Le ministère de maison en maison : pourquoi est-​il important actuellement ?

“ Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, ils continuaient sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le Christ, Jésus. ” — ACTES 5:42.

1, 2. a) Pour quelle méthode de prédication les Témoins de Jéhovah sont-​ils connus ? b) Qu’allons-​nous examiner dans cet article ?

LA SCÈNE est familière dans presque tous les pays du monde. Deux personnes bien habillées s’arrêtent devant une maison pour communiquer à celui qui vient ouvrir la porte un bref message biblique relatif au Royaume de Dieu. S’il manifeste de l’intérêt pour le message, elles lui présentent une publication biblique et lui proposent d’étudier gratuitement la Bible. Puis elles passent à la maison suivante. Si vous participez à cette œuvre, vous avez probablement constaté que les gens vous identifient à un Témoin de Jéhovah avant même que vous ayez commencé à parler. Pour tout dire, le ministère de maison en maison est devenu notre marque distinctive.

² Nous employons diverses méthodes pour nous acquitter de la mission que Jésus nous a confiée et qui consiste à prêcher et à faire des disciples (Mat. 28:19, 20). Nous donnons le témoignage sur les places de marché, aux coins des rues et en d’autres lieux publics (Actes 17:17). Nous contactons de nombreuses personnes par téléphone ou par courrier. Nous faisons connaître les vérités bibliques à ceux que nous rencontrons dans nos activités courantes. Nous avons même un site Web officiel, qui donne accès à des informations basées sur la Bible, en plus de 300 languesa. Toutes ces méthodes donnent de bons résultats. Il n’empêche que, dans la plupart des pays, notre principale façon de répandre la bonne nouvelle est de prêcher de maison en maison. Quel est le fondement de cette méthode de prédication ? Comment, à l’époque moderne, le peuple de Dieu en est-​il venu à l’utiliser si largement ? Et pourquoi est-​elle importante actuellement ?

La méthode apostolique

3. Quelles instructions sur la prédication Jésus a-​t-​il données aux apôtres, et que peut-​on en conclure quant à la méthode à employer ?

³ La méthode consistant à prêcher de maison en maison trouve son fondement dans les Écritures. Quand Jésus a envoyé ses apôtres prêcher, il leur a donné cette instruction : “ Dans quelque ville ou village que vous entriez, cherchez qui en cet endroit est digne. ” Comment devaient-​ils chercher les personnes dignes ? Jésus leur a dit d’aller chez elles. “ Quand vous entrerez dans la maison, saluez la maisonnée ; et si la maison en est digne, que la paix que vous lui souhaitez vienne sur elle. ” Devaient-​ils, pour se rendre chez les gens, attendre d’y être invités ? Remarquez ce que Jésus a ajouté : “ Partout où quelqu’un ne vous recevra pas ou n’écoutera pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de cette ville secouez la poussière de vos pieds. ” (Mat. 10:11-14). Ces instructions indiquent clairement que, tandis qu’“ ils pass[aient] par le territoire, de village en village, annonçant la bonne nouvelle ”, les apôtres devaient prendre l’initiative de rendre visite aux gens à leur domicile. — Luc 9:6.

4. Où le ministère de maison en maison est-​il mentionné expressément dans la Bible ?

⁴ La Bible mentionne expressément que les apôtres prêchaient de maison en maison. Par exemple, Actes 5:42 dit à leur propos : “ Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, ils continuaient sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le Christ, Jésus. ” Une vingtaine d’années plus tard, l’apôtre Paul a rappelé ceci aux anciens de la congrégation d’Éphèse : “ Je ne me retenais pas de vous annoncer toutes les choses qui étaient profitables et de vous enseigner en public et de maison en maison. ” Paul avait-​il rendu visite à ces anciens avant qu’ils deviennent croyants ? Manifestement, car il les avait instruits notamment “ sur la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus ”. (Actes 20:20, 21.) Commentant Actes 20:20, un bibliste a déclaré : “ Il est intéressant de remarquer que ce prédicateur, le plus grand de tous, prêchait de maison en maison. ” — Word Pictures in the New Testament.

