie servir Jéhovah d’un cœur complet. Sans doute cultiveront-​ils alors le vif désir de se rendre disponibles pour servir Jéhovah. Vous ne pourrez que vous en réjouir.

‘ L’esprit de Jéhovah agit sur Samson ’

17. Qu’a accompli Samson à l’aide de l’esprit de Dieu ?

¹⁷ Parlons enfin de Samson. ‘ L’esprit de Jéhovah l’a poussé ’ à libérer Israël du joug philistin (Juges 13:24, 25). Il a reçu une force colossale qui lui a permis d’accomplir des actions d’éclat. Témoin cet épisode où les Philistins ont persuadé certains de ses compatriotes de le capturer. “ L’esprit de Jéhovah agit sur lui, et les cordes qui étaient sur ses bras devinrent comme des fils de lin qui ont été brûlés par le feu, si bien que ses entraves fondirent de dessus ses mains. ” (Juges 15:14). Plus tard, en raison d’une erreur de jugement, sa force lui a été ôtée. Même dans cet état de faiblesse, il a été rendu puissant “ grâce à la foi ”. (Héb. 11:32-34 ; Juges 16:18-21, 28-30.) L’esprit saint a agi sur lui d’une façon exceptionnelle parce que les circonstances étaient exceptionnelles. Quel encouragement pouvons-​nous tirer de ces événements historiques ?

18, 19. a) Quel encouragement trouvons-​nous dans la vie de Samson ? b) Qu’avez-​vous retiré des exemples d’hommes de foi examinés dans cet article ?

¹⁸ L’esprit saint, qui a fortifié Samson, nous vient aussi en aide quand nous nous acquittons de la mission que Jésus a assignée à ses disciples, à savoir “ annoncer la Bonne Nouvelle au peuple et [...] rendre [un] témoignage ”. (Actes 10:42, Parole de Vie.) Cette mission requiert des facultés que nous ne possédons peut-être pas naturellement. Soyons reconnaissants à Jéhovah, qui par son esprit nous donne les moyens d’assumer les tâches diverses et variées qu’il nous confie. Nous pouvons reprendre à notre compte les paroles d’Isaïe : “ Le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même m’a envoyé, oui son esprit. ” (Is. 48:16). En effet, c’est bien l’esprit de Dieu qui nous envoie ! Concentrons-​nous sur l’œuvre que nous avons à effectuer, et soyons sûrs que Jéhovah développera nos capacités, de même qu’il l’a fait pour Moïse, Betsalel et Josué. Saisissons “ l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu ”, avec la conviction qu’il nous remplira de puissance, tout comme il en a insufflé à Guidéôn, à Yiphtah et à Samson (Éph. 6:17, 18). En nous appuyant sur Jéhovah pour venir à bout des obstacles, nous serons aussi forts spirituellement que Samson l’était physiquement.

¹⁹ À l’évidence, Jéhovah bénit ceux qui prennent fermement parti pour le vrai culte. Notre foi grandit dès lors que nous nous soumettons à l’action de l’esprit saint. Les Écritures grecques chrétiennes rapportent également des événements stimulants où l’on voit l’esprit de Dieu agir sur les fidèles du I^er siècle, avant et après la Pentecôte 33. Nous nous arrêterons sur quelques-uns de ces récits dans l’article qui suit.

Guidés par l’esprit de Dieu au I^er siècle et aujourd’hui

“ Toutes ces opérations, c’est le seul et même esprit qui les accomplit. ” — 1 COR. 12:11.

1. À quelles questions allons-​nous répondre dans le présent article ?

LA Pentecôte 33. Cette date évoque des événements proprement saisissants (Actes 2:1-4). Ce jour-​là, l’effusion de l’esprit saint marque un tournant dans l’histoire des relations entre Dieu et ses serviteurs. Dans l’article précédent, nous nous sommes attardés sur l’exemple de quelques fidèles des temps préchrétiens qui, grâce à l’esprit de Dieu, ont été en mesure de s’acquitter de missions délicates. L’esprit saint a-​t-​il joué un rôle différent au I^er siècle ? Quelle action cet esprit exerce-​t-​il sur les chrétiens d’aujourd’hui ?

 “ Vois ! L’esclave de Jéhovah ! ”

2. Que savait Marie au sujet de l’esprit saint ?

² Marie se trouvait à Jérusalem, dans la chambre haute, lorsque l’esprit saint promis a été répandu sur les disciples (Actes 1:13, 14). Mais plus de trente ans auparavant, elle avait déjà été témoin de l’opération spectaculaire de l’esprit de Jéhovah. Encore vierge, elle s’était trouvée enceinte. Jéhovah avait transféré la vie de son Fils dans le ventre de la jeune fille. Ce qui avait été engendré en elle l’avait été “ par l’esprit saint ”. — Mat. 1:20.

