“ Aujourd’hui je dois rester dans ta maison ”

L’hospitalité, définie comme ‘ la générosité de cœur, la sociabilité qui dispose à ouvrir sa porte, à accueillir quelqu’un chez soi, étranger ou non ’, caractérise depuis longtemps les vrais adorateurs de Jéhovah. Ainsi, Abraham, Lot et Rébecca l’exerçaient (Genèse 18:1-8 ; 19:1-3 ; 24:17-20). Et, à propos de sa propre attitude envers les étrangers, le patriarche Job a dit : “ Aucun résident étranger ne passait la nuit dehors ; mes portes, je les laissais ouvertes sur le sentier. ” — Job 31:32.

Quand un Israélite en voyage souhaitait bénéficier de l’hospitalité d’un autre Israélite, il n’avait qu’à s’asseoir sur la place publique d’une ville et à attendre d’être invité (Juges 19:15-21). L’usage voulait que les hôtes lavent les pieds de leurs invités, leur offrent à boire et à manger, mais également fournissent du fourrage pour leurs bêtes (Genèse 18:4, 5 ; 19:2 ; 24:32, 33). Les voyageurs qui ne voulaient pas être une charge pour leurs hôtes se munissaient des provisions dont ils avaient besoin, c’est-à-dire du pain et du vin pour eux, ainsi que de la paille et du fourrage pour leurs ânes. Il ne leur fallait qu’un abri pour la nuit.

Même si la Bible ne précise que rarement où Jésus était hébergé lors de ses tournées de prédication, ses disciples et lui devaient bien dormir quelque part (Luc 9:58). En visite à Jéricho, Jésus a tout simplement dit à Zachée : “ Aujourd’hui je dois rester dans ta maison. ” Zachée a reçu son invité “ avec joie ”. (Luc 19:5, 6.) À Béthanie, Jésus était souvent accueilli chez ses amis Marthe, Marie et Lazare (Luc 10:38 ; Jean 11:1, 5, 18). Enfin, à Capernaüm, il semble qu’il demeurait chez Simon Pierre. — Marc 1:21, 29-35.

Les missionnaires chrétiens du I^er siècle avaient confiance que Jéhovah subviendrait à tous leurs besoins. Mais pouvaient-​ils espérer être l’objet de l’hospitalité de leurs compagnons ? Lydie a ouvert sa maison à Paul et à d’autres. À Corinthe, l’apôtre a logé chez Aquila et Priscille. À Philippes, un geôlier a dressé une table devant Paul et Silas. Paul a été accueilli avec hospitalité par Jason à Thessalonique, par Philippe à Césarée et par Mnasôn sur la route menant de Césarée à Jérusalem. En chemin pour Rome, Paul a été reçu par les frères de Puteoli. Ces occasions ont vraiment dû être spirituellement enrichissantes pour les hôtes de Paul ! — Actes 16:33, 34 ; 17:7 ; 18:1-3 ; 21:8, 16 ; 28:13, 14.