Toutefois, en 1954, un nouveau coup a été porté qui a ébranlé l’œuvre pendant plusieurs années. Le serviteur de filiale, qui avait été nommé en septembre 1953, a dû être exclu. Sa transgression a affaibli les autres. Certains étaient au courant de son péché avant qu’il ne soit connu, et ils avaient fermé les yeux au lieu d’avoir le courage d’intervenir; eux aussi ont trébuché (voir Lévitique 5:1). D’autres étaient désolés de son exclusion, car il était apprécié. Mais, tant mieux pour lui, il a été réintégré par la suite et sert fidèlement Jéhovah depuis lors.

Néanmoins, le mal était fait, et c’est Aldo Muscariello, le nouveau serviteur de filiale, qui a dû payer les pots cassés. Il a reconnu que d’autres facteurs étaient également en cause dans le ralentissement. De nombreux proclamateurs et missionnaires comptaient prématurément leurs étudiants comme proclamateurs; ils remettaient même des rapports en leur nom à leur insu. Le bureau de la filiale a expliqué que les étudiants devaient d’abord remplir les conditions requises avant d’entrer dans les rangs des proclamateurs.

Ce qui a frappé frère Muscariello au Honduras, ce sont les contrastes qu’on y trouve: troupeaux et ânes se mêlent aux voitures et aux camions sur les routes; des huttes au toit de chaume avoisinent des maisons modernes; la saison des pluies est suivie de la seule autre saison, chaude et poussiéreuse. Un soir, il étudiait à la lueur d’une bougie avec une famille dans l’unique pièce au sol en terre battue d’une hutte d’adobe perchée sur les versants de Tegucigalpa, et le lendemain soir dans une pièce spacieuse et bien éclairée de l’ambassade du Guatemala.

Quand Lloyd Aldrich, serviteur de filiale dans les années 60, est venu à Roatán, il a trouvé que les insulaires étaient religieux, sociables, simples et faciles à vivre. Il a remarqué avec intérêt que si un orateur posait une question rhétorique dans son discours public, les auditeurs y répondaient à haute voix.