Humilité: des exemples à suivre

“Ton humilité me rendra grand.” — PSAUME 18:35.

1. Qu’est-​ce qui montre l’humilité d’un président de la Société Watch Tower aujourd’hui disparu?

JOSEPH RUTHERFORD en imposait: il mesurait, en effet, plus de 1,80 mètre et pesait plus de 90 kilos. En outre, il avait une voix forte, qu’il utilisait non seulement pour faire connaître le nom de Jéhovah comme jamais auparavant, mais aussi pour dévoiler la duplicité des chefs religieux de la chrétienté, disant que leur religion était “un piège et une escroquerie”. Pourtant, si ses discours étaient vigoureux, lorsqu’il priait devant la famille du Béthel, au siège de la Société, on aurait dit un petit garçon parlant à son papa, ce qui attestait à la fois les relations intimes qu’il entretenait avec son Créateur, et son humilité. Oui, il était aussi humble qu’un petit enfant. — Matthieu 18:3, 4.

2. Dans quel domaine les serviteurs de Jéhovah se démarquent-​ils nettement des gens du monde?

² Incontestablement, tous les véritables serviteurs de Jéhovah Dieu sont humbles. À cet égard, ils se démarquent nettement des gens du monde. Aujourd’hui, plus que jamais, ce monde est rempli d’orgueilleux. Ceux qui ont une position élevée, la puissance, la richesse, l’instruction, et même beaucoup de ceux qui sont pauvres et défavorisés, sont orgueilleux.

3. Quels fruits l’orgueil produit-​il?

³ L’orgueil est une source incessante de querelles et de malheurs. D’ailleurs, tous les maux de l’univers ont commencé lorsqu’un ange s’est enorgueilli et a voulu qu’on l’adore de la façon dont seul le Créateur, Jéhovah Dieu, doit être adoré (Matthieu 4:9, 10). Qui plus est, cet être qui s’est fait Diable et Satan a réussi à tromper Ève. Il a, en effet, éveillé l’orgueil de la première femme en lui promettant que si elle mangeait du fruit défendu elle pourrait être comme Dieu lui-​même, connaissant tant le bien que le mal. Si elle avait été humble, elle se serait dit: ‘Pourquoi voudrais-​je être comme Dieu?’ (Genèse 3:4, 5). Lorsqu’on pense au triste état — physique, mental et moral — dans lequel se trouvent les humains, on voit que l’orgueil est vraiment inexcusable. Il n’est donc pas étonnant que Jéhovah haïsse “la fatuité, et l’orgueil”. (Proverbes 8:13.) On trouve dans la Parole de Dieu, la Bible, des exemples d’humilité qui tranchent avec l’orgueil des humains.

Jéhovah Dieu est humble

4. Quels passages des Écritures montrent que Jéhovah est humble?

⁴ Jéhovah Dieu — le Très-Haut, le Souverain de l’univers, le Roi d’éternité — est humble (Genèse 14:22). Cela est-​il possible? Bien sûr! Le roi David a prononcé ces paroles, consignées en Psaume 18:35: “Tu me donneras ton bouclier de salut, et ta droite me soutiendra, et ton humilité me rendra grand.” À l’évidence, le roi David attribuait sa grandeur à l’humilité de Jéhovah. De même, on lit en Psaume 113:6 que Jéhovah “condescend à regarder sur le ciel et sur la terre”. D’autres traductions disent: “se penche, descend pour regarder en bas” (Louanges pour notre temps, Alfred Kuen, note), “s’abaisse pour regarder”. — Osty, Segond, voir aussi Jérusalem.

5. Quels événements attestent l’humilité de Jéhovah?

⁵ Étant donné la façon dont il a traité Abraham — il l’a autorisé à mettre en question Sa justice dans Son projet de détruire les villes méchantes de Sodome et de Gomorrhe — on peut dire que Jéhovah Dieu a ‘condescendua’. (Genèse 18:23-32.) De même, lorsque Jéhovah a exprimé son intention de détruire la nation d’Israël — une fois pour idolâtrie, une autre fois pour rébellion —, Moïse a raisonné avec lui comme s’il s’adressait à un humain. À chaque fois, Jéhovah lui a répondu positivement. Il a fallu de l’humilité à Jéhovah pour accéder aux requêtes que Moïse lui a faites au sujet de Son peuple Israël (Exode 32:9-14; Nombres 14:11-20). Ainsi que l’attestent Juges 6:36-40 et Jonas 4:9-11, Jéhovah a fait preuve d’humilité en parlant pour ainsi dire d’homme à homme avec d’autres de ses serviteurs, comme, par exemple, Gédéon et Jonas.

