L’Islande s’étend sur environ 300 kilomètres du nord au sud et sur quelque 500 kilomètres d’est en ouest. Le littoral est long de près de 6 400 kilomètres, si l’on inclut les fjords et les criques.

[Encadré, page 208]

Données générales

Le pays : Cette île se situe juste au-dessous du cercle arctique, entre l’océan Atlantique Nord, la mer du Groenland et la mer de Norvège. Volcans, sources chaudes et geysers fumants y abondent. Des glaciers recouvrent un dixième des terres.

La population : Descendants des Vikings venus essentiellement de Norvège, les Islandais sont généralement travailleurs, inventifs et tolérants. La plupart vivent près des côtes.

La langue : Bien que l’islandais soit la langue officielle, beaucoup parlent deux langues étrangères ou plus, généralement l’allemand, l’anglais ou une langue scandinave.

Les sources de revenus : L’industrie de la pêche joue un rôle vital dans l’économie de l’Islande. Les chalutiers rapportent du capelan, de l’églefin, du hareng et de la morue ; la majeure partie de ces prises seront préparées et exportées.

L’alimentation : Il est très courant de manger de l’agneau ou du poisson. Une spécialité : la tête de mouton bouillie.

Le climat : Un courant chaud de l’océan Atlantique tempère le climat. Les hivers sont cléments, malgré les vents. Les étés sont doux.