3, 4. Quel état d’esprit Marie manifestait-​elle, et comment l’imiter ?

³ Pourquoi Marie avait-​elle reçu cet insigne honneur ? Rappelez-​vous : quand l’ange lui avait fait part de la volonté de Jéhovah la concernant, Marie s’était exclamée : “ Vois ! L’esclave de Jéhovah ! Que tout se passe pour moi selon ta déclaration. ” (Luc 1:38). En s’exprimant ainsi, elle avait révélé une condition de cœur que Dieu avait précédemment remarquée. Sa réponse spontanée indiquait qu’elle était toute disposée à se soumettre à la volonté divine. Qu’allait penser le voisinage de cette grossesse pour le moins étrange ? Et ses fiançailles, ne risquaient-​elles pas d’être compromises ? À aucun moment Marie n’a soulevé ces objections. En se désignant comme la plus humble des servantes, une “ esclave ”, elle a montré qu’elle avait totalement confiance en Jéhovah, son Maître.

⁴ Vous est-​il arrivé de vous sentir quelque peu dépassé par des difficultés ou des responsabilités théocratiques ? Il convient que chacun de nous se pose ces questions : ‘ Suis-​je pleinement convaincu que Jéhovah peut arranger une situation conformément à sa volonté ? Suis-​je tout disposé à faire ce que Dieu me demande ? ’ Soyez certain que Dieu accorde son esprit à ceux qui lui font entièrement confiance et qui reconnaissent sa volonté souveraine. — Actes 5:32.

Pierre a reçu l’aide de l’esprit saint

5. En quelles occasions Pierre a-​t-​il vu l’esprit saint à l’œuvre avant la Pentecôte 33 ?

⁵ Pierre a également constaté la puissance de l’esprit saint avant la Pentecôte 33. Lui et les autres apôtres avaient reçu de Jésus le pouvoir d’expulser les démons (Marc 3:14-16). Et bien que les Écritures fournissent peu de détails à ce sujet, il est probable que Pierre ait utilisé ce pouvoir. Autre exemple : l’apôtre avait un jour marché sur la mer de Galilée à la rencontre de Jésus, qui l’invitait à le rejoindre. (Lire Matthieu 14:25-29.) Manifestement, Pierre bénéficiait du soutien de l’esprit saint pour accomplir des œuvres de puissance. Sous peu, cet esprit allait agir sur lui et sur les autres disciples de façon inédite.

6. Grâce à l’esprit de Dieu, de quoi Pierre a-​t-​il été capable pendant et après la Pentecôte 33 ?

⁶ Lors de la fête de la Pentecôte, Pierre et d’autres disciples se sont vus dotés de la capacité de s’exprimer dans les langues des pèlerins qui séjournaient à Jérusalem. Puis Pierre a pris l’initiative de s’adresser à la foule (Actes 2:14-36). Cet homme, à qui il était arrivé de se montrer impulsif, mais aussi de céder à la crainte, a eu grâce à Dieu le courage de prêcher hardiment malgré les menaces et la persécution (Actes 4:18-20, 31). En outre, Dieu lui a plus tard révélé certaines choses (Actes 5:8, 9). Il lui a même permis d’opérer une résurrection. — Actes 9:40.

7. Quels enseignements de Jésus Pierre n’a-​t-​il clairement compris qu’après avoir été oint de l’esprit saint ?

⁷ Avant la Pentecôte, Pierre avait déjà compris bien des vérités prêchées par Jésus (Mat. 16:16, 17 ; Jean 6:68). Mais certains détails restaient obscurs, comme le fait que Christ serait ressuscité le troisième jour sous la forme d’une créature spirituelle ou que son Royaume serait au ciel (Jean 20:6-10 ; Actes 1:6). L’idée que des humains deviennent des créatures spirituelles et gouvernent au sein d’un Royaume céleste lui était étrangère. Une fois baptisé avec de l’esprit saint et appelé à vivre au ciel, il a été en mesure de saisir pleinement le sens des enseignements de Jésus.

8. À quelle connaissance les chrétiens oints comme les “ autres brebis ” ont-​ils accès ?

⁸ Après l’effusion de l’esprit saint, les disciples de Jésus ont compris des vérités qui jusque-​là leur avaient été inaccessibles. Sous l’inspiration divine, les rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes ont dévoilé — pour notre plus grand profit — des aspects stupéfiants du dessein de Jéhovah (Éph. 3:8-11, 18). Ces mêmes vérités sont absorbées aujourd’hui tant par les chrétiens oints que par les “ autres brebis ”. (Jean 10:16.) Accordez-​vous du prix à la connaissance et à la compréhension de la Parole de Dieu auxquelles vous avez accès grâce à l’esprit saint ?