6. Quelle caractéristique de Jéhovah révèle aussi son humilité?

⁶ Du reste, il est dit au moins neuf fois de Jéhovah qu’il est “lent à la colèreb”. Le fait que Jéhovah soit, depuis des millénaires, longanime (lent à la colère) dans ses rapports avec les créatures humaines imparfaites est une preuve supplémentaire de son humilité. Les orgueilleux sont impatients et prompts à laisser éclater leur colère, ce qui est bien différent de la longanimité. Combien l’humilité de Jéhovah fait apparaître absurde l’orgueil des humains imparfaits! Puisqu’il nous est dit de ‘devenir des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés’, nous devons être humbles comme lui est humble. — Éphésiens 5:1.

L’exemple d’humilité laissé par le Christ

7, 8. Que disent les Écritures de l’humilité de Jésus Christ?

⁷ Après celui de Jéhovah, l’exemple le plus saisissant d’humilité que nous devions imiter est mentionné en 1 Pierre 2:21: “D’ailleurs, c’est à cette voie que vous avez été appelés, car Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez bien ses traces.” Longtemps avant que le Fils de Dieu ne vienne sur la terre en tant qu’homme, il avait été dit prophétiquement de lui en Zacharie 9:9: “Pousse des cris de triomphe, ô fille de Jérusalem! Voici que ton roi lui-​même vient vers toi. Il est juste, oui, sauvé; humble, et monté sur un âne.” Si Jésus Christ avait été orgueilleux, il aurait peut-être accepté l’offre du Diable, qui lui proposait tous les royaumes du monde en échange d’un seul acte d’adoration (Matthieu 4:9, 10). Il a également montré son humilité en attribuant à Jéhovah tout le mérite de l’enseignement qu’il donnait. Il a dit, en effet: “Quand vous aurez élevé le Fils de l’homme, vous saurez alors que moi je suis lui, et que je ne fais rien de ma propre initiative; mais, comme le Père m’a enseigné, je dis ces choses.” — Jean 8:28.

⁸ Aussi a-​t-​il pu dire à ceux qui l’écoutaient: “Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes.” (Matthieu 11:29). Et quel bel exemple d’humilité il a donné en lavant les pieds de ses apôtres, lors de la dernière soirée qu’il a passée avec eux en tant qu’humain (Jean 13:3-15)! Voilà pourquoi, en Philippiens 2:3-8, l’apôtre Paul conseille aux chrétiens d’avoir de l’“humilité d’esprit”, citant Jésus Christ en exemple: “Gardez en vous cette attitude d’esprit qui était aussi en Christ Jésus, lequel, bien qu’il existât dans la forme de Dieu, n’a pas songé à une usurpation, à savoir pour être égal à Dieu. Non, mais il s’est vidé, et a pris la forme d’un esclave, et a paru dans la ressemblance des hommes. De surcroît, quand il s’est trouvé en figure d’homme, il s’est humilié lui-​même et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui, à la mort sur un poteau de supplice.” Dans le moment le plus difficile de sa vie, Jésus a humblement prié son Père, ajoutant: “Non pas comme je veux, mais comme tu veux.” (Matthieu 26:39). Sans l’ombre d’un doute, pour être des imitateurs du Christ et bien suivre ses traces, il nous faut être humbles.

L’apôtre Paul: excellent exemple d’humilité

9-12. Quel excellent exemple d’humilité l’apôtre Paul a-​t-​il laissé?

⁹ L’apôtre Paul a écrit: “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” (1 Corinthiens 11:1). Peut-​on dire que l’apôtre Paul a imité Jésus Christ en étant humble d’esprit, nous donnant ainsi un autre exemple d’humilité à suivre? Assurément. D’abord, il a humblement reconnu qu’il était esclave de Jésus Christ (Philippiens 1:1). Il a dit aux anciens d’Éphèse qu’il ‘servait le Seigneur comme un esclave avec la plus grande humilité d’esprit, dans les larmes et dans les épreuves qui lui arrivaient par les complots des Juifs’. (Actes 20:17-19.) Ensuite, s’il n’avait pas été humble, il n’aurait jamais écrit les paroles que l’on trouve en Romains 7:18, 19: “Je sais qu’en moi, c’est-à-dire dans ma chair, il n’habite rien de bon (...). Car le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique.”

