POURQUOI des gens se retrouvent-​ils sans abri ? Parfois, comme pour Joe, c’est à cause d’un drame personnel. D’autres fois, comme pour Martín, c’est simplement pour échapper à une vie « normale », considérée comme une vaine routine. D’autres fois encore, les responsables sont la pauvreté, une catastrophe naturelle, la violence domestique, la drogue, l’alcool, une maladie mentale, le coût élevé du logement ou la perte d’un emploi.

Alors qu’on la pensait autrefois limitée aux pays en développement, ou à ceux touchés par la guerre ou une crise économique, la condition de sans-abri « est devenue un problème majeur de société dans la plupart des pays développés », déclare Paul Toro, professeur de psychologiea. Cette situation est parfois due à des politiques gouvernementales inefficaces d’aide aux familles à faible revenu, ou à l’écart grandissant entre riches et pauvres.