Une armée de sauterelles à l’époque moderne

5. Comment l’œuvre de prédication est-​elle décrite dans la prophétie de Yoël ?

⁵ Le témoignage rendu au I^er siècle n’était qu’un avant-goût de l’œuvre qui s’accomplit à notre époque sur une plus grande échelle. Le prophète Yoël a comparé l’activité de prédication des chrétiens oints à une plaie d’insectes dévastatrice, comprenant des sauterelles (Yoël 1:4). Progressant comme une armée, les sauterelles surmontent les obstacles, entrent dans les maisons et dévorent tout sur leur passage. (Lire Yoël 2:2, 7-9.) Il s’agit là d’une description vivante de la persévérance et de l’application des serviteurs de Dieu pour ce qui est d’accomplir l’œuvre de témoignage à l’époque moderne. La principale méthode utilisée par les chrétiens oints et les “ autres brebis ” pour réaliser cette image prophétique est le ministère de maison en maison (Jean 10:16). Comment nous, Témoins de Jéhovah, en sommes-​nous venus à adopter cette méthode de prédication apostolique ?

6. En 1922, quel encouragement a été donné concernant le témoignage de maison en maison, mais comment certains ont-​ils réagi ?

⁶ À partir de 1919, la responsabilité qu’a chaque chrétien de participer personnellement à l’œuvre de témoignage a été soulignée. Par exemple, dans La Tour de Garde du 15 août 1922 (angl.), un article intitulé “ L’activité est essentielle ” rappelait aux chrétiens oints l’importance de “ se montrer zélés pour ce qui est de donner le message imprimé aux gens et de leur parler à leur porte, témoignant que le Royaume des cieux est proche ”. Des présentations détaillées paraissaient dans le Bulletin (l’actuel Ministère du Royaume). Cependant, au début, le nombre de ceux qui prêchaient de maison en maison était faible. Certains s’abstenaient de prendre part à cette activité. Ils avançaient diverses objections, mais le problème de fond était qu’ils estimaient indigne de leur personne de prêcher de maison en maison. À mesure que l’accent a été mis sur l’activité de prédication, nombre de ces réfractaires ont rompu avec l’organisation de Jéhovah.

7. Au début des années 50, quel besoin est devenu manifeste ?

⁷ Dans les décennies qui ont suivi, la prédication a pris de l’ampleur. Il était cependant devenu évident qu’une formation individuelle au ministère de maison en maison était nécessaire. Prenons le cas des États-Unis au début des années 50, où 28 % des Témoins se bornaient à distribuer des feuillets ou à se tenir sur un trottoir en montrant des périodiques. Plus de 40 % n’étaient pas réguliers dans l’activité, laissant des mois s’écouler sans donner le moindre témoignage. Que pouvait-​on faire pour aider chaque chrétien voué à prêcher de maison en maison ?

8, 9. Quel programme de formation a été lancé en 1953, et avec quels résultats ?

⁸ Lors de l’assemblée internationale tenue à New York en 1953, le ministère de maison en maison a fait l’objet d’une attention particulière. Frère Nathan Knorr a déclaré que la tâche principale de tous les surveillants chrétiens était d’aider chaque Témoin à participer régulièrement au ministère de maison en maison. “ Tout Témoin, a-​t-​il dit, doit être en mesure de prêcher la bonne nouvelle de maison en maison. ” Un programme mondial a été lancé pour atteindre ce but. Ceux qui ne prêchaient pas encore de maison en maison ont reçu de l’aide pour aborder les gens aux portes, pour raisonner avec eux à partir de la Bible et pour répondre à leurs questions.

⁹ Les résultats de ce programme de formation ont été remarquables. En dix ans, le nombre des proclamateurs dans le monde s’est accru de 100 %, celui des nouvelles visites de 126 % et celui des études bibliques de 150 %. Aujourd’hui, à l’échelle mondiale, près de sept millions de proclamateurs prêchent la bonne nouvelle du Royaume. Ce formidable accroissement est la preuve que Jéhovah bénit les efforts de son peuple dans le ministère de maison en maison. — Is. 60:22.