¹⁰ En outre, l’humilité de Paul est manifeste dans les paroles qu’il a adressées aux chrétiens de Corinthe et qui sont reproduites en 1 Corinthiens 2:3: “Je suis venu chez vous dans la faiblesse, dans la crainte et avec grand tremblement.” Relativement à sa conduite passée, avant qu’il ne devienne chrétien, il a humblement écrit: “[J’étais] auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un insolent. (...) Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs. Et je suis, moi, le premier d’entre eux.” — 1 Timothée 1:13, 15.

¹¹ Le fait qu’il ait attribué à Jéhovah Dieu tous les succès que rencontraient ses efforts est une autre preuve de son humilité. Parlant de son ministère, il a écrit: “Moi j’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu le faisait croître; si bien que ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui le fait croître.” (1 Corinthiens 3:6, 7). Il a également demandé à ses frères de prier pour lui, afin qu’il puisse donner un bon témoignage; on lit, en effet, en Éphésiens 6:18-20: “Priez en toute occasion (...) pour moi aussi, afin que l’art de parler me soit donné (...) pour faire connaître avec franchise le saint secret de la bonne nouvelle, (...) comme je le dois.”

¹² Paul a également montré son humilité par la façon dont il a collaboré avec les autres apôtres: “Jacques, Céphas et Jean (...) nous ont donné la main droite, à moi et à Barnabas, en signe d’association: nous irions vers les nations, mais eux vers les circoncis.” (Galates 2:9). Il a aussi montré qu’il était disposé à collaborer avec les anciens de la congrégation de Jérusalem en accompagnant quatre jeunes hommes au temple et en réglant leurs frais, alors qu’ils accomplissaient un vœu. — Actes 21:23-26.

13. Qu’est-​ce qui rend si remarquable l’humilité de Paul?

¹³ L’humilité de Paul est d’autant plus remarquable que Jéhovah Dieu s’est servi de lui pour accomplir des actes peu communs. Nous lisons, notamment, que “Dieu opérait, par les mains de Paul, d’extraordinaires œuvres de puissance”. (Actes 19:11, 12.) Qui plus est, il a reçu des visions et des révélations surnaturelles (2 Corinthiens 12:1-7). N’oublions pas non plus qu’il a été divinement inspiré pour rédiger 14 des 27 livres (des lettres en ce qui le concerne) composant les Écritures grecques chrétiennes. Tout cela ne lui est pas, si l’on peut dire, monté à la tête. Il est resté humble.

Des exemples contemporains

14-16. a) En quoi le premier président de la Société Watch Tower a-​t-​il été un bel exemple d’humilité? b) À celui de qui son exemple s’oppose-​t-​il?

¹⁴ En Hébreux 13:7, on lit ce conseil de l’apôtre Paul: “Souvenez-​vous de ceux qui sont à votre tête, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, tout en considérant l’issue de leur conduite, imitez leur foi.” Dans la droite ligne de ce principe, nous pouvons prendre comme exemple contemporain le premier président de la Société Watch Tower, Charles Russell, dont nous pouvons imiter la foi. Était-​il humble? Certainement! Comme on l’a fait à juste titre remarquer, dans ses Études des Écritures, qui représentent environ 3 000 pages (six volumes), il n’a pas une seule fois fait mention de lui-​même. Suivant ce principe, aujourd’hui les publications de la Société Watch Tower ne mettent aucun homme en avant: elles sont anonymes.

¹⁵ Dans La Tour de Garde, Russell a un jour écrit qu’il ne savait pas ce qu’étaient le “Russellisme” et les “Russellistes”, termes qu’employaient ses adversaires, mais qu’il rejetait catégoriquement. Il s’est exprimé ainsi: “Notre travail (...) a été de rassembler ces fragments de vérité épars depuis longtemps et de les présenter au peuple du Seigneur — en précisant que ces vérités ne sont ni nouvelles, ni personnelles, mais sont celles du Seigneur. (...) L’œuvre dans laquelle il a plu au Seigneur d’employer nos humbles talents a moins été un travail de défrichement qu’un travail de rassemblement, de reconstruction, d’ajustement et de mise en harmonie.” Il s’est fait le fidèle interprète des sentiments de l’apôtre Paul rapportés en 1 Corinthiens 3:5-7.

¹⁶ C’était faire preuve d’un état d’esprit tout à fait contraire à celui manifesté par Charles Darwin. Dans sa première édition de L’origine des espèces, parue en 1859, Darwin a utilisé à plusieurs reprises l’expression “ma” théorie, sans aucun égard pour ce que d’autres avaient pu dire avant lui sur l’évolution. Samuel Butler, célèbre écrivain de son siècle, l’a violemment pris à partie en faisant remarquer que beaucoup d’autres avaient déjà avancé l’hypothèse évolutionniste, qu’elle n’était en rien propre à Darwin.

