Des instruments divins pour gouverner activement

3. Qu’a promis Jésus d’envoyer à ses disciples, et comment savons-​nous qu’il ne parlait pas d’une personne?

³ Le soir qui précéda sa mort, Jésus dit à ses disciples fidèles: “Il est de votre intérêt que je m’en aille. Car si je ne m’en vais pas, non, l’assistant ne viendra pas vers vous, mais si je m’en vais, je vous l’enverrai.” (Jean 16:7). Ce n’est pas une personne qu’il allait envoyer, mais une force agissante. Il l’a clairement fait comprendre à ses disciples lorsqu’il leur a dit, juste avant de monter au ciel: “J’envoie sur vous ce que mon Père a promis. Mais vous, demeurez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus de puissance d’en haut.” — Luc 24:49.

4. Comment l’esprit saint fut-​il utilisé à partir de la Pentecôte?

⁴ Les disciples fidèles de Jésus demeurèrent à proximité de Jérusalem jusqu’à la Pentecôte. Ce jour-​là, ils furent, comme promis, “remplis d’esprit saint”. Pierre en a témoigné: “Ayant donc été élevé à la droite de Dieu et ayant reçu du Père l’esprit saint promis, il [Jésus] a répandu ce que vous voyez et entendez.” (Actes 2:4, 33). C’est ainsi que Jéhovah fit de ces premiers chrétiens ses fils spirituels (Galates 4:6). D’autre part, Jésus reçut de son Père l’esprit saint qui devait lui permettre de diriger activement sa congrégation sur la terre, depuis la position céleste qu’il occupait à la droite de Dieu.

10. Comment le Christ a-​t-​il dirigé personnellement la prédication?

¹⁰ Le Christ a dirigé personnellement la prédication. Grâce à l’esprit saint provenant de son Père, Jéhovah, il engagea Paul à entreprendre ses voyages missionnaires et s’intéressa de près à leur déroulement. Nous lisons: “L’esprit saint dit: ‘Mettez-​moi donc à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés.’ (...) Eux donc, envoyés par l’esprit saint, descendirent à Séleucie, et de là ils firent voile vers Chypre”; c’était leur premier voyage missionnaire (Actes 13:2-4). Il est clair que l’esprit saint, la force agissante de Jéhovah, ne pouvait ni ‘dire’ quelque chose ni ‘envoyer’ quelqu’un; c’était le Christ, le Chef de la congrégation, qui utilisait l’esprit pour diriger les événements.

11. Que s’est-​il passé lors du deuxième voyage missionnaire de Paul, et en quoi ces événements montrent-​ils clairement que Jésus utilisait l’esprit pour diriger la prédication?

¹¹ Le récit du deuxième voyage missionnaire de Paul montre clairement que Jésus utilisait l’esprit pour diriger activement les premiers chrétiens. Après avoir de nouveau rendu visite aux congrégations de Lycaonie (région d’Asie Mineure) que l’apôtre avait fondées lors de son premier voyage, Paul et ses compagnons avaient apparemment l’intention d’aller plus à l’ouest pour visiter la province romaine d’Asie. Pourquoi n’ont-​ils pas mis leur projet à exécution? Parce que ‘l’esprit saint leur interdit de dire la parole dans le district d’Asie’. (Actes 15:36, 40, 41; 16:1-6.) Cependant, qui utilisait l’esprit saint de Jéhovah pour les guider? Le verset suivant répond à cette question en montrant que lorsqu’ils prirent la direction du nord avec l’intention de prêcher en Bithynie, “l’esprit de Jésus ne le leur permit pas”. (Actes 16:7.) Oui, Jésus Christ utilisait l’esprit qu’il avait reçu de son Père pour diriger activement la prédication. Paul reçut une vision parce que Jésus Christ et son Père, Jéhovah, voulaient que la bonne nouvelle se répande en Europe. — Actes 16:9, 10.

Le Christ a soutenu les membres du collège central

12, 13. En quoi les événements qui se sont produits à l’époque où Paul est revenu à Jérusalem, après être devenu chrétien, montrent-​ils que le Christ était derrière les décisions prises par les responsables de la congrégation?

¹² La première fois que Paul chercha à entrer en relation avec les disciples de Christ qui se trouvaient à Jérusalem, ceux-ci se montrèrent, c’est compréhensible, peu désireux de le rencontrer. “Alors Barnabas vint à son secours et le mena aux apôtres.” (Actes 9:26, 27). Paul passa quinze jours en compagnie de l’apôtre Pierre. Il fit également la connaissance de Jacques, demi-frère de Jésus, qui était maintenant l’un des anciens de la congrégation de Jérusalem (Galates 1:18, 19). Plus loin, le livre des Actes montre que les anciens de Jérusalem sont devenus membres du collège central de la congrégation chrétienne primitive, aux côtés des douze apôtres. — Actes 15:2; 21:18.

¹³ Au cours des deux semaines qu’il passa à Jérusalem, Paul donna le témoignage aux Juifs de langue grecque, mais “ceux-ci cherchaient à le supprimer”. Luc ajoute: “Quand les frères s’en rendirent compte, ils le firent descendre à Césarée et l’envoyèrent à Tarse.” (Actes 9:28-30). Toutefois, qui était derrière cette sage décision? Des années après, lorsqu’il relata cet événement, Paul déclara que c’était Jésus qui lui était apparu et lui avait ordonné de quitter rapidement Jérusalem. Paul avait voulu raisonner avec Jésus, mais celui-ci lui avait répondu: “Va, car je t’enverrai vers les nations lointaines.” (Actes 22:17-21). Depuis sa demeure céleste, le Christ suivait les événements de près et il agissait à la fois par l’intermédiaire des frères qui avaient la responsabilité de la congrégation de Jérusalem et en parlant directement à Paul.

14. Quelle comparaison entre le livre des Actes et la lettre aux Galates montre que le Christ dirigeait les événements qui ont amené le collège central à se réunir pour traiter de la circoncision?

¹⁴ De même, une lecture attentive des Écritures montre clairement que le Christ était à l’origine de l’importante réunion tenue par le collège central afin de décider de cette question: les Gentils devenus chrétiens devaient-​ils ou non se faire circoncire et se soumettre à la loi de Moïse? Le livre des Actes déclare que lorsqu’éclata le conflit “on [probablement les membres responsables, c’est-à-dire les anciens, de la congrégation d’Antioche] décida que Paul et Barnabas et quelques autres d’entre eux monteraient à Jérusalem auprès des apôtres et des aînés, à propos de cette discussion”. (Actes 15:1, 2.) Cependant, lorsque Paul décrit les circonstances qui l’ont conduit à se rendre à Jérusalem pour que soit réglée la question de la circoncision, il déclare: “J’y suis monté à la suite d’une révélation.” (Galates 2:1-3; voir 1:12). Étant le Chef actif de la congrégation, le Christ voulait que cette importante question doctrinale soit réglée par le collège central dans son entier. Par l’intermédiaire de l’esprit saint, il guida l’esprit de ces hommes dévoués dans la décision qu’ils prirent. — Actes 15:28, 29.