Marqués pour la survie

10, 11. a) Quelle vision Ézékiel a-​t-​il reçue, comme l’indique Ézékiel chapitre 9 ? b) Comment cette vision s’accomplit-​elle de nos jours ?

¹⁰ Une vision reçue par le prophète Ézékiel illustre l’importance du ministère de maison en maison. Dans cette vision, Ézékiel voit six hommes avec des armes dans leurs mains, ainsi qu’un septième, vêtu de lin, avec un encrier de secrétaire à ses hanches. Cet homme reçoit l’ordre de “ passe[r] au milieu de la ville [...] et [de] faire une marque sur le front des hommes qui soupirent et qui gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent au milieu d’elle ”. Une fois cette œuvre de marquage effectuée, les six hommes armés sont chargés d’exécuter tous ceux qui n’ont pas la marque. — Lire Ézékiel 9:1-6.

¹¹ Dans l’accomplissement de cette prophétie, l’homme “ vêtu de lin ” représente manifestement le reste des chrétiens oints de l’esprit. Par l’intermédiaire de l’œuvre consistant à prêcher et à faire des disciples, la classe ointe met, figurément parlant, une marque sur ceux qui deviennent membres du groupe des “ autres brebis ” du Christ (Jean 10:16). Qu’indique cette marque ? Elle prouve de manière aussi visible qu’une marque sur un front dégagé que ces brebis sont des disciples de Jésus Christ voués et baptisés, et qu’elles ont revêtu la personnalité nouvelle (Éph. 4:20-24). Ces personnes semblables à des brebis constituent un seul troupeau avec les chrétiens oints, à qui l’œuvre capitale de marquage a été confiée. Elles les soutiennent dans cette œuvre, afin que d’autres personnes encore soient marquées. — Rév. 22:17.

12. Comment la vision d’Ézékiel sur le marquage au front montre-​t-​elle l’importance de continuer à rechercher des brebis ?

¹² La vision d’Ézékiel met en évidence une raison pour laquelle il est si urgent de continuer à rechercher les personnes “ qui soupirent et qui gémissent ”. Des vies sont en jeu. Bientôt, les forces célestes d’exécution de Jéhovah, représentées par les six hommes armés, détruiront ceux qui n’ont pas la marque symbolique. Concernant ce jugement à venir, l’apôtre Paul a écrit que le Seigneur Jésus, accompagné par “ ses anges puissants ”, fera venir “ la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle concernant notre Seigneur Jésus ”. (2 Thess. 1:7, 8.) Remarquez que c’est en fonction de leur réaction à la bonne nouvelle que les gens seront jugés. La proclamation du message de Dieu doit donc se poursuivre sans relâche jusqu’à la fin (Rév. 14:6, 7). Cela met une lourde responsabilité sur les épaules de tous ceux qui se sont voués à Jéhovah. — Lire Ézékiel 3:17-19.

13. a) Quelle responsabilité l’apôtre Paul était-​il conscient d’avoir, et pourquoi ? b) Quelle responsabilité êtes-​vous conscient d’avoir envers les personnes de votre territoire ?

¹³ L’apôtre Paul se sentait personnellement tenu de communiquer la bonne nouvelle aux autres. Il a écrit : “ Je suis débiteur des Grecs et des Barbares, des sages et des insensés : il y a donc chez moi un ardent désir de vous annoncer la bonne nouvelle, à vous aussi qui êtes à Rome. ” (Rom. 1:14, 15). Par gratitude pour la miséricorde qui lui avait été manifestée, Paul se sentait tenu d’essayer d’aider les autres à bénéficier, tout comme lui, de la faveur imméritée (1 Tim. 1:12-16). C’était comme s’il avait une dette envers chaque personne qu’il rencontrait, dette qu’il ne pouvait rembourser qu’en lui annonçant la bonne nouvelle. Avez-​vous le sentiment d’avoir une telle dette envers les gens de votre territoire ? — Lire Actes 20:26, 27.

