Les crèches familiales

Apparentées aux crèches collectives, les crèches familiales accueillent de petits groupes d’enfants au domicile d’une assistante maternelle. Moins coûteuses que les centres collectifs, elles connaissent une grande popularité puisqu’on y retrouve environ 75 % des petits Américains qui sont donnés à garder. En général, l’assistante maternelle est elle-​même mère de famille.

La crèche familiale peut offrir à l’enfant un cadre qui lui rappelle son foyer, l’attention affectueuse de l’assistante maternelle et la compagnie de quelques enfants. Mais on exerce souvent peu de contrôle sur ces centres d’accueil. En conséquence, comme le rapporte le Globe and Mail de Toronto, le niveau des crèches familiales canadiennes par exemple varie entre “l’excellent et le déplorable”, et 10 % d’entre elles sont même peu sûres pour les enfants.

On en sait encore moins sur les effets des crèches familiales. Il apparaît cependant que dans certains cas l’assistante maternelle ne stimule guère le développement intellectuel et affectif de l’enfant. À peu de chose près, il semble que sa préoccupation se borne à le nourrir et à l’empêcher de faire des bêtises en attendant le retour de sa mère. Et c’est d’ailleurs bien souvent planté devant la télévision que celle-ci le retrouve.

On connaît également fort peu de choses sur la façon dont la garderie influe sur les relations affectives mère-​enfant, ou sur l’attachement excessif qu’un enfant peut porter à ceux qui le gardent. Des expériences ont toutefois démontré que quand on leur demande de choisir entre leur mère et l’assistante maternelle, c’est encore leur mère que la majorité des enfants préfèrent.