Paul était “ rempli d’esprit saint ”

9. Qu’est-​ce que Paul a été en mesure d’accomplir grâce à l’esprit saint ?

⁹ Environ un an après la Pentecôte 33, quelqu’un d’autre a reçu le don de l’esprit saint. Il s’agit de Saul, plus connu par la suite sous le nom de Paul. Nous retirons toujours des bienfaits de l’action que l’esprit a exercée sur lui. Sous inspiration, l’apôtre a rédigé 14 livres de la Bible. Grâce à l’esprit de Dieu, Paul, comme Pierre, a pu comprendre et exposer clairement certaines vérités, telles les notions d’immortalité et d’incorruptibilité liées à l’espérance de la vie au ciel. Il a aussi opéré des guérisons, expulsé des démons et même ressuscité un mort. Cependant, Dieu lui a infusé de la puissance pour qu’il accomplisse une mission plus importante encore : prêcher la bonne nouvelle. À notre époque, pour s’acquitter de la même mission, tous les serviteurs de Dieu reçoivent également de la puissance — bien que cela ne revête pas les apparences du miracle.

10. Quel effet l’esprit saint a-​t-​il eu sur Paul ?

¹⁰ Un jour, Paul, “ rempli d’esprit saint ”, a fermement condamné un sorcier. L’administrateur principal de Chypre, qui n’avait rien manqué de la conversation, en a été profondément impressionné. Il a accepté la vérité, car “ il était frappé de l’enseignement de Jéhovah ”. (Actes 13:8-12.) Paul avait conscience du rôle capital de l’esprit saint lorsqu’il s’agissait de communiquer la vérité (Mat. 10:20). Plus tard, il invitera d’ailleurs la congrégation d’Éphèse à supplier en sa faveur afin que la “ capacité de parler ” lui soit donnée. — Éph. 6:18-20.

11. Comment l’esprit de Dieu a-​t-​il guidé Paul ?

¹¹ L’esprit saint n’a pas seulement permis à Paul de parler ; il le lui a parfois interdit dans certaines régions. Chaque fois que l’apôtre a entrepris un voyage missionnaire, il a été guidé par l’esprit de Dieu. (Actes 13:2 ; lire Actes 16:6-10.) Jéhovah continue de guider les prédicateurs au moyen de son esprit. À l’exemple de Paul, tous les chrétiens soucieux d’obéir à Dieu s’efforcent d’annoncer la vérité avec hardiesse et zèle. Même si nous ne savons pas aussi nettement qu’au temps de Paul où Dieu souhaite nous diriger, soyons sûrs qu’il utilise son esprit afin que tous ceux qui sont dans la disposition voulue entendent parler de la vérité. — Jean 6:44.

Une “ diversité d’opérations ”

12-14. L’esprit de Dieu agit-​il sur tous ses serviteurs de la même manière ? Expliquez.

¹² Quel est l’intérêt de savoir comment Jéhovah a béni la congrégation des oints au I^er siècle ? Arrêtons-​nous sur les paroles que Paul a adressées à la congrégation de Corinthe concernant les dons miraculeux qui étaient accordés par l’esprit saint : “ Il y a diversité de dons, mais il y a le même esprit ; il y a diversité de ministères, et pourtant il y a le même Seigneur ; il y a diversité d’opérations, et pourtant il y a le même Dieu qui accomplit toutes ces opérations en tous. ” (1 Cor. 12:4-6, 11). Effectivement, l’esprit saint peut opérer de différentes manières sur différents serviteurs de Dieu afin qu’un objectif soit atteint. Cet esprit est offert aussi bien au “ petit troupeau ” de Christ qu’à ses “ autres brebis ”. (Luc 12:32 ; Jean 10:16.) Néanmoins, il n’agit pas toujours à l’identique sur chaque membre de la congrégation.

¹³ Les anciens, par exemple, sont “ établis ” dans leurs fonctions par l’esprit saint (Actes 20:28). Mais les chrétiens oints n’exercent pas tous la fonction de surveillant. Que faut-​il en conclure ? Simplement que l’esprit de Dieu opère de diverses façons sur les membres de la congrégation.