14. Quelle est la raison principale pour laquelle nous prêchons en public et de maison en maison ?

¹⁴ Aussi importante que soit la préservation de la vie humaine, ce n’est pas là la raison la plus importante de prêcher de maison en maison. Dans la prophétie consignée en Malaki 1:11, Jéhovah déclare : “ Du lever du soleil jusqu’à son coucher, mon nom sera grand parmi les nations, et [...] on présentera à mon nom une offrande, oui une offrande pure ; car mon nom sera grand parmi les nations. ” Ceux qui se sont voués à Jéhovah accomplissent cette prophétie : ils louent publiquement son nom dans toute la terre en accomplissant humblement leur ministère (Ps. 109:30 ; Mat. 24:14). C’est avant tout pour offrir à Jéhovah “ un sacrifice de louange ” que nous prêchons en public et de maison en maison. — Héb. 13:15.

À la veille d’événements décisifs

15. a) Comment les Israélites ont-​ils intensifié leur activité lorsqu’ils ont marché autour de Jéricho le septième jour ? b) Qu’est-​ce que cela laisse présager quant à l’œuvre de prédication ?

¹⁵ Quelle évolution l’œuvre de prédication connaîtra-​t-​elle encore ? Le siège de Jéricho, relaté dans le livre de Josué, nous en donne un aperçu. Souvenez-​vous que juste avant que Dieu ne détruise Jéricho, les Israélites ont reçu l’ordre de marcher autour de la ville une fois par jour, pendant six jours. Le septième jour, toutefois, leur activité devait s’intensifier nettement. Jéhovah a dit à Josué : “ Vous marcherez sept fois autour de la ville, et les prêtres sonneront du cor. Et voici ce qui devra arriver : quand ils feront retentir la corne de bélier, [...] il faudra que tout le peuple pousse un grand cri de guerre ; la muraille de la ville devra tomber sur place. ” (Jos. 6:2-5). Il se peut que l’œuvre de prédication s’intensifie pareillement. Quoi qu’il en soit, lorsque l’heure de la destruction du système de choses actuel sera venue, nous aurons assisté au plus grand témoignage qui, dans toute l’histoire de l’humanité, aura été donné en l’honneur du nom de Dieu et de son Royaume.

16, 17. a) Qu’est-​ce qui s’accomplira avant la fin de “ la grande tribulation ” ? b) Que considérerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁶ Le moment viendra peut-être où notre message sera comme “ un grand cri de guerre ”. Dans le livre de la Révélation, de puissants messages de jugement sont décrits comme “ une grande grêle, dont chaque grêlon pesait environ un talent ”b. Et Révélation 16:21 déclare : “ Grande était sa plaie, extraordinairement. ” Quel rôle le ministère de maison en maison jouera-​t-​il dans la proclamation de ces ultimes messages de jugement ? Nous ne le savons pas encore. Mais ce dont nous pouvons être sûrs, c’est qu’avant la fin de “ la grande tribulation ”, le nom de Jéhovah aura été rendu public comme jamais dans toute l’histoire humaine. — Rév. 7:14 ; Ézék. 38:23.

¹⁷ Tout en attendant les événements décisifs qui doivent se produire, puissions-​nous continuer d’annoncer avec zèle la bonne nouvelle du Royaume. Mais quelles difficultés rencontrons-​nous dans le ministère de maison en maison, et comment les surmonter ? Nous considérerons ces questions dans l’article suivant.

[Notes]

Comment surmonter les difficultés du ministère de maison en maison

“ Nous avons pris de la hardiesse par le moyen de notre Dieu pour vous dire la bonne nouvelle de Dieu au milieu de bien des combats. ” — 1 THESS. 2:2.