17. Citez des exemples de l’humilité de frère Rutherford.

¹⁷ Joseph Rutherford, dont nous avons parlé au début de cet article, est un autre fidèle serviteur contemporain puissamment utilisé par Jéhovah Dieu. Il a été un courageux défenseur de la vérité biblique et en particulier du nom de Jéhovah. Bien que connu comme étant le juge Rutherford, il était humble de cœur. Un jour, il a eu des propos dogmatiques sur ce que les chrétiens pouvaient attendre pour 1925. Les événements n’ayant pas répondu à son attente, il a humblement dit à la famille du Béthel de Brooklyn qu’il s’était entièrement trompé. Un chrétien oint qui le fréquentait assidûment a attesté avoir maintes fois entendu frère Rutherford s’excuser dans l’esprit de Matthieu 5:23, 24, tant en public qu’en privé, parce qu’il avait blessé un compagnon chrétien par une parole malavisée. Il faut de l’humilité pour s’excuser auprès d’un subordonné. Frère Rutherford est un bel exemple pour tous les surveillants, que ce soit dans les congrégations, dans le service itinérant ou dans une filiale de la Société.

18. Par quels propos le troisième président de la Société a-​t-​il révélé son humilité d’esprit?

¹⁸ Le troisième président de la Société Watch Tower, Nathan Knorr, a lui aussi montré que, malgré ses responsabilités au sein du peuple de Jéhovah, il ne se sentait pas au-dessus des autres. Bien qu’étant un organisateur et un orateur public excellent, il avait un grand respect pour le travail d’autrui. C’est ainsi qu’un jour il est allé voir dans son bureau un membre du service de la rédaction et qu’il lui a dit: “C’est ici que se fait le travail le plus important et aussi le plus difficile. C’est pour cela que j’y participe si peu.” En effet, il suivait humblement le conseil contenu en Philippiens 2:3, qui dit qu’‘avec humilité d’esprit, il faut considérer les autres comme supérieurs à soi’. Il comprenait que si c’est une chose importante que d’être le président de la Société, d’autres tâches également ont leur importance. Il lui fallait de l’humilité pour penser ainsi et pour le dire de façon aussi franche. Voilà un autre exemple que nous pouvons tous imiter, et particulièrement ceux qui ont de grandes responsabilités de surveillance.

19, 20. a) Quel exemple d’humilité le quatrième président de la Société a-​t-​il donné? b) En quoi l’article suivant va-​t-​il nous aider à faire preuve d’humilité?

¹⁹ Le quatrième président de la Société, Frederick Franz, a lui aussi été un bel exemple d’humilité. Pendant les quelque 32 années où il a été vice-président de la Société, il a amplement contribué à la rédaction des périodiques et des discours donnés aux assemblées; toutefois, dans ce domaine il est toujours resté en retrait et il n’a jamais cherché à se mettre au premier plan. Il est arrivé la même chose dans l’Antiquité. Lorsqu’il a battu les Ammonites à Rabbah, Joab a veillé à ce que le mérite de la victoire revienne au roi David. — 2 Samuel 12:26-28.

²⁰ Véritablement, il existe quantité de beaux exemples, passés et présents, qui nous donnent de solides raisons d’être humbles. Cependant, nous avons beaucoup d’autres raisons d’être humbles; c’est ce que nous allons examiner dans l’article suivant en voyant ce qui peut nous y aider.

[Notes]

Heureux les humbles

“Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles.” — 1 PIERRE 5:5.

1, 2. Comment, dans son Sermon sur la montagne, Jésus a-​t-​il montré le lien qui existe entre le bonheur et l’humilité?

EXISTE-​T-​IL un lien entre le bonheur et l’humilité? Dans son célèbre sermon, Jésus Christ, le plus grand homme de tous les temps, évoque neuf bonheurs ou félicités (Matthieu 5:1-12). Jésus a-​t-​il fait un rapprochement entre le bonheur et l’humilité? Oui, car l’humilité est nécessaire pour obtenir certains des bonheurs qu’il a mentionnés. Ainsi, il faut de l’humilité pour être conscient de ses besoins spirituels. Seuls les humbles ont faim et soif de justice. Quant aux orgueilleux, ils ne sont ni doux de caractère ni miséricordieux, et ils n’œuvrent pas en faveur de la paix.

