Le nombre des proclamateurs du Royaume a plus que doublé au cours des dix dernières années. On compte actuellement 280 proclamateurs de la bonne nouvelle, répartis en sept congrégations et un groupe isolé. Nous allons maintenant parcourir l’île afin de rendre visite à ces congrégations.

La capitale et ses environs

Ces frères et sœurs qui ont persévéré pendant toutes ces années ont été abondamment bénis. En effet, il y a maintenant deux congrégations prospères à Reykjavik, la capitale. Elles se réunissent dans une belle Salle du Royaume située dans l’immeuble où est installée la filiale, inaugurée en 1975.

Fridrik et Ada, sa femme, figuraient parmi les sept personnes qui se sont fait baptiser en 1956. Fridrik raconte: “Je me souviens des réunions qui se tenaient dans une petite pièce du grenier, où vivaient les missionnaires. On pouvait y installer 12 chaises mais parfois, quand l’assistance dépassait le chiffre habituel, il fallait ouvrir la porte d’une autre petite pièce. Quel contraste aujourd’hui quand on voit les deux congrégations remplir à tour de rôle la Salle du Royaume!”

La congrégation la plus proche de Reykjavik est celle de Keflavik, située à environ 50 kilomètres à l’ouest. Pour y aller, nous traversons des étendues de lave. En fait, 10 % de l’Islande sont recouverts de lave. Dans ces champs, les lichens et les mousses apparaissent d’abord, mais, sur les terrains couverts de lave plus ancienne, on trouve des baies sauvages et des buissons nains.

La congrégation de Keflavik, formée en 1965, compte 19 proclamateurs. Un aéroport international et une base militaire américaine ont été construits à proximité. Les Témoins n’ont jamais pu prêcher de maison en maison dans la base elle-​même; pourtant, ils y ont dirigé beaucoup d’études bibliques, et un assez grand nombre de personnes ont ainsi appris la vérité.

A Selfoss, à 55 kilomètres à l’est de Reykjavik, il y a une autre congrégation. C’est une région de verts pâturages où paissent des bovins et des moutons; on y trouve aussi la plus grande laiterie d’Islande. Nous continuons notre voyage et traversons Hveragerdi, petite ville nichée dans une vallée pittoresque. De loin, nous remarquons les colonnes de vapeur qui s’échappent des sources chaudes éparpillées dans la vallée. C’est une des régions thermales les plus étendues de l’île et, pour tirer profit de cette énergie, les Islandais ont construit des serres pour y cultiver des tomates, des concombres et toutes sortes de fleurs.

Petite mais active, la congrégation de cette région compte 19 proclamateurs. À peu près à l’époque où la congrégation a été créée, en 1988, Sigurdur Svava, le seul ancien, et sa femme Gudrún ont quitté Reykjavik pour soutenir ce petit groupe. Avant de devenir Témoin de Jéhovah, il y a presque dix ans, Sigurdur était un musicien réputé; il jouait de la batterie dans différents groupes. Aujourd’hui, il lave les vitres et enseigne la musique pour gagner sa vie. Quand il était artiste, il connaissait les ennuis liés à son mode de vie: la drogue, l’alcoolisme, un mariage brisé. Quelle joie il éprouve maintenant de mener une vie qui a un but et de servir Jéhovah!

La partie est de l’île

Nous quittons Selfoss pour entreprendre un voyage de 680 kilomètres, en grande partie sur des routes étroites et caillouteuses. Nous nous dirigeons vers la prochaine congrégation, à Reydarfjördur, sur la côte est. Au bout d’une demi-heure, nous apercevons l’Hekla, célèbre volcan islandais qui s’est réveillé quatre fois au cours de ce siècle.

Après un voyage d’une dizaine d’heures, nous arrivons à destination. À Reydarfjördur, nous faisons connaissance avec les 12 proclamateurs de la congrégation la plus récente d’Islande. Il n’y avait pas de Témoins dans cette région jusqu’à ce que la Société ouvre une maison de missionnaires, vers la fin de 1988. Un couple de missionnaires suédois, Kjell et Iiris, sa femme, qui sont en Islande depuis 1963, ont été envoyés dans ce territoire rural pour y prêcher à ses 15 000 habitants. Nombre d’entre eux vivent dans de petits villages de pêcheurs répartis sur 500 kilomètres de littoral.

Kjell raconte: “Il est certain que Jéhovah a abondamment béni la prédication du Royaume dans cette partie de l’Islande. Une congrégation a été formée le 1^er janvier 1993, et nous étudions la Bible avec un assez grand nombre de personnes qui font d’excellents progrès.

Une visite dans le nord

Nous quittons Reydarfjördur pour nous diriger vers l’ouest. La prochaine congrégation est située à Akureyri, à 300 kilomètres de là. Au début des années 50, des serviteurs à plein temps avaient été spécialement envoyés pour prêcher dans ce territoire. Dès le début, ils ont dû faire face à l’opposition farouche de certains pasteurs. Le journal local avait publié des articles mettant les gens en garde contre les Témoins de Jéhovah. De plus, dans cette ville, de nombreuses personnes pratiquaient le spiritisme. Mais, grâce à l’endurance et à la patience des pionniers et des missionnaires, il y a aujourd’hui une congrégation active et chaleureuse de 35 proclamateurs du Royaume.

Fridrik, un ancien de la congrégation, était pêcheur. Après avoir assisté, en 1982, à une assemblée de district, il a été convaincu que ce qu’il apprenait était bien la vérité. Il est retourné à Akureyri, résolu à donner le témoignage à sa famille, à ses amis et à ses collègues de travail. Fridrik a pris des dispositions pour quitter son emploi afin de consacrer plus de temps à la congrégation. Il a expliqué à son amie, Helga, qu’il voulait devenir Témoin de Jéhovah et que, par conséquent, ils ne pourraient plus vivre ensemble sans être mariés. Fridrik voulait aussi qu’elle étudie la Bible parce qu’il refusait d’‘épouser une incroyante’. (1 Corinthiens 7:39.) À sa grande surprise, Helga s’est mise à étudier. Ils se sont mariés en février 1983 et ont été baptisés peu de temps après. Par la suite, la mère de Fridrik et sa plus jeune sœur ont, elles aussi, accepté la vérité.

Notre dernière étape sera Akranes, à 350 kilomètres d’Akureyri, que l’on atteint après avoir traversé trois chaînes de montagnes et des vallées magnifiques. La route est pavée, ce qui rend le trajet agréable si on la compare aux chemins caillouteux et étroits que nous avons suivis la plupart du temps. La congrégation d’Akranes est la plus petite d’Islande: elle ne compte que cinq proclamateurs, dont deux anciens. Répondant à ‘l’appel du Macédonien’, les deux familles qui la composent ont quitté une grande congrégation de Reykjavik et se sont installées dans cette petite ville pour se dépenser là où le besoin était particulièrement grand (Actes 16:9, 10).