1. Quelles difficultés Jérémie a-​t-​il rencontrées, et comment les a-​t-​il surmontées ?

JÉRÉMIE avait des sentiments semblables aux nôtres. Quand Jéhovah l’a informé qu’il l’avait choisi pour être “ un prophète pour les nations ”, il s’est exclamé : “ Hélas ! ô Souverain Seigneur Jéhovah ! Voici que je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon. ” Néanmoins, confiant en Jéhovah, il a accepté cette mission (Jér. 1:4-10). Pendant plus de 40 ans, Jérémie a dû faire face à l’indifférence, à l’ostracisme, aux railleries et même à la violence physique (Jér. 20:1, 2). Parfois, il avait envie d’abandonner. Pourtant, il a continué à annoncer un message impopulaire à un peuple dont les membres étaient, pour la plupart, peu réceptifs. Grâce à la force de Dieu, Jérémie a accompli ce qu’il n’aurait jamais pu faire de lui-​même. — Lire Jérémie 20:7-9.

2, 3. En quoi les serviteurs de Dieu aujourd’hui rencontrent-​ils des difficultés similaires à celles que Jérémie a connues ?

² Aujourd’hui, beaucoup de serviteurs de Dieu se reconnaissent en Jérémie. À l’idée de devoir prêcher de maison en maison, plus d’un parmi nous s’est dit un jour : ‘ Ça, je ne pourrai jamais ! ’ Cependant, lorsque nous avons compris que c’était la volonté de Jéhovah que nous proclamions la bonne nouvelle, nous avons surmonté notre appréhension et nous nous sommes investis dans la prédication. Pourtant, même après avoir passé ce cap, nombre d’entre nous ont eu du mal, au moins pendant un temps, à continuer à prêcher. Reconnaissons-​le, il n’est pas simple de commencer à prêcher de maison en maison et de poursuivre cette activité jusqu’à la fin. — Mat. 24:13.

³ Imaginons deux situations : vous étudiez la Bible avec les Témoins de Jéhovah et assistez depuis un certain temps aux réunions de la congrégation. Mais vous hésitez à commencer à prêcher de maison en maison. Que faire ? Ou alors, vous êtes un proclamateur baptisé, mais vous trouvez le porte-à-porte difficile, et pourtant ce n’est pas votre santé qui vous freine. Que faire ? Soyez certain que des personnes venues de tous les horizons surmontent les difficultés du ministère de maison en maison. Avec l’aide de Jéhovah, vous le pouvez aussi.

Comment prendre de la hardiesse

4. Qu’est-​ce qui a permis à l’apôtre Paul d’annoncer la bonne nouvelle avec hardiesse ?

⁴ Vous reconnaissez sûrement que, sur le plan mondial, l’œuvre de prédication s’accomplit, non par la sagesse ou par la puissance des hommes, mais par l’esprit de Dieu (Zek. 4:6). C’est également vrai du ministère de chaque chrétien en particulier (2 Cor. 4:7). Prenez le cas de l’apôtre Paul. Évoquant les mauvais traitements que son compagnon missionnaire et lui-​même avaient subis à Philippes, il a écrit : “ Après avoir d’abord souffert et avoir été traités avec insolence [...], nous avons pris de la hardiesse par le moyen de notre Dieu pour vous dire la bonne nouvelle de Dieu au milieu de bien des combats. ” (1 Thess. 2:2 ; Actes 16:22-24). On peut avoir du mal à imaginer qu’un prédicateur zélé tel que Paul ait pu connaître des moments où il lui a été difficile de prêcher. Pourtant, comme chacun de nous, il a dû s’appuyer sur Jéhovah pour annoncer la bonne nouvelle avec hardiesse. (Lire Éphésiens 6:18-20.) Comment pouvons-​nous l’imiter ?

5. Citez un moyen de prendre de la hardiesse pour prêcher.

⁵ La prière est l’un des moyens dont nous disposons pour prendre de la hardiesse. Une pionnière a dit : “ Je prie pour pouvoir parler avec conviction, je prie pour arriver à toucher les cœurs, et je prie pour trouver de la joie dans le ministère. Car au fond, c’est l’œuvre de Jéhovah, non la nôtre : nous ne pouvons donc rien faire sans son aide. ” (1 Thess. 5:17). Nous avons tous besoin de prier constamment pour que l’esprit saint de Dieu nous aide à prêcher avec hardiesse. — Luc 11:9-13.