² Si les humbles sont heureux, c’est parce qu’il est juste et honnête d’être humble. De plus, les humbles sont heureux parce qu’il est sage d’être humble; l’humilité favorise de bonnes relations avec Jéhovah Dieu et avec nos compagnons chrétiens. Enfin, les humbles sont heureux parce que leur humilité est une expression de leur amour.

3. Pourquoi l’honnêteté nous oblige-​t-​elle à être humbles?

³ Pourquoi l’honnêteté requiert-​elle que nous soyons humbles? D’abord parce que nous avons tous hérité de l’imperfection et que nous ne cessons de commettre des fautes. L’apôtre Paul a dit de lui-​même: “Je sais qu’en moi, c’est-à-dire dans ma chair, il n’habite rien de bon; car la faculté de souhaiter est présente chez moi, mais la faculté de faire ce qui est excellent n’est pas présente.” (Romains 7:18). En effet, tous nous péchons et n’atteignons pas la gloire de Dieu (Romains 3:23). La bonne foi nous préserve de l’orgueil. Pour reconnaître nos fautes, il nous faut être humbles, et l’honnêteté nous y aide lorsque nous commettons une erreur. Étant donné qu’il nous arrive fréquemment de ne pas atteindre un but que nous nous sommes fixé, nous avons de bonnes raisons d’être humbles.

4. Quelle raison impérative d’être humbles nous est donnée en 1 Corinthiens 4:7?

⁴ L’apôtre Paul donne une autre raison pour laquelle l’honnêteté devrait nous rendre humbles. Il dit: “Qui fait que tu es différent d’un autre? Oui, qu’as-​tu que tu n’aies reçu? Et si tu l’as vraiment reçu, pourquoi te glorifies-​tu comme si tu ne l’avais pas reçu?” (1 Corinthiens 4:7). Nul doute à ce sujet, ce n’est pas faire preuve d’honnêteté que de se glorifier, d’être fier de ce que l’on possède, de ses compétences ou de ses succès. Grâce à l’honnêteté, nous avons une bonne conscience devant Dieu, afin que nous puissions “nous conduire honnêtement en toutes choses”. — Hébreux 13:18.

5. En quoi l’honnêteté nous aide-​t-​elle lorsque nous commettons une faute?

⁵ L’honnêteté nous aide à être humbles lorsque nous commettons une faute. Elle nous prédispose à reconnaître notre erreur, plutôt que d’essayer de nous justifier ou de rejeter la faute sur autrui. Adam a mis en cause Ève. David, pour sa part, n’a pas incriminé Bath-Schéba; en effet, il n’a pas dit: ‘Elle n’aurait pas dû se baigner devant tout le monde. Je n’ai pas pu résister à la tentation.’ (Genèse 3:12; 2 Samuel 11:2-4). Ainsi, on peut dire d’un côté que l’honnêteté nous aide à être humbles, et, d’un autre côté, que l’humilité contribue à notre honnêteté.

La foi en Jéhovah nous aide à être humbles

6, 7. En quoi la foi en Dieu nous aide-​t-​elle à être humbles?

⁶ La foi en Jéhovah nous aide, elle aussi, à être humbles. Nous ne nous prendrons pas trop au sérieux si nous pensons à la grandeur du Créateur, le Souverain de l’univers. C’est ce que nous rappelle le prophète Ésaïe. On lit en Ésaïe 40:15, 22: “Voici, les nations sont comme une goutte d’un seau, et elles sont considérées comme la couche de poussière sur la balance. (...) Il y a Quelqu’un qui habite au-dessus du cercle de la terre, dont les habitants sont comme des sauterelles.”

⁷ La foi en Jéhovah nous aide également lorsque nous avons le sentiment d’être victimes d’une injustice. Au lieu de nous tracasser pour cela, mettons humblement notre confiance en Jéhovah, comme le psalmiste nous le rappelle en Psaume 37:1-3, 8, 9. Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Paul a écrit: “Ne vous vengez pas vous-​mêmes, bien-aimés, mais donnez du champ au courroux; car il est écrit: ‘La vengeance est à moi; c’est moi qui paierai de retour, dit Jéhovah.’” — Romains 12:19.