¹⁴ L’esprit qui génère chez les oints “ un esprit d’adoption ”, ou un sentiment filial, est le même esprit que celui que Jéhovah a utilisé pour ressusciter son Fils unique-engendré et lui octroyer la vie immortelle au ciel. (Lire Romains 8:11, 15.) C’est par ce même esprit que Jéhovah a créé l’univers tout entier (Gen. 1:1-3). C’est encore par cet esprit qu’il a rendu Betsalel apte à travailler à la réalisation du tabernacle, qu’il a donné à Samson la force hors du commun dont il avait besoin pour accomplir ses exploits, et qu’il a permis à Pierre de marcher sur l’eau. Par conséquent, il ne faut pas confondre avoir l’esprit saint et être oint d’esprit saint. L’onction est une opération bien particulière de l’esprit saint, et elle relève du choix de Dieu.

15. Le baptême avec de l’esprit saint se poursuivra-​t-​il indéfiniment ? Expliquez.

¹⁵ La force agissante de Dieu a toujours agi sur ses serviteurs fidèles de diverses manières. Cela a été le cas pendant des milliers d’années avant que les premiers chrétiens ne soient oints. L’onction d’esprit, phénomène nouveau, a commencé à la Pentecôte 33, mais elle ne se poursuivra pas éternellement. Le baptême avec de l’esprit cessera. En revanche, l’esprit saint continuera d’agir sur les serviteurs de Dieu afin qu’ils puissent faire sa volonté à jamais.

16. Que font aujourd’hui les serviteurs de Dieu grâce à son esprit ?

¹⁶ Qu’est-​ce qui a aujourd’hui lieu sur la terre sous l’impulsion de l’esprit de Jéhovah ? La réponse se trouve en Révélation 22:17 : “ L’esprit et l’épouse continuent à dire : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque entend dise : ‘ Viens ! ’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie gratuitement. ” Poussés par l’esprit saint, les chrétiens transmettent l’invitation que Jéhovah lance à ‘ quiconque veut accepter l’eau de la vie ’. Les oints sont les premiers impliqués. Mais les “ autres brebis ” se joignent à eux dans cette œuvre. Les chrétiens de ces deux groupes se soumettent en cela à la direction de l’esprit saint. Tous ont symbolisé l’offrande de leur personne à Jéhovah en se faisant baptiser “ au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint ”. (Mat. 28:19.) Et tous laissent l’esprit de Dieu agir librement dans leur vie et produire son fruit en eux (Gal. 5:22, 23). Comme les oints, les chrétiens appartenant aux “ autres brebis ” permettent à l’esprit de Dieu de leur venir en aide. Avec son soutien, ils font de leur mieux pour se conformer aux exigences de Jéhovah en matière de sainteté. — 2 Cor. 7:1 ; Rév. 7:9, 14.

Continuez à demander l’esprit saint

17. Comment montrer que nous avons l’esprit de Dieu ?

¹⁷ Que vous ayez l’espérance de vivre éternellement au ciel ou sur la terre, Jéhovah peut vous accorder la “ puissance qui passe la normale ” afin que vous demeuriez intègre et que vous obteniez votre récompense (2 Cor. 4:7). Soyez déterminé à prêcher la bonne nouvelle du Royaume, quand bien même cela vous vaudrait des moqueries. N’oubliez pas ces paroles de Pierre : “ Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’esprit de gloire, oui l’esprit de Dieu, repose sur vous. ” — 1 Pierre 4:14.

18, 19. Quelle aide Jéhovah vous apportera-​t-​il par le moyen de son esprit saint, et à quoi êtes-​vous déterminé ?

¹⁸ L’esprit saint est un don que Dieu offre gratuitement à ceux qui le demandent avec sincérité. Il peut accroître non seulement vos aptitudes, mais aussi votre désir de faire le maximum au service de Dieu. À ce propos, Paul a écrit : “ C’est Dieu qui, pour son bon plaisir, est en train d’agir en vous, afin que tout à la fois vous vouliez et agissiez. ” Si vous vous efforcez de ‘ tenir fermement la parole de vie ’, l’esprit saint vous aidera à “ mene[r] à bien votre propre salut avec crainte et tremblement ”. — Phil. 2:12, 13, 16.

¹⁹ Pour résumer, donnez-​vous corps et âme à toute tâche qui vous est confiée, apprenez à l’accomplir de mieux en mieux, et comptez sur le soutien de Jéhovah, pleinement convaincu qu’il vous accordera son esprit (Jacq. 1:5). Il vous donnera ce dont vous avez besoin pour comprendre sa Parole, faire face à vos problèmes et prêcher la bonne nouvelle. “ Continuez à demander [l’esprit saint, notamment], et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. ” (Luc 11:9, 13). Oui, continuez à supplier Jéhovah de vous aider à marcher sur les traces des fidèles qui, autrefois ou à l’époque moderne, se sont laissé guider par l’esprit saint.