6, 7. a) Quelle vision Ézékiel a-​t-​il reçue, et que signifie-​t-​elle ? b) Quelle leçon la vision d’Ézékiel enseigne-​t-​elle aux serviteurs de Dieu aujourd’hui ?

⁶ Le livre d’Ézékiel révèle un autre moyen qui peut nous aider à parler avec hardiesse. Dans une vision, Jéhovah a donné à Ézékiel un rouleau écrit au recto et au verso, contenant “ des chants funèbres, des gémissements et des lamentations ” ; il lui a dit de le manger, précisant : “ Fils d’homme, tu feras manger ton ventre, pour que tu remplisses tes intestins avec ce rouleau que je te donne. ” Que signifie cette vision ? Ézékiel devait absorber totalement le message qu’il lui fallait communiquer. Ce message devait devenir une partie de lui, pour ainsi dire, et influencer ses sentiments les plus profonds. Le prophète a indiqué : “ Je me mis à le manger, et il devint dans ma bouche comme du miel pour la douceur. ” Annoncer le message de Dieu en public était pour Ézékiel un plaisir — comme le fait de goûter du miel. Il se sentait privilégié de représenter Jéhovah et d’accomplir la mission qu’il lui avait confiée, même si cela voulait dire annoncer un message puissant à un peuple peu réceptif. — Lire Ézékiel 2:8–3:4, 7-9.

⁷ Cette vision enseigne une leçon précieuse aux serviteurs de Dieu aujourd’hui. Nous aussi, nous devons délivrer un message puissant à des gens qui n’accordent pas toujours de la valeur à nos efforts. Pour continuer à considérer le ministère chrétien comme un privilège que Dieu nous donne, nous devons être bien nourris sur le plan spirituel. Si nous étudions de façon superficielle ou irrégulière, nous ne pourrons absorber totalement la Parole de Dieu. Pourriez-​vous améliorer la qualité ou la régularité de votre lecture et de votre étude de la Bible ? Pourriez-​vous méditer plus souvent sur ce que vous lisez ? — Ps. 1:2, 3.

Comment entamer des discussions bibliques

8. Quelle méthode a permis à des proclamateurs d’entamer des discussions bibliques dans le ministère de maison en maison ?

⁸ Pour de nombreux proclamateurs, l’aspect le plus difficile du ministère de maison en maison est le premier contact avec l’interlocuteur. Il faut bien admettre que, dans certains territoires, entamer des conversations est loin d’être simple. Des proclamateurs se sentent plus à l’aise pour parler à la personne qui ouvre la porte s’ils commencent leur présentation avec quelques mots bien choisis et s’ils lui tendent un tract, comme le suggère l’encadré figurant dans cet article. Le titre du tract ou son image frappante peut attirer l’attention de la personne, nous permettant ainsi de mentionner brièvement le but de notre visite et de soulever une question. Une variante consiste à montrer à notre interlocuteur trois ou quatre tracts et à l’inviter à en choisir un qui l’intéresse. Bien entendu, notre objectif n’est pas simplement de diffuser des tracts ou de les utiliser à chaque porte, mais d’entamer des discussions bibliques qui déboucheront sur des études bibliques.

9. Pourquoi est-​il important de bien se préparer ?

⁹ Quelle que soit la méthode que vous utilisiez, une bonne préparation vous aidera à avoir de l’assurance et à être enthousiaste dans le ministère de maison en maison. Un pionnier a observé : “ Je trouve de la joie si je suis bien préparé. Ça me donne envie d’essayer ma présentation. ” Un autre pionnier a dit : “ Je m’efforce de bien connaître les publications ; après, je n’ai qu’une hâte... c’est de m’en servir ! ” Bien que revoir silencieusement ce que l’on va dire puisse avoir une certaine utilité, beaucoup trouvent plus efficace de répéter leur présentation à voix haute. Cela les aide à donner à Jéhovah le meilleur d’eux-​mêmes. — Col. 3:23 ; 2 Tim. 2:15.