L’humilité: voie de la sagesse

8. Pourquoi l’humilité nous aide-​t-​elle à avoir de bonnes relations avec Jéhovah?

⁸ Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles l’humilité est la voie de la sagesse. L’une d’elles, comme nous l’avons déjà fait remarquer, est que l’humilité nous aide à entretenir de bonnes relations avec notre Créateur. La Parole de Dieu dit clairement en Proverbes 16:5: “Quiconque a le cœur orgueilleux est quelque chose de détestable pour Jéhovah.” On lit également en Proverbes 16:18: “Avant l’écroulement, il y a l’orgueil, et avant le faux pas, l’esprit hautain.” Tôt ou tard, les orgueilleux pâtissent de leurs actes. Il ne peut en être autrement, car on lit en 1 Pierre 5:5: “Tous, ceignez-​vous d’humilité d’esprit les uns envers les autres, car Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles.” Le même principe se dégage de l’illustration racontée par Jésus: celle du Pharisien et du collecteur d’impôts qui priaient tous deux. C’est l’humble collecteur d’impôts qui est apparu le plus juste. — Luc 18:9-14.

9. Dans l’adversité, quelle aide l’humilité procure-​t-​elle?

⁹ L’humilité est la voie de la sagesse parce qu’elle nous aide à suivre le conseil de Jacques 4:7: “Soumettez-​vous donc à Dieu.” Si nous sommes humbles, nous ne nous rebellerons pas quand Jéhovah permettra que nous connaissions l’adversité. L’humilité nous aidera à être satisfaits de notre sort et à l’endurer. L’orgueilleux est mécontent; il veut toujours davantage et il regimbe devant les difficultés. D’un autre côté, celui qui est humble endure les épreuves, comme l’a fait Job. Job a subi la perte de tous ses biens et il a été frappé d’une maladie douloureuse; c’est alors que sa femme lui a conseillé de suivre la voie de l’orgueil, lui disant: “Maudis Dieu et meurs!” Comment Job a-​t-​il réagi? On lit dans la Bible: “Il lui dit: ‘Comme parle une des femmes insensées, tu parles, toi aussi. Accepterons-​nous du vrai Dieu seulement ce qui est bon et n’accepterons-​nous pas aussi ce qui est mauvais?’ En tout cela Job ne pécha pas avec ses lèvres.” (Job 2:9, 10). C’est parce qu’il était humble que Job ne s’est pas rebellé et qu’il a accepté avec sagesse ce qui lui arrivait — et que Jéhovah permettait. Et, par la suite, il a été abondamment récompensé. — Job 42:10-16; Jacques 5:11.

L’humilité nous aide à avoir de bonnes relations avec autrui

10. En quoi l’humilité améliore-​t-​elle nos relations avec nos compagnons chrétiens?

¹⁰ L’humilité est la voie de la sagesse parce qu’elle nous aide à avoir de bonnes relations avec nos compagnons chrétiens. Voilà pourquoi l’apôtre Paul nous a donné ce conseil: “Ne faites rien par esprit de rivalité, rien par vanité, mais, avec humilité d’esprit, considérez les autres comme supérieurs à vous, veillant non seulement par intérêt personnel à vos affaires à vous, mais encore, par intérêt personnel, à celles des autres.” (Philippiens 2:3, 4). L’humilité nous donnera la sagesse de ne pas entrer en compétition avec nos compagnons ni de chercher à briller à leurs dépens. Un tel état d’esprit serait source de difficultés tant pour nous que pour eux.

11. Pourquoi l’humilité peut-​elle nous aider à éviter les erreurs?

¹¹ Très souvent, l’humilité nous aide à éviter les erreurs. Pourquoi cela? Parce qu’elle nous empêche d’être trop sûrs de nous. Dans ce domaine, nous reconnaissons la valeur du conseil que Paul donne en 1 Corinthiens 10:12: “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.” L’orgueilleux est trop sûr de lui; aussi, en raison des influences extérieures ou de ses faiblesses, a-​t-​il tendance à commettre des erreurs.

