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Le point de vue chrétien sur les imagesLa Tour de Garde 1988 | 1er août
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L’APÔTRE Paul écrivit aux chrétiens de Thessalonique: “Vous vous êtes tournés vers Dieu, abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et véritable.” (1 Thessaloniciens 1:9a). En effet, bon nombre de premiers chrétiens avaient été des idolâtres (1 Corinthiens 6:9-11). Ils s’étaient néanmoins défaits de leurs pratiques après avoir embrassé le christianisme.
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Le point de vue chrétien sur les imagesLa Tour de Garde 1988 | 1er août
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Que dit la Bible?
Les conseils de la Bible vont à l’encontre des spéculations théologiques. Dieu fit autrefois clairement savoir aux Israélites qu’il condamnait formellement toute forme d’idolâtrie (Exode 20:4, 5; Deutéronome 4:15-19). S’il est vrai que certaines représentations furent autorisées, telles que le serpent d’airain façonné par Moïse, il était en revanche formellement interdit de se prosterner devant elles pour les adorer. — Nombres 21:9; 2 Rois 18:1, 4.
Il est arrivé qu’Israël transgresse cette interdiction. C’est ce qui se produisit notamment au Sinaï lorsque les Israélites se firent un veau d’or pour l’adorer. Quelle impiété de leur part que ‘d’échanger la gloire de Dieu contre une représentation de taureau, de mangeur de végétation’! (Psaume 106:20, MN.) Pourtant, à l’instar des dévots modernes, ils prétendaient adorer, non le taureau, mais Dieu lui-même! “Voici ton Dieu, Israël, crièrent-ils, celui qui t’a fait monter du pays d’Égypte.” (Exode 32:1-5). Or, Jéhovah ne toléra pas ce culte “relatif”, ce retour éhonté à la religion égyptienne (Actes 7:39-41). C’était là une violation patente de l’alliance qu’avaient contractée les Israélites au mont Sinaï, et cet acte faillit leur coûter la vie. — Exode 32:9, 10, 30-35; Deutéronome 4:23.
Pourquoi Jéhovah condamna-t-il si fermement le culte des images? Pour la simple raison que les images n’ont aucun pouvoir, qu’elles ne sont que du néant (Deutéronome 32:21a; Psaume 31:6). Jérémie les compare aux épouvantails, qui sont dénués de souffle (Jérémie 10:5, 14). Ésaïe, quant à lui, tourne en ridicule ceux qui utilisent une partie d’un arbre pour faire du feu et cuire leur nourriture, et qui prennent l’autre partie pour se tailler un dieu. Le prophète dit de ces idolâtres qu’“ils ne savent pas, [qu’]ils ne comprennent pas, car leurs yeux sont incapables de voir, et leur cœur de réfléchir”. — Ésaïe 44:13-18.
Le culte des images est également très dangereux, car une image peut aussi servir de relais aux forces démoniaques. Parlant des Israélites, le psalmiste écrivit: “Ils en servaient les idoles [celles des païens], elles devenaient pour eux un piège! Ils avaient sacrifié leurs fils et leurs filles aux démons.” (Psaume 106:35-37; voir Lévitique 17:7; Deutéronome 32:17). Ce fut donc la porte ouverte à d’autres pratiques superstitieuses et spirites. Le roi Manassé, qui ranima l’idolâtrie en Israël, en offre un autre exemple. En effet, “il construisit des autels à toute l’armée du ciel dans les deux cours du Temple” et “pratiqua les incantations et la divination”. — 2 Rois 21:1-6.
Les Écritures grecques chrétiennes signalent les mêmes dangers. Voici ce qu’on peut lire à ce sujet dans le Nouveau Dictionnaire de la Bible (angl.): “L’opposition de l’Ancien Testament à l’idolâtrie (...) repose sur deux vérités que Paul énoncera plus tard, savoir qu’une idole n’est rien, mais qu’il existe cependant une force spirituelle démoniaque avec laquelle il faut compter. Une idole constitue donc une menace spirituelle bien réelle.” Paul écrivit: “Nous savons qu’une idole n’est rien dans le monde et qu’il n’est de Dieu que le Dieu unique.” Pourtant, il lance plus loin cette mise en garde: “Ce qu’on immole, c’est à des démons et à ce qui n’est pas Dieu qu’on l’immole. Or, je ne veux pas que vous entriez en communion avec les démons.” — 1 Corinthiens 8:4; 10:19, 20.
Les forces spirituelles méchantes désirent vivement assujettir les humains. Paul écrivit: “Car ce n’est pas contre des adversaires de sang et de chair que nous avons à lutter, mais contre les Principautés, contre les Puissances, contre les Régisseurs de ce monde de ténèbres, contre les esprits du mal qui habitent les espaces célestes.” (Éphésiens 6:12). Ainsi, quelle que soit sa forme, le culte des images émousse le discernement spirituel, favorise la superstition et expose celui qui le pratique à l’action des chefs occultes de ce monde méchant et enténébré.
Comment adorer “en vérité”
Beaucoup de personnes sincères recourent aux images pour se rapprocher de Celui qui entend la prière. Il est certes louable de souhaiter s’approcher de Dieu, mais est-ce à nous de décider comment nous y prendre? Nous devrions certainement chercher à lui plaire et non pas agir à notre guise. Jésus a dit: “Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. Nul ne vient au Père que par moi.” (Jean 14:6). Voilà qui devrait a priori écarter le recours à des images idolâtriques. Jésus a aussi enseigné ceci: “Mais l’heure vient — et c’est maintenant — où les véritables adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, car tels sont les adorateurs que cherche le Père. Dieu est esprit, et ceux qui adorent, c’est en esprit et en vérité qu’ils doivent adorer.” — Jean 4:23, 24.
Peut-on représenter une personne spirituelle au moyen d’une image matérielle? Non, il n’est pas d’image, même imposante, qui puisse approcher la gloire de Dieu. Par conséquent, aucune image ne pourra jamais représenter Dieu fidèlement (voir Romains 1:22, 23). Celui qui invoquerait Dieu par le biais d’une image illusoire pourrait-il prétendre ‘adorer Dieu en vérité’?
Les Témoins de Jéhovah ont aidé des milliers de gens à se défaire de leurs pratiques idolâtriques et à se ranger parmi “les adorateurs que cherche le Père”. Ayant appris de quelle façon Dieu considère les images, nombre de ces personnes ont décidé de les bannir de leur maison, et de leur culte (voir Deutéronome 7:25). Cela ne leur a pas toujours été facile, mais elles étaient motivées par le désir sincère de se conformer à la Parole de Dieu, la Bible, qui exhorte les vrais chrétiens en ces termes: “Petits enfants, gardez-vous des idoles...” — 1 Jean 5:21.
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