10. Comment rendre les réunions pour la prédication pratiques et utiles ?

¹⁰ Des réunions pour la prédication qui ont un caractère pratique favorisent l’efficacité et la joie dans le ministère de maison en maison. Si le texte du jour a directement trait à la prédication, on peut le lire et l’examiner brièvement. Cependant, le frère qui dirige la réunion pour la prédication devrait consacrer suffisamment de temps pour discuter d’une présentation simple et adaptée au territoire, ou en faire la démonstration. Il peut aussi communiquer d’autres informations qui pourront être utilisées dans le ministère ce jour-​là. Ceux qui sont présents seront encore mieux à même de donner le témoignage efficacement. S’ils se préparent bien et à l’avance, les anciens et les autres frères qui dirigent ces réunions peuvent suivre les suggestions de ce paragraphe tout en terminant la réunion dans le temps imparti. — Rom. 12:8.

Le pouvoir de l’écoute

11, 12. En quoi le fait d’écouter les gens avec compassion peut-​il nous aider à leur communiquer la bonne nouvelle ? Donnez des exemples.

¹¹ Outre une bonne préparation, c’est le profond intérêt que nous éprouvons pour les autres qui permet d’entamer des discussions bibliques et de toucher leur cœur. Une façon de manifester cet intérêt réside dans la manière dont nous écoutons. Un surveillant itinérant a observé : “ Les gens apprécient beaucoup qu’on soit patient et disposé à les écouter. C’est une belle façon de leur montrer qu’on s’intéresse personnellement à eux. ” Une écoute empreinte de compassion peut être la clé qui ouvrira le cœur de notre interlocuteur, comme l’indique le récit suivant.

¹² Dans un courrier paru dans le journal français Le Progrès, publié à Saint-Étienne, une femme a décrit la visite que lui ont rendue deux personnes, peu après le décès tragique de sa fille âgée de trois mois. “ J’ai aussitôt reconnu des Témoins de Jéhovah, a-​t-​elle écrit, et je m’apprêtais à les éconduire poliment lorsque je vis la brochure qu’ils me présentaient : ‘ Pourquoi Dieu permet-​il les souffrances ? ’ Je décidai donc de les recevoir avec l’arrière-pensée de démolir leurs arguments ! [...] Ils sont restés plus d’une heure. Ils m’ont écoutée avec une grande compassion et, lorsqu’ils sont partis, je me sentais tellement mieux que j’avais accepté une autre visite. ” (Rom. 12:15). Avec le temps, cette femme a accepté une étude biblique. Vous l’aurez noté : le souvenir que cette femme gardait de cette première visite, ce n’était pas ce que les Témoins avaient dit, mais la façon dont ils l’avaient écoutée.

13. Comment pouvons-​nous adapter notre présentation de la bonne nouvelle aux personnes que nous rencontrons ?

¹³ Quand nous écoutons nos interlocuteurs avec compassion, nous leur permettons en fait de nous dire pourquoi ils ont besoin du Royaume. Il nous est ensuite plus facile de leur faire connaître la bonne nouvelle. Vous avez sans doute remarqué que, généralement, les évangélisateurs efficaces savent bien écouter (Prov. 20:5). Ils montrent un réel intérêt pour les gens qu’ils rencontrent dans le ministère. Ils ne prennent pas seulement note de leur nom ou de leur adresse, mais aussi de leurs centres d’intérêt et de leurs besoins. Quand une personne fait part d’une préoccupation précise, ils font des recherches et retournent rapidement la voir pour lui communiquer ce qu’ils ont trouvé. Comme l’apôtre Paul, ils adaptent leur présentation du message relatif au Royaume à tous ceux qu’ils rencontrent. (Lire 1 Corinthiens 9:19-23.) Un intérêt aussi sincère attire les gens à la bonne nouvelle et reflète merveilleusement “ la tendre compassion de notre Dieu ”. — Luc 1:78.