12. De quelle obligation biblique l’humilité nous aide-​t-​elle à nous acquitter?

¹² L’humilité nous aide à être soumis comme il se doit. En Éphésiens 5:21, ce conseil nous est donné: “Soyez soumis les uns aux autres dans la crainte de Christ.” Ainsi, n’avons-​nous pas tous à être soumis? Les enfants doivent être soumis à leurs parents, les femmes à leur mari et les maris au Christ (1 Corinthiens 11:3; Éphésiens 5:22; 6:1). De plus, dans la congrégation chrétienne, tous, y compris les serviteurs ministériels, doivent être soumis aux anciens. N’est-​il pas vrai, également, que les anciens sont soumis à la classe de l’esclave fidèle, représentée particulièrement par le surveillant de circonscription? De même, le surveillant de circonscription doit être soumis au surveillant de district, et le surveillant de district au Comité de la filiale du pays. Qu’en est-​il des membres du Comité de la filiale? Ils doivent être “soumis les uns aux autres” ainsi qu’au Collège central, qui représente l’“esclave fidèle et avisé”, et à Jésus, le Roi intronisé (Matthieu 24:45-47). Comme dans n’importe quel collège d’anciens, les membres du Collège central doivent respecter le point de vue des autres. Ainsi, l’un d’entre eux peut estimer avoir une idée intéressante. Mais si sa suggestion ne recueille pas l’assentiment d’un nombre suffisant des autres membres, il lui faut y renoncer. Vraiment, nous avons tous besoin d’humilité, car tous nous devons être soumis.

13, 14. a) Dans quelle circonstance particulière l’humilité nous aide-​t-​elle? b) Pour ce qui est d’accepter les conseils, quel exemple Pierre a-​t-​il donné?

¹³ Si l’humilité est perçue comme étant la voie de la sagesse, c’est surtout parce qu’elle nous aide à accepter les conseils et la discipline. Tous, nous avons de temps en temps besoin de discipline, et il nous faut suivre le conseil contenu en Proverbes 19:20: “Écoute le conseil et accepte la discipline, afin de devenir sage dans ton avenir.” À juste titre, on a fait remarquer que l’humilité atténue la douleur de la réprimande ou de la discipline. En outre, le conseil que l’apôtre Paul donne en Hébreux 12:4-11 montre combien il est sage de nous soumettre humblement à la discipline. C’est à cette seule condition que nous pouvons espérer diriger notre vie avec sagesse et, en retour, remporter le prix: la vie éternelle. Quelle heureuse issue!

¹⁴ Dans ce domaine, intéressons-​nous à l’exemple de l’apôtre Pierre. Il a reçu de l’apôtre Paul un conseil sévère, comme nous l’apprend le récit de Galates 2:14: “Quand j’ai vu qu’ils ne marchaient pas droit selon la vérité de la bonne nouvelle, j’ai dit à Céphas [Pierre] devant tous: ‘Si toi qui es Juif, tu vis à la manière des nations et non à la manière des Juifs, comment se fait-​il que tu contraignes les gens des nations à vivre selon les pratiques des Juifs?’” Pierre s’est-​il offensé de cette remarque? Non, ou du moins pas durablement, comme l’indique l’allusion qu’il a faite plus tard à l’apôtre, l’appelant, en 2 Pierre 3:15, 16, “notre bien-aimé frère Paul”.

15. Quel lien existe-​t-​il entre l’humilité et le bonheur?

¹⁵ Il y a aussi le fait de se suffire à soi-​même, d’être satisfait. Il nous est absolument impossible d’être heureux si nous ne sommes pas satisfaits de notre sort, de nos privilèges, des bénédictions que nous recevons. Le chrétien humble a l’état d’esprit qui consiste à dire: “Si Dieu le permet, c’est que je peux le supporter”; c’est là le sens de ce que l’apôtre Paul dit en 1 Corinthiens 10:13: “Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” Nous voyons donc une fois de plus que l’humilité est la voie de la sagesse, car elle nous aide à être heureux quel que soit notre sort dans la vie.

L’amour nous aide à être humbles

16, 17. a) Citez un exemple biblique qui montre quelle est la plus grande qualité qui nous aidera à être humbles. b) Quel autre exemple illustre aussi ce point?

¹⁶ Plus que toute autre chose, l’amour désintéressé, l’amour agapê, nous aide à cultiver l’humilité. Pourquoi Jésus a-​t-​il pu endurer si humblement l’épreuve du poteau de supplice dont a parlé Paul aux Philippiens (Philippiens 2:5-8)? Pourquoi n’a-​t-​il pas songé à être l’égal de Dieu? Il nous fournit la réponse par ces mots: “J’aime le Père.” (Jean 14:31). Voilà pourquoi il rendait toujours gloire et honneur à Jéhovah, son Père céleste. Une autre fois, d’ailleurs, il a fait remarquer que seul son Père céleste était bon. — Luc 18:18, 19.

¹⁷ Pour illustrer ce point, citons ce qui est arrivé à l’un des premiers poètes américains, John Whittier. Alors qu’étant enfant il jouait avec une petite amie à qui saurait épeler tel ou tel mot, il s’est trouvé que la fillette a su épeler un mot sur lequel il avait trébuché. Elle s’est alors sentie coupable. Pourquoi? Le poète se souvient de ce qu’elle a dit: “Excuse-​moi d’avoir su épeler ce mot. J’ai horreur d’être au-dessus de toi (...) parce que je t’aime.” En effet, si nous aimons quelqu’un, nous voulons qu’il soit au-dessus de nous, et non au-dessous, parce que l’amour est humble.

