18. a) Quelle mauvaise habitude certains maris prennent-​ils? b) Comment un mari chrétien se doit-​il d’agir envers sa femme?

¹⁸ Un mari peut manifester de l’amour et du respect à sa femme d’une autre manière encore: en lui montrant et en lui disant qu’il l’aime, qu’il apprécie ses qualités.

Or, existe-​t-​il compagnons plus intimes qu’un mari et sa femme?

21. Qu’est-​ce que les maris peuvent faire pour encourager leur femme?

²¹ Un mari chrétien plein d’amour montrera donc par ses paroles et par ses actions qu’il apprécie sa femme. C’est ce qu’un poète anonyme a exprimé en ces mots:

“Si malgré vos petites fâcheries,

Vos ennuis,

Ta douce et charmante épouse tu chéris

— Dis-​le lui! (...)

Puisqu’à jamais tu ne seras qu’à elle,

Rien qu’à elle,

N’attends pas de le graver sur une stèle

— Dis-​le lui!”

Dans l’Antiquité, la mère du roi Lémuel a décrit des sentiments semblables. Voici un extrait de sa description de la femme idéale: “Ses enfants viennent la féliciter. Son mari chante ses louanges. ‘Bien des femmes se montrent vaillantes’, dit-​il, ‘mais toi, tu les surpasses toutes.’” (Proverbes 31:1, 28, 29, Français courant). Maris, félicitez-​vous régulièrement votre femme, ou ne l’avez-​vous fait que lorsque vous lui faisiez la cour?

22, 23. Sur quoi un mariage heureux repose-​t-​il?

²² Ce bref examen a montré que pour manifester de l’amour et du respect à sa femme, un mari ne doit pas se contenter de rapporter un salaire à la maison. Un mariage heureux repose sur des relations empreintes d’amour, de fidélité et de considération (1 Pierre 3:8, 9). Au fil des ans, ces relations doivent devenir de plus en plus étroites, mari et femme appréciant leurs qualités et leurs points forts respectifs, et apprenant à passer mutuellement sur leurs faiblesses. — Éphésiens 4:32; Colossiens 3:12-14.

²³ Si le mari montre l’exemple en faisant preuve d’amour et de respect, toute la famille en retirera des bienfaits.