Restons positifs

14. Dans notre ministère, comment pouvons-​nous refléter les qualités de Jéhovah ?

¹⁴ Jéhovah nous a honorés en nous donnant le libre arbitre. Bien qu’il soit le Dieu Tout-Puissant, il ne force personne à le servir, mais il invite chacun à le faire sur la base de l’amour, bénissant ceux qui se montrent reconnaissants pour ses merveilleuses dispositions (Rom. 2:4). Étant ses ministres, nous devons être prêts à présenter la bonne nouvelle d’une façon qui soit digne de notre Dieu miséricordieux, chaque fois que nous donnons le témoignage (2 Cor. 5:20, 21 ; 6:3-6). Pour cela, il nous faut réussir à garder un point de vue positif sur les gens de notre territoire. Qu’est-​ce qui nous aidera à y parvenir ?

15. a) Quelle instruction Jésus a-​t-​il donnée à ses apôtres dans le cas où les gens rejetteraient le message ? b) Comment concentrer ses efforts pour parvenir à trouver ceux qui sont dignes ?

¹⁵ Jésus a prescrit à ses disciples de ne pas être affectés excessivement si certains rejetaient le message, mais de concentrer leurs efforts pour trouver ceux qui étaient dignes. (Lire Matthieu 10:11-15.) Pour y parvenir, fixons-​nous de petits objectifs, des objectifs à notre portée. Un frère se compare à un chercheur d’or. Voici sa devise : “ J’ai hâte de trouver une pépite aujourd’hui ! ” Un autre frère avait pour objectif de “ trouver une personne intéressée par le message chaque semaine et de retourner la voir quelques jours après pour cultiver l’intérêt ”. Certains proclamateurs s’efforcent de lire si possible au moins un texte biblique à chaque personne qui se présente à la porte. Quel objectif réaliste pourriez-​vous vous fixer personnellement ?

16. Pour quelles raisons devons-​nous continuer de prêcher ?

¹⁶ Le succès du ministère de maison en maison ne dépend pas seulement de la réaction des gens du territoire. Certes, l’œuvre de prédication joue un rôle majeur dans le salut des personnes sincères, mais elle poursuit également d’autres buts importants. Le ministère chrétien nous permet de démontrer notre amour pour Jéhovah (1 Jean 5:3). Il nous évite d’être responsables de la mort de qui que ce soit (Actes 20:26, 27). Il avertit les impies que “ l’heure [du] jugement [par Dieu] est venue ”. (Rév. 14:6, 7.) Et surtout, par la prédication de la bonne nouvelle, le nom de Jéhovah est loué sur toute la terre (Ps. 113:3). Dès lors, que les personnes écoutent ou non, nous devons continuer à proclamer le message du Royaume. N’en doutons pas, tous nos efforts pour annoncer la bonne nouvelle sont agréables aux yeux de Jéhovah. — Rom. 10:13-15.

17. Qu’est-​ce que les gens devront bientôt reconnaître ?

¹⁷ Actuellement, beaucoup sont indifférents à notre œuvre de prédication ; et pourtant, ils la verront bientôt sous un autre jour (Mat. 24:37-39) ! Jéhovah a assuré Ézékiel que, lorsque les jugements qu’il proclamait seraient exécutés, les Israélites — cette “ maison rebelle ” — “ saur[aient] alors qu’un prophète s’[était] trouvé au milieu d’eux ”. (Ézék. 2:5.) Pareillement, quand Dieu exécutera ses jugements contre le système de choses actuel, les gens seront bien obligés de reconnaître que le message prêché par les Témoins de Jéhovah dans les lieux publics et de maison en maison provenait bien du seul vrai Dieu, Jéhovah, et que les Témoins étaient bien ses représentants. Quel honneur nous avons de porter son nom et d’annoncer son message en cette époque unique ! Puissions-​nous, grâce à la force de Jéhovah, continuer à surmonter les difficultés du ministère de maison en maison !