18. Quels conseils bibliques l’humilité nous aide-​t-​elle à suivre?

¹⁸ Voilà une bonne leçon pour tous les chrétiens, et surtout pour les frères. Nous réjouissons-​nous lorsque notre frère reçoit un privilège de service, ou ressentons-​nous une pointe de jalousie et d’envie parce que nous n’avons pas été choisis? Si nous aimons vraiment notre frère, nous nous réjouirons qu’il ait reçu cette fonction ou ce privilège de service. Oui, l’humilité nous aide à suivre ce conseil: “Pour ce qui est de vous honorer les uns les autres, donnez l’exemple.” (Romains 12:10). Une autre version rend ainsi ce passage: “Placez toujours l’autre au-dessus de vous et honorez-​le comme vous étant supérieur.” (Parole vivante). L’apôtre Paul nous donne également ce conseil: “Servez-​vous les uns les autres comme des esclaves.” (Galates 5:13). En effet, si nous avons de l’amour, nous serons heureux d’être au service de nos frères, comme des esclaves, et de faire passer leur intérêt et leur bien-être avant les nôtres, ce qui requiert de l’humilité. L’humilité nous empêche également de nous vanter, et donc d’éveiller chez les autres un sentiment de jalousie ou d’envie. Paul a écrit que l’amour “ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil”. Pourquoi cela? Parce que celui qui se vante et qui se gonfle d’orgueil est animé par l’égoïsme et la vanité, alors que l’amour est, par essence, désintéressé. — 1 Corinthiens 13:4.

19. Quels exemples bibliques montrent le lien existant entre l’amour et l’humilité, ainsi qu’entre l’orgueil et l’égoïsme?

¹⁹ Les relations de David avec le roi Saül et avec son fils Jonathan montrent de façon saisissante le lien existant entre l’amour et l’humilité d’une part, l’orgueil et l’égoïsme d’autre part. Les succès militaires de David ont fait chanter aux femmes d’Israël: “Saül a abattu ses milliers et David ses dizaines de milliers.” (1 Samuel 18:7). Loin d’être humble, Saül, qui était rongé par l’orgueil, s’est alors mis à nourrir une haine meurtrière contre David. Quelle différence avec l’état d’esprit de son fils Jonathan! On lit que Jonathan aimait David comme sa propre âme (1 Samuel 18:1). Par conséquent, comment Jonathan a-​t-​il réagi lorsque, au bout d’un certain temps, il est devenu clair que Jéhovah bénissait David et que c’était lui, et non Jonathan, qui succéderait à Saül sur le trône d’Israël? Jonathan a-​t-​il été pris de jalousie ou d’envie? Pas du tout! Le profond amour qu’il éprouvait pour David lui a fait dire ce qu’on lit en 1 Samuel 23:17: “N’aie pas peur, car la main de Saül, mon père, ne te trouvera pas, et toi, tu seras roi sur Israël, et moi, je deviendrai le second après toi; et Saül, mon père, le sait bien aussi.” Jonathan aimait beaucoup David; aussi a-​t-​il humblement accepté ce qu’il comprenait être la volonté de Dieu sur la question de la succession de son père au trône d’Israël.

20. Comment Jésus a-​t-​il montré le lien étroit qui existe entre l’amour et l’humilité?

²⁰ Pour souligner encore le lien entre l’amour et l’humilité, voyons ce qui est arrivé la dernière nuit que Jésus Christ a passée avec ses apôtres avant de mourir. En Jean 13:1, on lit que Jésus, “qui avait aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’à la fin”. Ensuite, il lava les pieds de ses apôtres, accomplissant ainsi une tâche servile. Quelle extraordinaire leçon d’humilité! — Jean 13:1-11.

21. En résumé, pourquoi nous faut-​il être humbles?

²¹ Véritablement, il existe de nombreuses raisons d’être humble. L’humilité est la voie de la justice et de l’honnêteté. Dans ce domaine, la foi se révèle précieuse. L’humilité nous aide à entretenir de bonnes relations avec Jéhovah Dieu et avec nos compagnons. L’humilité est la voie de la sagesse. Elle est surtout la voie de l’amour, et elle procure le vrai bonheur.